Принц и инспектор Вест

Кризи Джон

– Все очень просто, чтобы попросить устроить его на работу.

– Он говорил о пленке? – Не было нужды говорить о двух пленках.

– Нет, не говорил.

Еще несколько секунд и Коррисон взорвется, это совершенно очевидно. Ему не нравился тон Роджера, ему, вероятно, не нравилось и явное подозрение в том, что он лгал, когда его первый раз допрашивала полиция. И эта беседа вполне могла выйти из надлежащих рамок.

Роджер, расслабившись, откинулся в кресле; он надеялся, что обстановка разрядится.

– Благодарю вас, сэр. Простите, если я

был слишком настойчив, но у нас с вами общие интересы и в некотором смысле итоги для меня будут значительно серьезнее.

Коррисон напрягся:

– В самом деле?

– Вы не хотите, чтобы Асир умер, и, верьте мне, я тоже! – сказал Роджер. – Если ему предстоит быть убитым, вы потеряете большие деньги в Джардии, но для вас это не будут катастрофические потери. Я тоже не потеряю работу, но мне придется забыть о продвижении по службе. Кроме того, это может стать пятном, которое я никогда не смою. – Он вытер лоб и подумал, что все делает правильно, поскольку лицо Коррисона просветлело, словно начало возникать полное взаимопонимание. – Есть одна возможность обрести уверенность в том, что принца не убьют: поймать террористов до того, как они попытаются сделать это, – продолжил Роджер. – Вы согласны?

– Целиком и полностью.

– Я так и думал. – Роджер жадно затянулся сигаретой, было видно, что он нервничает. – Вы имели когда-нибудь дело с Братством?

– Очень мало, – осторожно ответил Коррисон. – У нас была возможность подкупить одного или двух из них, но события говорят сами за себя мистер Вест…

– Вы выясняли, что происходит здесь в Англии? – спросил Роджер. – Вы знаете здешних агентов Зары, которых мы можем не знать.

– Не думаю, – ответил Коррисон. – Если бы я знал, я бы прямо об этом сказал, поскольку, как вы говорите, наши интересы во многом совпадают. Я понимаю, что вызывает у вас такое беспокойство, и мне хотелось бы помочь вам, но… – Он пожал плечами. – Я думаю, Барнетт работал в той же области, но точно ничего не знаю. Теперь я могу быть с вами откровенным, хотя и придется испытать некоторую неловкость. Скажу вам честно: я пригласил мисс Барнетт на ленч в надежде выяснить, не говорил ли ей брат чего-либо такого, что она не могла сказать вам! – Коррисон сверкнул совершенно очаровательной улыбкой, в которой, однако, было что-то дьявольское. – Вы можете спросить ее и получите туманный ответ, потому что не можете предложить ей в награду ничего, кроме чувства исполненного долга. Я же могу предложить мисс Барнетт приличную сумму! Если я решу, что какое-либо признание, которое она сделает, будет взаимно полезным, можете быть уверены, я с вами свяжусь, мистер Вест. Однако мне действительно нужно идти и присоединиться к моей жене и мисс Барнетт, иначе они подумают, что вы забрали меня с собой.

Роджер натянуто улыбнулся.

– Этого не могло бы произойти. – Он медленно встал и дал понять, что у него осталось еще много не выясненного. – Думаю, мы в Ярде сделали все возможное и надеемся заставить Братство совершить фатальную для него ошибку. – Он сделал вид, что колеблется,

а затем, распрямив плечи, заговорил как мужчина с мужчиной: – Я не скрываю, что меня все это беспокоит, особенно утечка информации о передвижениях принца. Вы информированы достаточно, надеюсь.

Коррисон снова стал осторожен:

– Очень обстоятельно.

– Через «Глоб»?

– Да.

– Вы знаете о слухах, что принц прибывает на день или два раньше положенного?

Лицо Коррисона вытянулось.

– Нет, не имею понятия, – пробормотал он. – А его официальное прибытие будет объявлено позже?

– Да, – подтвердил Роджер. – Но это сугубо конфиденциально; вы понимаете?

– Положитесь на мое благоразумие, – заверил Коррисон.

Сказать это было легко, и Коррисон был вполне убедителен. Только события могли показать, можно ли ему верить. Никто, кроме Четуорса, нескольких офицеров Ярда и Гранта, не знал о подмене. Не сообщили даже посольству Джардии, хотя колебания были. Если на Гранта будет произведено покушение, когда он предстанет в качестве принца, то лишь Коррисон мог организовать его.

Единственное место, которое, как можно было ожидать, посетит принц, если прибудет раньше времени, – это ночной клуб «Хот спот», где выступала Телиса.

Если Грант пойдет туда и ничего не случится, то полиция останется ни с чем.

Если же на него совершат покушение…

21. ДЕНЬ БОЛЬШИХ ТРЕВОГ

– Олл райт, – произнес Роджер почти свирепо. – Я думаю, Барнетт решил угрожать Коррисону. Шантаж. Они поссорились. Он ненавидел Марка Коррисона и считал себя обманутым. Каким-то образом он добился того, что его приняли; возможно, использовал какие-то рычаги для давления.

– Вы, может быть, и правы, но даже если так, то что здесь нового? – Четуорс выглядел обеспокоенным. Он продолжал перекидывать сигарету из одного угла рта в другой, что было явным признаком нарастающего раздражения. – Вы уже изложили Коррисону свои аргументы, причем вполне обоснованные, почему он должен быть заинтересован в том, чтобы принц не попался в руки убийц. Теперь вы приготовили ему ловушку, которая может показать, что он заодно с убийцами. Предположение может быть правильным, если он дурак в двух измерениях. Во-первых, зачем ему ввязываться в покушение, когда ему будет лучше, если принц останется живым. Во-вторых, для чего ему разглашать данную информацию, если легко проверить, что именно он это сделал.

– Второе зависит от того, находится ли он в отчаянном положении, – заметил Роджер.

– Этот человек является современным Крезом!

– Чем больше теряет человек, тем опаснее он может быть. – Роджер сражался за свои позиции. – Многое зависит от того, что имел Барнетт против него. Он мог передать это Энн Пеглер или Гризельде. Если Барнетт мог доказать, что Коррисон связан с Братством…

– Приведите мне хотя бы одну причину, почему Братство хочет убить принца Асира. – Четуорс был почти готов рассердиться.