Принц и инспектор Вест
Шрифт:
– Нет, спасибо.
– Кофе?
– Нет, благодарю. – Они закурили. Роджер окинул собеседника внимательным взглядом. Грант – очень стройный, в старом фланелевом костюме, и рубашке с открытым воротом – выглядел бледным. Правда косметика может сделать так, что эту бледность никто не заметит.
– Грант, – продолжил Роджер, – у меня есть предложение. Вы можете его сразу же отвергнуть, и никто не подумает о вас плохо.
– Опасное? – Грант легко произнес это слово.
– Да.
– В конце концов, – сказал Грант, – мне платили по двадцать фунтов в течение шести недель,
– В любое время. Думаете, справитесь?
– Ну, это уже почти оскорбление, – тихо сказал Грант. – Я знаю, что все будет в порядке. Я обману кого угодно, на какое-то время даже тех, кто его хорошо знает. Конечно, я не знаком со всеми его особенностями и привычками, но полковник дал нам достаточно точные указания, кроме того, я многое почерпнул из любительских фильмов. Что вы хотите от меня?
– Мы хотим, чтобы вы появились за день или два до его приезда. Таким образом, все будут думать, что он приехал раньше, чем ожидалось. Об этом узнают и те, кто готовит покушение, и попытаются его осуществить. Для них представился бы удобный случай, но для вас обстановка, крайне неблагоприятная. – Роджер замолчал, но видя, что Грант никак не реагирует, продолжил: – Надеюсь, вы понимаете, куда я клоню. Вы согласились в некоторых случаях быть двойником принца, поэтому имеется риск, что на вас будет совершено покушение. В этом случае они, несомненно, предпримут его.
– И никакой страховки?
– Все будет сделано, но надо совсем немного времени, чтобы выстрелить.
– Или, чтобы умереть, – добавил Грант уже без улыбки. Ничто не говорило о том, что он охотно принимает предложение.
– Они готовятся, – сказал Роджер.
– Я это понял по сообщениям радио, – отозвался Грант. – Настала очередь генерала. У Асира скоро не останется верных телохранителей, готовых отдать за него жизнь. Вы понимаете, что я имею в виду? Когда все это начнется?
– Через четыре-пять дней.
– Гм-м. Не возражаете, чтобы меня считали наемником?
– Пусть будет так.
– Не согласятся ли соответствующие власти выложить еще тысячу фунтов? – Спросил Грант, многозначительно улыбаясь. – Я не хочу выглядеть человеком, не имеющим моральных устоев, но Асир для меня не более, чем неожиданный источник доходов. И я начинаю это дело, поскольку намерен закончить его живым. Через несколько недель Его Высочество либо будет мертвым, либо вернется домой, а я останусь на бобах, и источник моего дохода иссякнет. Я был актером, но сцена не была благосклонна ко мне. Когда подоспело это дело, я остался буквально без гроша. Я полагаю, что смогу продать потом эту историю тому, кто больше даст, – добавил он с улыбкой. – «Как я спас жизнь принцу» или «Двойник для голубой крови». Но это уже плохой вкус, и я не могу помешать сам себе второй раз выполнить такую работу. Во всяком случае, это стоит тысячи фунтов сверх того,
– Я не думаю, что будут трудности с деньгами, – заверил Роджер.
– Вам самому, я вижу, чертовски не нравится это предложение.
– Послушайте, – сказал Роджер, – моя работа – работа полицейского. Я должен охранять принца. Я не имею возможности давать волю своим чувствам.
Грант первый раз улыбнулся от души.
– Прямо остроглазый сокол с железным сердцем, – сказал он. – Ну, все в порядке, Красавец. Если соответствующие власти выложат еще тысячу, я возьмусь за это. И я гарантирую, что даже вы будете думать, что я – принц.
– Я посмотрю, смогу ли достать эту тысячу.
– Я должен поговорить с министром, – сказал Четуорс, – но думаю, резон здесь есть. Считаете, он сможет одурачить любого, даже того, кто знает принца?
– Если не сможет, мы не станем привлекать его.
– А кого мы возьмем для проверки, чтобы выяснить это? – спросил Четуорс, – Если кого-нибудь из посольства, то их придется посвятить в секрет.
– Я бы хотел держать их подальше и как можно дольше, – ответил Роджер. – Если Грант проведет мою жену, то ему удастся обмануть кого угодно, кроме ближайших личных знакомых Асира. Я не думаю, что карлик входит в их число.
– Гм-м. Ну ладно. Видели Коррисона?
– Нет еще. Прежде всего я хотел бы решить с этим делом.
– Я сообщу вам, как решится вопрос с деньгами, – пообещал Четуорс.
Дел было невпроворот, но Роджер продолжал думать о Гранте и его согласии рискнуть своей жизнью за тысячу фунтов. Случай не уникальный, но здесь требовалась холодная расчетливая храбрость. Затем его внимание переключилось на головоломку, связанную с ситуацией Коррисон – Барнетт. Возможно ли, чтобы мультимиллионер был вовлечен в такие события? Был ли Коррисон как-то заинтересован в смерти принца Асира? Имелись ли в предстоящем соглашении какие-нибудь секретные статьи? Будут условия лучше, даже значительно лучше, если кто-нибудь другой займет трон Джардии?
Зазвонил телефон.
– Все в порядке, – сказал Четуорс. – С тысячью фунтов – о’кей. Можете это гарантировать Гранту. Теперь займитесь тем, чтобы организовать его появление на публике и обмануть прессу. Пусть она думает, что принц прибудет на день раньше. Есть соображения?
– Да, – спокойно ответил Роджер. – Для начала я собираюсь сказать Коррисону, и никому больше, что принц приедет раньше. Если информация попадет в «Глоб», это будет означать, что… Во всяком случае, предоставьте это мне.
– Ну хорошо, – согласился Четуорс.
Днем Марлинг-сквер была забита припаркованными машинами, которые мешали уличному движению, путали пассажиров и заставляли туристов истирать подошвы, поскольку здесь пролегал кратчайший проход между Гросвенор-сквер, американским посольством и Пикадилли. Роджер не стал пользоваться своей машиной и взял полицейскую. Он вышел у сверхмодного квартала компании «Ангито петролеум». Сразу после него здесь остановились три другие машины и такси.