Принц и инспектор Вест

Кризи Джон

– Мне, действительно, нечего добавить к тому, что я уже сообщил, – сказал извиняющимся тоном Коррисон. – Моя жена и я проговорили целый вечер в надежде, что сможем еще что-то вспомнить. Как я уже сказал вашему Мерриту, Барнетт надеялся получить какое-то место и я испытывал большое затруднение: я не мог отказать ему прямо в лоб. Честно говоря, я не думаю, что у нас могла бы найтись для него работа. Некоторые его более ранние неблаговидные поступки весьма препятствовали тому. Но, что тут сказать, – мне было жаль его. У меня сохранилось это чувство и именно поэтому я попросил

мисс Барнетт пообедать с нами сегодня. – Ясные глаза Коррисона, устремленные на Роджера, смеялись. «Была ли это издевка?» – Кроме того, я надеялся, что она может пояснить интересующий и вас вопрос: зачем в действительности он хотел нас видеть?

– Вы хорошо знаете Мисс Барнетт? – спросил Роджер.

– Мы совсем не знакомы с ней, мистер Вест. Но после сообщений в газетах мы решили, что обязаны узнать что-нибудь о ней. «Глоб»… Вам известно о моих интересах, связанных с «Глобом»?

– Да, я это знаю.

– Моя жена как-то вечером, шутя, предложила мне попытаться приобрести акции вашего центрального отдела разведки, – сказал Коррисон. Его глаза все еще смеялись, словно предложение было очень смешным. Но сказано это было не между прочим, и голова Роджера усиленно заработала, а сердце забилось. – Вы бы одобрили такой подход, мистер Вест?

Фактически он сказал: «Вы готовы взять взятку?»

– Я полагаю, это могло бы зависеть от обстоятельств, – ответил Роджер деревянным голосом…

– Понятно, – сказал Коррисон примирительно. – Мне кажется, я вас понимаю, мистер Вест. Мне следует об этом подумать. Я хотел сказать, что «Глоб» опубликовал сенсационный отчет о нападении на мисс Барнетт и об этой истории о похищенных пленках. Выдвигается предположение, что на пленке был заснят человек, который в действительности убил полковника Ягуни. Вы думаете, это возможно?

– Полагаю, что да.

– Удивительное пренебрежение к такому предположению, – заметил Коррисон. – Нет сомнения, что газеты уделяют слишком много внимания вашим личным и профессиональным вкусам. Однако это к делу не относится. Я действительно пригласил мисс Барнетт на ленч в надежде, что она побольше расскажет об этих пленках и о делах ее брата в последнее время. Это вдобавок к тому чувству ответственности, которое я испытываю к родственникам всех моих сотрудников и служащих, как бывших, так и теперешних. Прибавьте к этому, мистер Вест, – добавил Коррисон, все с той же улыбкой, – простое человеческое любопытство.

Роджер немного расслабился и тоже улыбнулся.

– И еще нужно добавить к этому ваш естественный интерес к новостям? – предположил Роджер.

Коррисон засмеялся:

– К счастью, я могу оставить это сотрудникам «Глоба». Однако я не очень верю, что вы пришли лишь для того, чтобы задать мне точно такие же вопросы, которые задавал старший инспектор Меррит. Что я могу сделать для вас?

– Не было ли у вас повода думать, что Роберт Уайттекер, собственный корреспондент «Глоба» в Италии, был вовлечен в подрывную деятельность, – не задумываясь, спросил Роджер.

– Во что?..

– Грубо говоря, в шпионаж?

– Я все еще не понимаю.

– Уайттекер был убит после

того, как повел мою жену в ночной притон, где часто собирались, как было известно, члены Братства Зары, – сказал Роджер. – Не работал ли он на Братство? Не проводил ли он расследование для вас лично или для газеты? На нас висит еще одно убийство англичанина в Милане, убийство мисс Пеглер и нападение на мисс Барнетт. Мы не можем позволить себе пройти мимо любой версии, даже подозрений во внешнем вмешательстве. Барнетт был убит ножом. Уайттекер убит так же, поэтому вполне возможно, что эти убийства связаны с их враждебной деятельностью в отношении Братства. – Роджер замолчал, но Коррисон не воспользовался возможностью высказаться, просто глядел ему в глаза. – Спрошу совсем прямо: у вас нет никакой договоренности с принцем Асиром расследовать деятельность или, возможно, выкорчевать корни этого Братства Зары?

Коррисон слегка улыбнулся:

– Искренне, мистер Вест? Нет.

– Все, чем занимался Уайттекер, делалось для газеты, а не для вас лично?

– Да.

– А Барнетт, работал ли он действительно для «Глоба»? Или он независимо от Уайттекера тоже вел расследование дел Братства для вас?

Улыбка стала жестче:

– Вы очень настойчивы и слишком скептически настроены, мистер Вест. Я уже сказал вам, что Барнетт был просто бывшим сотрудником, которому хотелось считать себя моим личным другом.

– Это конфиденциальный разговор, здесь даже нет свидетелей. Я не могу это использовать в качестве свидетельского показания, я не включу все это ни в какие доклады и донесения, – сказал Роджер ровным голосом, – но я надеюсь, что вы будете откровенны. – Он замолчал. Никаких комментариев не последовало, поэтому он резко спросил: – Соглашение «Ангито» по поводу очень больших концессий и очень большого делового сотрудничества должно быть подписано со страной, которой правит сейчас принц Асир. Однако оно могло бы не соблюдаться альтернативным или революционным правительством. Так?

Коррисон замер.

– Да, – признал он.

– Вы проводили расследование деятельности Братства с помощью Уайттекера или Барнетта, или обоих? Вы хотели выяснить, будет ли Братство уважать сделку, вы надеялись подкупить Братство, чтобы оно свергло принца? – Вопросы следовали один за другим.

Глаза Коррисона уже не смеялись.

– Уайттекер изучал деятельность Братства, – сказал он спокойным голосом. – Он также выяснял, намереваются ли его члены свергнуть принца, как вы выразились. Я, конечно, не хочу смерти принца по причинам, которые вы сформулировали столь убедительно.

– Благодарю вас, – сказал Роджер и замолчал. Ему стало жарко, он взял сигарету и не спеша закурил. Теперь он уже был близок к истинной цели своего визита. Он далеко не был уверен, что Коррисон поведал ему все, что знал. Если Барнетт работал для него против Зары и был убит при исполнении своих обязанностей, то кто-то должен был нести ответственность за его смерть.

– Барнетт работал на вас, мистер Коррисон?

– Не работал. Я должен просить вас…

– Зачем ему нужно было встретиться с вами?