Принц в фартуке
Шрифт:
Дознаватель опускает руку. На его лице отчетливо читается замешательство, а ведь раньше он контролировал свои эмоции.
– Господин дознаватель, немедленно покиньте мою квартиру, или я буду вынуждена вышвырнуть вас.
С помощью магии я это сделаю.
Я не жертва. За мной не стоят ни отец, ни братья, но я способна постоять за себя сама. Может, мозги у дознавателя все-таки вернутся в норму? В работе он был не так уж и плох.
Понятия не имею, попытался бы дознаватель второй раз или отступил.
– На помо...
Из гостиной раздается громкий выкрик, обрывается. Звуки возни очень быстро стихают. Дознаватель подбирается:
– Как это понимать?
О, в голове прояснилось?
– Господин дознаватель, повторяю последний раз, покиньте мою квартиру.
Меня многому научили, но за десять лет уроки забылись, да и десять лет назад на равных выстоять против тренированного воина я бы не смогла. В основном меня учили уворачиваться, наносить смертельные удары по уязвимым точкам и убегать. Моим главным оружием была магия.
Я оказываюсь не готова к тому, что дознаватель без всяких затей меня оттолкнет. То хватать пытался, а теперь наоборот. Зашита, ее не отпустила, срабатывает, отводит удар. Меня будто воздушный кокон обнимает. Мгновения промедления хватает, я не успеваю среагировать, не успеваю отдать приказ выбросить незваного гостя прочь.
Он проскакивает мимо меня, с ноги распахивает дверь. И замирает в проеме.
– У-ум? – первым здоровается черт.
Пленник снова с кляпом во рту, голова, как мешком, закрыта моим плащом.
Недобиток поворачивается к нам в обманчиво расслабленной позе.
Дознаватель замирает. Узнал?
– Принц-отцеубийца?!
Ха?
Недобиток все-таки принц? Ничего неожиданного. Обладатель теневого двойника королевской печати и должен был быть кем-то вроде принца. Меня сбивало с толку, что недобиток ни разу не высокомерный, с бутербродами справился. В бытовом плане я гораздо больше принцесса, чем он – принц.
Мне, в общем-то, все равно, течет в нем королевская кровь или нет. Мои предки обрывали династии, свергали королей и меняли по своему желанию. Откуда тут взяться почтительности?
О чем я только думаю?
Недобиток... Может, дознаватель ошибается, он не принц? Недобиток усмехается . Сейчас он поразительно похож на злодея. Образ настолько достоверный, что меня берут сомнения, играет господин Не-Черт сейчас или играл раньше.
– Отцеубийца? – пробует он слово на вкус. – Что, разве его величество уже мертв?
Откуда рядовому дознавателю знать? Официально король все еще жив, хотя и тяжело болен. За троном присматривает регент. Я невзначай интересовалась новостями, благо переворот стал главной темой сплетен, и ничего подозрительного в моем интересе не было. Мне даже специально спрашивать не приходилось, только поощрительно кивать Эночке, потчевавшей меня не только чаем, но и слухами.
Но не стоит недооценивать, у дознавателя могут быть свои источники информации.
Недобиток успевает первым – обрушивает на дознавателя магию. Тот опоздал на долю мига, пальцы безвольно разжимаются, так и не сдавив амулет, повисающий на шнурке.
– Черт, – выдыхаю я.
– Ум?
Если бы дознаватель раздавил амулет, по тревоги поднялся бы отряд стражи.
Я подхожу, задираю рукав, обнажаю запястье. Отвечая на мое желание татуировка проступает на коже, и я касаюсь рисунком амулета. Тусклое свечение гаснет.
– Госпожа инспектор, – тон дознавателя внезапно становится напряженным, но при этом из него исчезают безумные нотки, – перед вами разыскиваемый принц. Пока не поздно, раздавите амулет. То, что вы не знали, кому помогаете, не смягчит приговор.
Недобиток позволяет дознавателю договорить. Я ловлю на себе внимательный взгляд.
– Вы действительно принц, господин?
Это важно?
Нет, для меня не важно.
– Отчасти, – улыбаюсь я.
– Вы давно догадались, леди. Но раз вы желаете подтверждения...
Недобиток вытягивает ко мне руку, и татуировка на близость его ладони отзывается щекочущим теплом, почти что жаром. Магия королевской печати реагирует не только на сам факт родства, но и температурой показывает крепость кровных уз. Будь передо мной, например, дальний родственник короля, татуировка бы лишь слегка нагрелось.
В брюках реверанс не исполняют, а я в брюках.
Я низко склоняюсь, опускаю голову так, чтобы наследный принц мог видеть шейные позвонки.
– Ваше высочество, принц Дакерт.
Только что я сделала то, на что права не имела. Я произнесла лишь первую половину приветствия, показала, что я признаю его титул и статус. Вторая часть – это клятва верности, и ее я не даю.
Принц мог бы потребовать, ведь привилегий «великой пятерки» я лишена, а за отказ – судить. Но принц снисходителен – я нужна ему, и он позволит мне некоторое время побыть не подданной, а равноправной союзницей. Что будет, когда мы победим? Возможно, награда. Возможно, опала. Возможно, безвременная кончина в результате несчастного случая.
– Леди.
Принц принимает мой поклон.
Я медленно выпрямляюсь. Его высочество криво усмехается, в глазах пляшут смешинки.
У меня выдавить ответную улыбку не получается.
– Госпожа инспектор… – повторяет дознаватель с явным неодобрением.
Можно дознавателя использовать или нет, решать принцу, а я могу лишь попытаться перетянуть дознавателя на нашу сторону или хотя бы вытянуть больше информации:
– Я слышала, что его величество жив и борется за выздоровление. Его величество обвинений не выдвигал, – четко проговариваю я, глядя дознавателю в глаза.