Принц в неглиже
Шрифт:
В холеной женской ручке появился любительский фотоснимок. На нем в россыпях оранжевых плодов типа апельсины был запечатлен агент Шило — раненый, в бинтах. Обострившимся от переживаний зрением Лапокосов даже разглядел размытый чернильный штамп на наволочке рядом с перебинтованной головой Максимова: «Екатеринодарская горбольница».
— Где-е-е? — проревел полковник на манер агонизирующей газонокосилки.
— Это я у вас спросила бы, — пожала плечами дама, пряча фотоснимок в сумочку. — Значит, не видели… Ну, извините. Всего доброго!
— На помощь! — крикнул Лапокосов таращащемуся негру. —
Полковник дернулся в металлической петле, и кепка свалилась с его головы на тротуар, по которому удалялась загадочная незнакомка. Уйдет ведь, уйдет!
— Хелп ми! — вовремя вспомнил Лапокосов. — Хелп!
Продолжая по-английски звать на помощь, он заодно начал отстукивать по ограде международный сигнал бедствия SOS: три точки, три тире, три точки. Ботинок полковника снова впечатался в притаившуюся в траве газонокосилку, она с готовностью ожила. Сделалось очень шумно. На противоположной стороне улицы стали скапливаться зеваки.
— Хелп ми, плиз! — отчаянно заорал полковник, все больше осваивая английский.
Дядя Том сочувственно кивнул курчавой головой, подошел к ограде и бросил в кепку Лапокосова несколько иностранных монет.
Яично-желтая машина привлекала внимание, поэтому Серж высадился из такси за полквартала от здания посольства и дальше пошел пешком.
У ворот посольства группировались какие-то люди. Из осторожности Серж нацепил темные очки, перешел на другую сторону улицы, встал так, чтобы его прикрывало дерево, и нарочито безразлично посмотрел в сторону посольства. Сохранить невозмутимость ему не вполне удалось: Серж вздрогнул и потянулся за носовым платком, чтобы стереть пот со лба, когда за спинами толпящихся людей на миг увидел вплетенное в чугунный вензель багровое лицо полковника Лапокосова. Он не поверил своим глазам, но зеваки вновь расступились, пропуская к обмякшему телу полковника человека в форменном комбинезоне с чемоданчиком для инструментов. Доктор?
Стараясь не привлекать к себе внимания, Серж отвернулся и неторопливо зашагал прочь. Отошел подальше, свернул за угол и остановился, якобы рассматривая витрину овощного магазина, а на деле просто собираясь с мыслями. Что-то случилось. В толпе он мог бы подойти к полковнику поближе, но незаметно передать ему дискету не представлялось возможным.
Серж обнаружил, что все еще держит в руке влажный носовой платок, и, вместо того чтобы убрать его в карман, туго прижал прохладную ткань к пылающему лбу и вискам. Цокающие каблучки за его спиной заскрежетали, тормозя.
— Ой, мама! — громко произнесла кузина Зина, не веря своим глазам и своей удаче. Надо же, она опять без хлопот нашла то, что другие потеряли!
Зина поспешно достала из сумочки распечатку полароидного снимка и сверила искомое с найденным объектом. С карточки мученически скалился молодой человек с забинтованной головой. Сочный цвет соседствующих с зеленоватым лицом апельсинов подчеркивал бледность мужчины. Зина перевела взгляд на отражение в витринном стекле: та же белая повязка на голове, тот же страдальческий оскал, даже апельсины есть — вот, лежат на витрине за стеклом!
— Простите, вы не из Екатеринодара будете? — вежливо спросила Зина, обходя Сержа сбоку.
Агент Шило замер. Плечи его сначала окаменели, а потом расслабились. Он понял: это связной. Вопрос о контакте решился сам собой.
— Из Екатеринодара.
Зина еще раз внимательно посмотрела на Сержа, сверилась с фотографией и удовлетворенно кивнула.
— Ну так чего мы стоим, как неродные? — любезно сказала она, убирая снимок в сумочку. — Пойдемте скорее, а то мне придется доплачивать за парковку.
Привезя Монте к себе домой, Зина позвонила не мне, а Ирке: спешила сообщить радостную весть самому заинтересованному лицу. Поэтому меня разбудила не телефонная трель, а раскатистый гул: Ирка во дворе колотила в чугунную сковородку. Она подвесила ее на грушевое дерево неделю назад, изобретя таким образом средство экстренной связи между нами.
— Ба-м-м-м-м-м-м!
— Чтоб тебе провалиться! — досадливо выругалась я, спуская ноги с дивана, аккурат на спящего кота. Тоха взвыл, хлестнул меня по ноге пушистым хвостом и ретировался под диван.
— Ну, прости, прости, — пробормотала я, торопясь выйти из комнаты.
Прошла на веранду, распахнула тяжелую металлическую дверь, стряхнув с высокого крыльца спящего Томку.
— Вперед! — Я выпустила собаку и побежала к Иркиному дому, надеясь успеть раньше, чем пожарная команда.
Ирка стояла во дворе. В одной руке у нее была шариковая ручка, в другой дуршлаг с макаронами. Макароны курились паром, подпрыгивая в дырчатой емкости всякий раз, когда Ирка ударяла дуршлагом в раскачивающуюся сковородку. Раздавалось громкое «Ба-м-м-м-м!», Ирка морщилась и пыталась заткнуть свободное ухо, попадая в него шариковой ручкой. К другому уху она плечом прижимала телефонную трубку и что-то кричала в нее, выплевывая дымящую сигарету. Сигарета падала, Ирка ловила ее в дуршлаг, подбрасывала, хватала правой рукой, роняла ручку, ловила ее, возвращала на место сигарету, закусывала ручку и замахивалась дуршлагом.
— Отдай! — Оценив ситуацию, я шагнула к Ирке и вырвала у нее телефонную трубку.
— Подавись, сволочь! — в сердцах бросила она.
— Сама дура, — беззлобно ответила я. В трубке стало тихо. — Это я не вам. Извините. Алло?
— Я не тебе, — объяснила Ирка. — Твой Томка сейчас все макароны стрескает!
Пес крепко вцепился зубами в дуршлаг и помчался по газону, поминутно роняя неудобный груз и наматывая на узкую морду длинные макаронины.
— Слушай, поймай его, — попросила я Ирку. — А то тебе же хуже будет: он всю лужайку испоганит!
— Ваш Монте испоганит мой газон? — ожила трубка. — Но почему? Зачем ему это?
— А, Зинка, это ты? — узнала я голос кузины. — Нет, про газон это я не тебе, тут у нас Том по лужайке летает.
— Том?
— Моя собака. Портит лужайку. Рвет макароны.
— Какая собака? Почему летает? И какие макароны? Они что, растут на лужайке? — живо заинтересовалась кузина.
Сейчас еще попросит выслать ей пакетик макаронных семян!
— Собака овчарка, — торопливо пояснила я. — Немецкая. Нелетучая, просто быстро бегучая и резво скакучая. Трава зеленая, канадская. Макароны итальянские. На лужайке они не растут, они там валяются. Их ест собака — та, которая овчарка. Что еще тебя интересует?