Принцесса для психолога
Шрифт:
С принцем без титула Росомаха общалась недолго, но успела подцепить дурную привычку орудовать цитатами из священных текстов, как пешней. Хорошее, кстати, оружие вышло. С мыслей сбивало не хуже, чем тяжелая стрела — с ног.
Остатки отрядов калафа показались уже сильно после полудня, ближе к вечеру. Нет, небо над горами еще не серело, время Лесс определила только по положению солнца и длине теней. Когда воздух здесь становится темнее, впору переворачивать короткую клепсидру и провожать очередной день. Потому, что тьма накатывает стремительно. Только что ты спокойно различал самые дальние пики — и вот уже не разглядеть собственных пальцев.
То, как отступали хассэри, Росомаха оценила: сохраняя правильный строй, грамотно прикрывая друг друга. Это было именно отступление, не бегство.
Их было мало, но вымпел царя над одним из отрядов полоскался на ветру вполне откровенно. И — словно притягивал стрелы, доставалось ему гораздо чаще, чем другим. Если у калафа есть хоть капля мозгов, — подумала Лесс, — его самого в этом отряде нет.
— Приготовьтесь, — вполголоса приказала она.
Остатки войска хассэри пересекли черту, которую она мысленно провела по земле. Со стороны ниомов послышались крики. Что они хотели? Или это было просто оскорбление?
Внезапно пологий склон украсился сразу десятком огромных, коню по брюхо, здоровенных черных шаров. Они постояли наверху, словно в раздумье, а потом покатились вниз, сначала медленно, но, постепенно, набирая скорость и подскакивая на камнях. Через пару мгновений один из шаров робко затлел, а потом вдруг вспыхнул сразу и весь, превращаясь в самодвижущийся огненный факел.
Послышались крики: сверху — воодушевленные, снизу — испуганные и гневные. И, словно подчиняясь команде, вспыхнули все остальные шары.
На Каменную долину летела огненная смерть…
Росомаха коснулась намороженных льдинок в определенном порядке и очень быстро развернула над собой и своими воинами воздушный щит.
С глухим звуком земля вздрогнула… и раскололась на две половины, точно по проведенной мысленно черте. Края разошлись, обнажая пласты породы, а сверху посыпались камни, сначала небольшие, потом все больше и больше.
Лесс ругнулась и принялась качать в щит остатки силы — последний камень, который рухнул на них, был величиной с очень крупную утку и щит едва не слетел. Повезло…
А в долине творился ад. Большинство шаров убрались-таки в расщелину, не зря же мальчишки хассэри полдня пинали ногами шерстяные мячи. Росомаха точно знала, где они покатятся — там землю и расколола. Но идеально не получилось — один шар все же проскочил и с размаху налетел на стену из повозок.
Дереву только дай повод вспыхнуть! С воплями паники и гнева хассэри принялись растаскивать повозки, ломая возведенные укрепления, а остатки разбитого войска занимали позиции вдоль разлома.
Атака ниомов снова захлебнулась — новорожденная пропасть была не так, чтобы сильно широка, при удаче конь вполне мог и перескочить с разбегу. Но на каменистой почве особо не разгонишься, а края щели сыпались и пара самых горячих всадников уже убрались туда. Хвала Небесам Сияющим — без лошадей, те оказались умнее и, сбросив дураков, скачками ушли от смерти.
— Щиты в землю! — раздался крик кого-то из военначальников хассэри, как бы не самого калафа.
Как ни вглядывалась Лесс в мешанину людей и коней внизу, а черного хафана и серой шамайты так и не высмотрела.
Что ж… здесь она сделала все, что могла.
— Воины, — голос прозвучал неожиданно хрипло. Пыли наглоталась? Лесс прокашлялась и попробовала еще раз, — Аскеры, мы уходим из долины. Есть среди вас те, кто чует землю. Хотя бы немного?
— Немного — все могут, — обрадовал ее десятник. Действительно, обрадовал, такого подарка от судьбы Лесс даже не ждала.
— Кто лучший? Ты и ты? Отлично. Вала — смотришь под ноги, ищешь навесы, которые готовы обвалиться. Тимон — следишь за склоном. Камнепад не должен застать нас врасплох. Идем друг за другом, цепочкой. Вниз не смотрим. Я провешу воздушные перила, в пропасть никто не свалится… — Росомаха перевела дух, сделала небольшой глоток из фляги и закончила, — постарайтесь не отстать. Ночью в горах мы никого не найдем и спасти не сможем. Я наколдую свет, немного. Но меня не хватит на перила, щиты и звезду в небе, я не Эшери Монтрез…
— Равноправная, — десятник был удивлен, и даже не счел нужным это скрыть. — Но разве мы не останемся тут, чтобы ждать?
— Чего? — устало огрызнулась Росомаха. Она была сильна, но воззвание к стихии-антагонисту, хоть и через ледяные кристаллы, выпило из нее сил изрядно. — Конца света? Так жрецы его отменили.
Алай покачал головой. Богохульство в кесарии не поощряли, но у прямой наследницы Святого Каспера, наверное, были свои счеты с Небом.
— Я хотел сказать — а как же Священный?
— Его хранят небеса. А о вас позабочусь я. Держитесь за мной и потрудитесь больше не перечить, сил у меня не так, чтобы очень много. На то, чтобы всем спастись — хватит. А на споры — уже нет.
Маленький отряд вытянулся змеей и исчез в узкой, практически, незаметной расщелине в скалах, оставляя за спиной шум сражения, крики воинов, ржание лошадей и звон стали, которой повезло встретиться с другой сталью.
Из долины тянуло горьким, даже кисловатым дымом, а на предгорья стремительно накатывала ночь.
Росомаха провела ревизию своих сил, затеплила десять небольших светляков и раздала аскерам. Непривычные к магии из рук женщины, они брали светящиеся шары с опаской, но, убедившись, что они не горячие, а рука и не думает чернеть и отваливаться, начинали смотреть вокруг веселее и увереннее.
Глава 50 Вассальная клятва
Марк погнал всех на склоны, ставить следящие амулеты, едва Обжора увел свою группу к вершине. Амулетов было много, пара мешков, и ставить их следовало не кучно, а на приличном расстоянии друг от друга. Самым простым решением было разделиться, но Винкер почему-то не позволил, не позволил даже дежурному остаться в лагере, чтобы приготовить обед.