Принцесса и её зверь

Галина Мишарина

Реальность хлынула в лицо ледяным ветром и каплями дождя: впереди зияла чёрная пропасть. Я так испугалась увиденного, что пронзительно вскрикнула, прижимаясь лопатками к холодной черепице. Каким-то невероятным образом меня занесло на крышу, то есть в желоб для воды, что располагался внизу козырька. Лишь чудо удержало меня от падения вниз, в решето воды и камней, но я в любой миг могла поскользнуться, и тогда очень вскоре встретила бы свою смерть, как Жэрх того и желал.

— Вэйл… — слабым голосом позвала

я, понимая прекрасно, что он не услышит. — Кто-нибудь… на помощь!

Тело дрожало, и пальцы на ногах онемели, а сорочка промокла насквозь. От высоты что-то внутри натянулось до предела, и вибрировало, готовое порваться в любой миг. Сколько я стояла здесь? Как вообще смогла забраться так высоко?.. будто назло, дождь усилился, и, я почувствовала, как медленно сползаю вниз.

— Вэйл! — крикнула я во весь голос, но тотчас об этом пожалела: перед глазами поплыло, одна нога соскользнула, и я, пытаясь изо всех сил удержаться, сильно оцарапала руки. — Милосердные боги… пощадите! Кто-нибудь!!!

Понимая, что оставаться на месте нельзя, я медленно двинулась в сторону ближайшей ребристой стены, уходящей в могильную черноту, предполагая, что именно по ней добралась до этого места. Где же располагалось моё окно? Как в таком мраке вообще можно было сориентироваться? Под проливным дождём, на скользкой крыше, да ещё и в сорочке… нет, это было глупой затеей, но ведь и ждать помощи тоже было не лучшим выходом!

— Тэа! Тэа, где ты?! — вдруг донеслось слабое.

— Здесь! — крикнула я, чувствуя, как щиплют многочисленные царапины. — На крыше! На самом верху… почти… Вэйл!

Коленки так тряслись, что я даже стука зубов не слышала. Я добралась до поворота, кое-как огляделась и поняла, что дальше только вниз по облицовке. Но как я сделала это в полусне, если в здравом рассудке по скользким стенам не вскарабкался бы даже сильный и ловкий мужчина?..

Нет, кое-кто мог. Я увидела Вэйла внизу, и поняла, что он будет делать. Ладони мужчины почему-то мерцали, на поясе была верёвка.

— Стой там! — крикнул он. — Не двигайся!

— Ладно, — отозвалась я тонко. — Я постараюсь…

Даже в обычный погожий день здесь было сложно удержаться, не то что в такой ливень и ночью. К тому же на крыше бушевал ветер, и мне казалось, что замок вот-вот взлетит вместе с нами. А Вэйл между тем карабкался вверх, словно паук. Не знаю, как он умудрялся так цепляться за мокрые камни, но падать мужчина явно не собирался. Когда он был уже подо мной, я отважилась сказать:

— Прошу тебя, только не сорвись!

Вэйл только покачал головой в ответ.

— Так, волнушка, слушай меня внимательно. Я сейчас подтянусь к тебе, и с помощью верёвки спущу вон туда. Там ты дождёшься меня, и дальше мы вместе доберёмся до нужного окна.

— Я не смогу, Вэйл. Высоты боюсь… Я знаю, что упаду!

— Не упадёшь, Тэа. Доверься мне. Ну же, девочка! Я знаю, ты смелая!

Было темно, но благодаря редким вспышкам я видела его глаза. Они были как две бездонные звёздные бездны — горели совсем как у волка, вот только не жёлтым, а магически-голубым.

— Ладно, — пробормотала я. — Хорошо. Я готова.

Мужчина без спешки, спокойно залез ко мне, и приблизился осторожно, протягивая руку.

— Вот так. Нет, не двигайся. Я сам всё сделаю.

— Так скользко…

— Всё будет хорошо.

Мышцы мои от напряжения скрипели. Вэйл медленно стянул сюртук и помог мне надеть его.

— Чтобы верёвка не так сильно врезалась. Потерпи, девочка, совсем скоро ты будешь в безопасности.

За пару минут он справился с верёвкой, обвязав меня по-особенному. И когда я поняла, что предстоит, то всеми пальцами вцепилась в локоть Вэйла.

— Мне страшно. А вдруг порвётся? Вдруг я что-то не так сделаю, утяну за собой тебя?.. Я не смогу, Вэйл…

— А тебе и не нужно ничего особенного делать, — сказал он. — Просто слушай меня внимательно и постарайся успокоиться. Я доставлю тебя в целости, волнушка. Как-то раз я спускал своего друга со скалы, а он был тяжелее тебя в два раза.

— Да? М… ладно… наверное…

Я тихо заплакала, уже не в силах противиться панике, и Вэйл крепко сжал мою руку.

— Тэа, ты веришь мне?

— Да.

— Тогда мы начинаем прямо сейчас, пока ветер не усилился. Прошу тебя, сосредоточься.

Я сглотнула слёзы.

— Хорошо. Что делать?

— Медленно садись сейчас. Да, опускайся вдоль ската, теперь одну за другой свесь ноги.

Про себя я молилась, но вслух только трудно дышала, глотая капли.

— Теперь нащупай ногами большой выступ. Нашла?

— Д-да…

— Перенеси на ноги вес, только аккуратно, и начинай разворачиваться. Не бойся, я тебя держу. Даже если соскользнёшь, мы не упадём.

Я старалась делать всё в точности, но страх был сильнее решимости. Вэйл и правда спустил меня в относительно удобное место, однако, стоило ему самому начать слезать, как одна рука мужчины резко соскользнула, и он повис над влажной бездной.

Мне хотелось его обнять. Дождь теперь был столь плотным, что даже ближайшие стены было видно с трудом.

— Очень медленно, Тэа, мы двинемся вправо. Нужно только добраться до того окна. Главное, не спеши.

Я не чувствовала пальцев на ногах, и совсем не помню, как мы преодолевали дальнейший путь. Даже когда оказались в галерее, до меня не сразу дошло, что дождь уже не идёт. Вэйл поднял меня на руки тотчас, и я ощутила, как напряжено его тело. По коридорам он не шёл, а бежал, и мне чудилось, будто дворец гулко стонет от разыгравшейся непогоды.