Принцесса особого назначения
Шрифт:
– Ласточка моя… худосочная, ты уж если выбираешь, то лучшее, этого у тебя не отнять.
– Спасибо, – искренне ответила я, ибо было приятно, что повар Аршхана одобрил, а Кинтар мне не чужой человек.
Ракард величественно кивнул повару, затем с улыбкой произнес:
– Он знает… о Лориане!
Кинтар, в этот момент перекладывающий блюда с подносов, подаваемых поварятами, на стол, вздрогнул, и куропатки упали на пол, оставляя жирные пятна на ковре.
Я с удивлением взираю на повара, тот виновато на меня…
– Все вон, – я едва не сорвалась на крик, – Кинтар остается!
Поварята подобрали упавших куропаток и сбежали за двери, в гневе я была страшна.
– Я слушаю, – намекнула я бледнеющему повару.
О боги, столько ночей мы болтали ни о чем, и он всегда был единственным во дворце, кто принимал меня такой, какая я есть, и вот сейчас я смотрю на этого бледного, едва ли не дрожащего от страха мужчину и не могу понять, что происходит.
– Кинтар, – я подошла к нему, взяла его руку с толстыми пальцами, которые в детстве называла сосисками, – почему вы ничего не говорили?
Глядя на пятна, украшающие ковер, повар едва слышно произнес:
– Маленькая Лора балуется с кровью… сначала это была кровь животных, потом органы, и вот уже несколько лет только органы, а кровь… берет у людей.
Что значит «у людей»? Она что, по стопам бабушки пошла?! Так, тихо! Никакой паники! Не паниковать! Да, о ее увлечениях я знала, о том, что девственницей сестричка не была, тоже, но… но это уже слишком. Без паники! Без паники, Катриона, ты разберешься с этим, как и полагается наследнице престола! Ты не будешь совершать необдуманных поступков! Никаких необдуманных поступков… Да к демонам, она моя сестра!
И, забыв обо всем, даже не вспомнив о ракарде, я выбежала в коридор. В покоях Лоры я не была уже несколько лет, словно особенно чувствуя свою ущербность здесь, но сейчас я ощущала лишь ярость.
– Лориана!!! – От моего удара двери распахнулись настежь, а стражники и не попытались противодействовать. – Лора!
В покоях младшей принцессы поразил запах – кровь! Кровь словно пропитала здесь все, и не спасали даже благовония, вечно дымящиеся в маленьких курительницах. Что же ты делаешь, глупая девчонка?!
– ЛОРА!!! – мой крик эхом разнесся по коридору.
Служанки замерли при моем появлении, а я обходила одну за одной комнаты покоев младшей принцессы, фактически идя на запах… Что же ты творишь, глупая! Тьма, она всегда расплату берет, и цена страшна своей неотвратимостью! Почему?! Зачем?! Чего тебе не хватало, Лора?!
Я остановилась перед маленькой дверью из почерненного серебра и замерла, одновременно и желая открыть и страшась увидеть то, что скрыто… Она моя сестра, как бы сильно я ей ни завидовала, она моя сестра, моя семья… Что же ты делаешь, Лора?!
Она появилась под четкий стук собственных каблучков. Служанки, те самые четверо немых, которые прислуживали
– Кто сказал?! – я услышала, как с грохотом захлопнулись двери в ее спальню после этих слов.
И почему-то поняла, что мы с ней одни в этой темной спальне… Странно, я любила темные цвета в одежде, а Лориана предпочитала черный цвет в оформлении собственных покоев. Вот и здесь черное покрывало, черные занавеси на окнах, темные кружева украшали многочисленные подушечки и пуфики.
– Лора, – развернувшись, с горечью улыбнулась сестре, – я не буду ругать или говорить о том, насколько это опасно, я лишь хочу понять – почему?
Она молча смотрела на меня… мы же сестры, Лора, откуда столько ненависти в твоем взгляде…
– И осуждать не буду, – я подошла ближе, – просто ответь… пожалуйста.
Лориана медленно повернулась к двери и провернула ключ в замочной скважине… По спине прошелся холодок…
– Твой ракард уже ушел? – вынимая ключ и пряча в декольте, спросила Лора.
– Да, – почему-то солгала я.
Лора вновь взглянула на меня своими прекрасными зелеными глазами, в которых можно было бы утонуть, не будь они сейчас полны горького сожаления.
– Ты понимаешь, что я не могу отпустить тебя теперь? – едва слышно спросила Лора.
– Нет, – спокойно ответила я, – не понимаю… не хочу понимать! – И сорвалась на крик: – Не желаю думать, что ты… ведьма!
Она усмехнулась, перестав быть той прекрасной Лорианой, которую я всегда знала… как я могла не замечать изменений?! Как?!
– Ты хотела в ту комнату, идем. – Лора указала на маленькую дверь. – Я тебе все… покажу!
Я не знала, что за той дверью, но понимала очевидное – за той дверью Лора станет кем-то другим! Кем-то, кто совершит глупость, за которую расплачиваться будут отец и мать, и ведь она даже не понимает этого. Глупая девчонка!
– Иди сюда. – Я прошла к постели и, забравшись на нее, села, скрестив ноги, как делала это у орков. – Иди сюда, Лора! Для начала я хочу понять причины, а уж потом делай что хочешь, ты в любом случае сильнее меня, так что совершить свою невероятную глупость всегда успеешь.
Послушалась, подошла, села на край постели, настороженно следя за мной. И молчит! Ладно, в таком случае начну говорить я.
– Итак, первое, – едва сдерживая злость, начала, – я слишком долго прощала тебя, Лора!
– А… ты совсем не боишься? – удивленно спросила сестра.
– А я должна? – не менее удивленно поинтересовалась я. – Лориана, если бы я беспокоилась о себе, сейчас здесь была бы толпа стражников и отец вместе со всей гильдией магов. Я не дура, Лора, я реально оцениваю опасность, но суть в том, что я не могу позволить кому бы то ни было обвинить тебя в темном искусстве. И мне придется скрыть и эту твою тайну…