Принцесса по приказу
Шрифт:
– Обряд?
– Да, некий ритуал, определенная последовательность действий. В моем случае это был ритуал коронации. Отец не оставил мне особых распоряжений.
– И, кроме главы рода, никто не может владеть магией?
– Насколько мне известно – нет. Но, признаю, я не сильно интересовался этим вопросом.
– Предпочитая развлечения учебе? – вопрос вырвался сам собой, я прикусила губу, - Простите, это не мое дело…
– Точно, - его ответ прозвучал слегка двусмысленно, после чего принц сменил тему для разговора, – Вообще-то я зашел сказать вам о том, что с утра
– Вот как?
– Да. Он настаивает на том, чтобы в Риччионе была проведена свадьба по доверенности, - мужчина скривился, словно сама мысль об этом его оскорбляла.
– И что это значит? – я невольно напряглась, гадая, чем для меня может обернуться это известие.
– Значит, что Гаудани очень беспокоит приданое, - хохотнул принц, - именно поэтому он настаивает на скорейшем подписании договора. Будто он сможет воспользоваться хоть чем-то до свадебного обряда и консумации брака!
– Как мило… - процедила я, - Могу ли узнать, где и, главное, с кем пройдет сам обряд и…
– Консумация? – услужливо и почти весело подсказал мой собеседник, явно наслаждаясь моим замешательством. – Разумеется, все пройдет в главном храме Лагомбардии.
– У вас варварские обычаи, - заметила я, - Консумация в храме… Надеюсь, зрителей не будет?
Козимо рассмеялся, по достоинству оценив шутку:
– Ну что вы! Эту церемонию жених и невеста проводят где пожелают… Хотя, как правило, все традиционно предпочитают спальню.
– Счастлива это слышать, - кивнула я и затем, набравшись смелости, задала мучавший меня вопрос, - Ва… Козимо, а что вы будете делать, если вашу сестру не найдут?
– А как вы думаете?
– его взгляд был просто ледяным. Невольно поежившись, я подошла к окну:
– Не знаю… возможно, у вас останутся земли…
– Пара никчемных островов, которые затапливает в половодье? – презрительно фыркнул тот, - велика потеря. Поверьте, я заинтересован в этой свадьбе, как и мой кузен. Я не хочу, чтобы моя страна воевала на радость святошам из Лаччио! Это обойдется слишком дорого, а казна и так истощена и войной, и блокадой!
Он говорил совершенно искренне. Я вздохнула и повернулась:
– Как я понимаю, понадобится еще одно платье?
– Да, портниха уже заламывает руки, вымогая дополнительную оплату своего труда. Полагаю, платье должно быть голубым…
– Как пожелаете.
– Я? – принц вдруг зло рассмеялся, - Поверьте, уж мне-то все равно, какого цвета платье на вас будет… А вот Делрою…
Он встал и, коротко поклонившись, вышел, даже не позаботившись закрыть дверь.
После его ухода я присела на край кровати, сил просто не было.
– Мадонна, вы здоровы? – Джемма первая вошла в комнату и подбежала ко мне. Я улыбнулась, пытаясь сделать вид, что ничего не случилось. Улыбка вышла кривоватой.
– Граф Алайстер приедет через несколько дней подписать брачный контракт со стороны мэссэра Гаудани, - я решила не скрывать то, о чем уже к вечеру будет известно всем.
– Значит, вы скоро покинете нас? – всплеснула руками Аугуста, а Джемма испуганно посмотрела на меня.
– Наверное, - протянула я, - Пока что мой
– Его высочество мудр, и наверняка не желает вам зла, - пролепетала Джемма, я скептически посмотрела на нее:
– Искренне на это надеюсь.
Глава 10
Рой приехал через два дня. Из окон замка мне прекрасно был виден кортеж, въезжавший в городские ворота. В окружении девушек я стояла на одной из террас, с которой открывался вид на город, и нам прекрасно было видно, как логамбардийцы во всем блеске мчатся по дороге к городским воротам.
Граф на своем золотом жеребце ехал первым. Столпившись у окон, девушки с интересом рассматривали всадников в блестящих доспехах, на которых был изображен лев, сжимающий в лапе поднятый меч. Этот же лев был и на флагах, развивавшихся над головами гостей. Гордо прогарцевав под приветственные выкрики толпы по узким городским улицам, они подъехали к замку. Я вдруг подумала, что я так и не прогулялась по этим улицам, все время находились какие-то оговорки: примерка платьев, рисование или же просто удушающая жара.
Я предполагала, что на самом деле принц Риччионе просто не хотел упускать меня из виду, опасаясь, что я сбегу. После его визита в мою спальню мы виделись лишь за ужином, в окружении придворных, и поговорить наедине не представлялось возможным. Меня радовало лишь то, что в его присутствии я могла поесть, не опасаясь за свою жизнь.
Дождавшись, пока последние всадники из отряда исчезнут в воротах, мы вернулись в спальню, где служанки раскладывали на кровати мое платье. Нижнее, из голубого шелка, на котором серебряными нитями были вышиты лилии – герб Риччионе. Верхнее платье было из серого, под цвет моих глаз, бархата, с традиционным глубоким вырезом на груди и разрезами на рукавах, показывающими ослепительно-белую нижнюю рубашку. Но больше всего меня поразили туфли, просто усыпанные голубыми бриллиантами.
По традиции меня одевали мои подруги, дочери благороднейших семейств герцогства. Их глаза сияли в предвкушении праздника, а шутки, которыми они перебрасывались, становились настолько фривольными, что мне пришлось их одернуть:
– Надеюсь, мне не стоит напоминать вам правила приличия?
– Ваше высочество, вы слишком строги! – запротестовала Аугуста, расправляя складки моего шлейфа, - Может быть, мы тоже желаем послужить на благо страны и скрепить наши отношения с доблестными воинами Лагомбардии!
Она грациозно поднялась с колен и выразительно выпятила грудь, остальные прыснули со смеху. Маленькие дурочки. Я посмотрела на них со всей строгостью:
– Не думаю, дорогая, что внебрачный ребенок улучшит отношения между странами. Скорее всего, ты будешь ненавидеть и его, и его отца. Так что лучшее, что ты можешь сделать на благо страны, - вести себя достойно. Не хочешь же ты дать понять, что все женщины здесь так доступны.
Аугуста хотела что-то возразить, но не нашла слов. Бьянка густо покраснела, но я уже не смотрела на нее. Слуга постучал в двери, извещая нас, что принц и его гости ждут нас в зале для приемов.