Принуждение к контакту
Шрифт:
– Полезная штуковина, – Руслан переборол желание оставить артефакт в сжатом кулаке, вернул его обратно в мешочек.
Вдруг действие конечно, тогда эффекта может не хватить на Ткачева. А ему нужнее.
Последний артефакт оказался знакомым – серебристый обруч, собратом которого они с Ильей лечились в последние дни. Уже он один оправдывал поход в школу.
Больше в подсумках ничего полезного не оказалось. Руслан нашел пустой магазин от пистолета и разломанные осколки карандаша. Он надеялся обнаружить немного еды, хотя бы галеты или шоколад, но ничего подобного
– Что ж, и на том спасибо, – сказал в пустоту пилот, собирая все обратно. Избавляться от жилета он и не думал, а запекшаяся кровь его не смущала.
Он подогнал разгрузку под себя, припечатал ладонью липучку на торчащем клапане кармана. Еще раз проверил, не забыл ли чего. Подумал, что стоит говорить Илье о хозяине жилета, а о чем лучше промолчать. Собрался уходить, махнув на прощание роботу.
И застыл с поднятой ладонью.
Со стороны поселка раздавалась человеческая речь.
26
Руслан Громов, пилот спасательного вертолета
Новосибирская аномальная Зона
21 июля 2016 года
Сталкеров было двое. Невысокого роста мужик в выцветшей штормовке и с неприятным крысиным лицом держал в руках обрез двухстволки, говорил развязно и негромко. Стволы оружия смотрели в живот перепуганного паренька, худого и конопатого. Парень был одет в безразмерный синий балахон, похожий на те, в котором ходили работяги с искитимского цементного завода. За спиной болтался неудобный и непрактичный армейский «сидор», полупустой и какой-то пыльный. Создавалось впечатление, что парня просто снарядили чем не жалко и выпихнули в Зону, тогда как мужик с обрезом выглядел настоящим сталкером.
Они стояли на краю канавы, поросшей с обеих сторон крапивой. Канава тянулась между поселком и лесом, изгибаясь и теряясь в высокой траве. Возле того места, где стояли сталкеры, листья растений над канавой немного покачивались, будто их легонько подталкивали испарения, идущие снизу. Еще несколько дней назад Громов бы не придал этому значения, но сейчас, умудренный опытом, сразу сообразил, что в канаве притаилась ловушка. И, судя по всему, вооруженный мужик хочет, чтобы его напарник спустился вниз.
С позиции, откуда Руслан наблюдал, не было видно, что же именно так заинтересовало сталкеров. С этой стороны он поселок никогда не обходил, старался все же придерживаться дорог, потому даже не представлял какие там подстерегают опасности. Но, судя по лицу парня, бледному и трясущемуся, в канаве его ждало что-то смертельное.
Между тем вооруженному сталкеру надоело препираться с напарником, и он толкнул парня в грудь, второй рукой все еще направляя обрез в живот. Нетерпеливо топнул ногой, нервно заходил туда-сюда.
Парень отступил на шаг, бросил испуганный взгляд в канаву, рухнул на колени и молитвенно сложил ладони. Руслан смог прочитать по губам: «Умоляю». Но его товарищ лишь махнул рукой, мол, «давай уже, иди быстрее».
Пилот не смог просто смотреть на то, как убивают человека. Он уже было
Что-то изменилось. Мужик с обрезом вдруг дернул ногой, удивленно глядя вниз. В траве промелькнуло что-то насыщенного изумрудного цвета.
Руслан сразу понял что это.
Мужик заорал, когда «зеленка» вмиг растопила ступни ног. Он замахал руками, заваливаясь на спину, дико завизжал. Парень, стоящий на коленях, непонимающе смотрел на него во все глаза. Грянул выстрел, в воздухе повисло сизое пороховое облако. Следом второй, дробь, словно косой, прошла по траве, срезая толстые стебли крапивы.
Парень опрокинулся на спину, но тут же перевернулся, подвывая от страха, вскочил и со всех ног понесся в сторону леса. Громов понял, что сейчас произойдет.
– Стой! – заорал он, выскакивая из-за дерева, за которым прятался. – Стой или погибнешь!
Парень попался сообразительный, он застыл соляным столбом и лишь потом нашел взглядом фигуру пилота.
– Шагай размеренно, между шагами выжидай пару секунд! – крикнул ему Громов. С возвышенности ему было видно, как вокруг сталкера шевелится трава, в которой скрывается «зеленка».
Парень, хоть и был до смерти напуган, принял совет. Причитая и не смея оглянуться, он запрыгал вперед, замирая, как огородное пугало, и балансируя на одной ноге. За его спиной второй сталкер растаял, словно масло на горячей сковородке, вместе с вещами и обрезом. «Зеленка» полностью переработала несчастного. Громов вздрогнул, вспоминая свою недавнюю прогулку рядом с этой гадостью.
Тем временем парень добрался до подъема на холм, и Руслан смог подробнее разглядеть его. Он оказался несколько старше, чем Громову сначала показалось, примерно двадцати—двадцати пяти лет. Светло-русый, худой, конопатый, с простоватым лицом и бегающим взглядом.
– Поднимайся быстрее, «зеленка» по склону не пойдет! – скомандовал Руслан, глядя вниз.
Парень часто закивал, бросая взгляды через плечо, прыгнул на склон и принялся резво карабкаться наверх, хватаясь за траву. Громов видел, как рванулись под травой изумрудные ручейки, но не смогли забраться, откатились назад.
Молодой сталкер забрался к пилоту, клацая зубами и тяжело дыша. Он отполз от края, словно «зеленка» могла достать его и утащить обратно, привалился к дереву и поджал худые ноги к груди. В своем комбинезоне явно с чужого плеча, в тяжелых рабочих ботинках и с рюкзаком двадцатилетней давности он смотрелся нелепо, даже комично. Но Громов отдал ему должное – реагировал он быстро, даже не задаваясь вопросами, кто это вдруг начал давать советы, выкрикивая из леса.
Парень в свою очередь тоже отвел ошалелый взгляд от заросшего склона и теперь оторопело разглядывал пилота, его грязный летный комбинезон, окровавленный разгрузочный жилет, зажатый в руке нож, небритую и осунувшуюся физиономию. Было видно, что парня вид Громова испугал, что в его голове сейчас проносятся версии одна другой страшнее. Руслан внутренне усмехнулся – он, должно быть, действительно выглядел дико.