Прирождённый полководец
Шрифт:
– Это опять вы, - сказала она отнюдь не доброжелательным тоном.
– Да, - резко ответил Донал.
– Я рассчитывал отыскать вас позже, но сейчас слишком хорошая возможность для разговора, чтобы упустить ее.
– Слишком хорошая?..
– Я имею в виду то, что вы одна... Я могу говорить с вами конфиденциально, - с нетерпением добавил он.
Она покачала головой.
– Нам не о чем говорить.
– Не говорите глупостей, - сказал Донал.
– Конечно, есть о чем, если только вы не перестали бороться с Уильямом.
– Нет!
–
– Кто вы такой?
– яростно воскликнула она.
– Кто дал вам право заниматься моими делами?
– Обе мои бабушки родом с Мары, - сказал он.
– Возможно, поэтому я чувствую ответственность за вас.
– Не верю, - выпалила она.
– Вы не можете быть связаны с Марой. Вы...
– Она запнулась, подыскивая слово.
– Да?
– Он угрюмо улыбнулся.
– Кто я?
– Вы - наемник, - с триумфом воскликнула она, найдя, наконец, слово, которое в ее интерпретации могло задеть его.
Он был задет и рассержен, но постарался справиться со своим гневом. Девушка обладала способностью пробивать его защиту, добираясь до самого глубокого уровня, чего никогда не смог бы сделать человек типа Уильяма.
– Дело не в этом, - сказал он.
– Мой вопрос касается вас с Уильямом. Последний раз, когда мы виделись, я посоветовал вам не вмешиваться в его интриги. Последовали ли вы этому совету?
– Я не обязана отвечать вам на этот вопрос и не буду.
– Значит, - сказал он неожиданно уверенно, - вы не прекратили. Рад узнать об этом.
– Он повернулся, чтобы уйти.
– Теперь я вас оставлю.
– Подождите минутку, - воскликнула она. Он вновь повернулся к ней. Я делаю это не ради вас, - сказала она.
– Что делаете?
К его удивлению, она опустила глаза.
– Случилось так, что ваши мысли совпали с моими.
– О, у меня просто здравый смысл, - возразил он.
– Он продолжал свои интриги... а я прикована к нему на следующие десять лет.
– Оставьте это мне, - сказал Донал.
Она открыла рот.
– Вы, - сказала она. Ее удивление было так велико, что слово выдало ее слабость и усталость.
– Я позабочусь об этом.
– Вы позаботитесь, - воскликнула она. На этот раз слово было произнесено по-другому.
– Вы будете сопротивляться такому человеку, как Уильям...
– Она внезапно оборвала себя и отвернулась.
– О, - с гневом сказала она, - я не знаю, почему я слушаю вас так, как будто вы говорите искренне... а ведь я знаю, что вы за человек...
– Вы ничего не знаете, - вновь раздражаясь, ответил он.
– Я кое-что совершил с тех пор.
– О, да, - сказала она, - вы расстреляли человека и бомбардировали планету.
– До свидания, - устало сказал он и отвернулся.
Донал прошел через множество помещений и разыскал, наконец, маршала, вновь в его кабинете, на этот раз одного.
– Можно войти, сэр?
– спросил он у дверей.
– В чем дело, мальчик?
– спросил маршал. Он поднял свою тяжелую голову и внимательно посмотрел на Донала.
– Что случилось?
–
– Могу я спросить: Уильям явился сюда вечером с намерением заключить с вами какую-нибудь сделку?
– Спросить можете, - ответил Галт, кладя обе массивные руки на стол, - но я не знаю, смогу ли я вам ответить.
– Конечно, вы можете не отвечать, - сказал Донал, - но я должен сказать вам, что, по моему мнению, крайне неразумно заключать сейчас какую бы то ни было сделку с Сетой и, в особенности, с Уильямом.
– А откуда же взялось у вас такое мнение?
– спросил Галт с заметной иронией.
Донал колебался.
– Сэр, - сказал он через секунду.
– Вынужден напомнить вам, что я был прав на Гармонии и прав относительно Нептуна, я могу оказаться прав и сейчас.
Маршал вынужден был проглотить эту пилюлю. Донал напомнил, что он дважды был прав, а Галт дважды ошибался: во-первых, в оценке Хьюго Киллиена, как ответственного офицера, во-вторых, в оценке причин, по которым нептуниане захватили Ориенте. Но если маршал был в достаточной степени дорсайцем, чтобы испытать чувство гордости и самоуверенности, он был в то же время по-дорсайски правдив.
– Хорошо, - согласился он.
– Уильям явился сюда с предложением. Он хочет забрать у нас часть наших наземных войск, не для определенной кампании, а для передачи их другому нанимателю. Они останутся нашими войсками. Я был против, так как это повысило бы цены на контракты, и в случае, если бы нам пришлось нанимать новые войска, мы бы понесли убытки. Я не понимаю, что за этим скрывается и в чем его выгода: очевидно, он хочет получить хорошо обученные войска, которых не способна ему предоставить другая планета. Уильям умеет добиваться своего, а сравнительно малая гравитация на Сете не повредит нашим войскам.
– Он извлек из ящика стола трубку и начал набивать ее.
– А какие у вас возражения?
– Уверены ли вы, что войска не будут переданы кому-либо, кто использует их против вас же?
– спросил Донал.
Толстые пальцы Галта прекратили набивать трубку.
– Мы можем потребовать гарантий.
– Но насколько надежны гарантии в таком случае?
– спросил Донал. Человек, который дает вам эти гарантии - Уильям - сам не двинет против вас войска. И, если вдруг обнаружите, что фрилендские войска напали на фрилендскую территорию, то у вас будут гарантии, что не будет территории.
Галт нахмурился.
– Я все еще не вижу, - сказал он, - в чем тут выгода для Уильяма.
– Возможно, - ответил Донал, - возникла ситуация, когда ему важно столкнуть фрилендские войска с фрилендцами, даже рискуя нарушить гарантии.
– Как это возможно?
Донал колебался, говорить ли о своих подозрениях. Потом решил, что для маршала они недостаточно обоснованы, а если он выскажет их, то это только ослабит его аргументацию.
– Не знаю, - ответил он.
– Однако, я считаю, что неразумно было бы не учитывать и такую возможность.