Прирождённый полководец
Шрифт:
– Что ж, ладно, - ответил коротко Донал. Он уже собирался уходить. Кстати, Элдер, - сказал он, - на счет настоящего дня выступления через две недели. Это должно оставаться тайной, я должен быть уверен, что об этом знают только два человека, и это останется исключительно их знанием до самого часа выступления.
Брайт поднял голову.
– Кто же второй?
– резко спросил он.
– Вы, сэр, - ответил Донал.
– Я только что принял решение о настоящем дне высадки.
Около минуты они глядели друг на друга.
– Да будет с вами господь, - холодно сказал Брайт.
Донал
ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ - 2
Колмейн, о котором говорил Донал, был командующими лучшими наземными и космическими силами среди звезд. Экзотика - планеты Мара и Культис была не в состоянии сама обеспечить свои армии, но она была достаточно мудра, чтобы нанимать лучших военных специалистов. Колмейн был одним из лучших военачальников своего времени, наряду с Галтом из Фриленда, Каналом - на Дорсае, Исаком - на Венере и этим предводителем военных чудес - Дом Евом, высшим командиром планеты Сета, где было постоянное местожительство Уильяма. У Колмейна были свои заботы (включая сюда и молодую жену, не обращавшую на него внимания) и недостатки (он был игрок) и в военных действиях, как за карточным столом, но тем не менее, он располагал мощным мозгом, помещавшимся в его черепе, и не менее мощной разведывательной службой, штаб которой находился на его командной базе на Маре.
Поэтому он знал, что планеты Френдлиз и Гармония, и Ассоциация готовятся к высадке на Зомбри, спустя три недели после принятия этого решения. Его шпионы своевременно сообщили ему об условном дне выступления: и вот сейчас он разработал план достойной встречи пришельцев.
Главной составной частью плана было создание укрепленных пунктов на Зомбри. Нападающие обнаружат, что прыгнули в осиное гнездо. В то же время корабли Экзотики - настороже в непосредственной от спутника близости. Как только поверхность Зомбри превратится в поле военных действий, корабли Экзотики извне нападут на флот захватчиков. Атакующие окажутся между двух огней: их высадившиеся войска не смогут окопаться, а их корабли лишатся поддержки снизу, в то время как корабли Экзотики будут поддержаны огнем укрытых тяжелых орудий.
Разработка плана близилась к концу, и вот однажды на командной базе на Маре Колмейн вместе со своим штабом дорабатывал последние детали. Но тут возникла помеха в лице адъютанта, который торопливо вошел в зал совещаний, даже не спросив разрешения.
– В чем дело?
– проворчал Колмейн, поднимая от карты свое смуглое лицо, в его шестьдесят лет все еще красивое, чтобы принести ему компенсацию недостаточного внимания жены в виде общества других женщин.
– Сэр, - сказал адъютант.
– Зомбри атакована...
– Что?..
– Колмейн вскочил на ноги, остальные члены штаба тоже.
– Около двухсот кораблей, сэр. Мы только что получили сообщение. Голос его слегка дрожал, ему едва ли исполнилось двадцать лет.
– Наши люди на Зомбри обороняются имеющимися силами...
– Обороняются?
– Колмейн грозно шагнул в сторону адъютанта, как будто тот был виновен в случившемся.
– Они высадили десант?
– Они приземлились, сэр.
– Сколько?
– Не знаю, сэр.
– Баранья голова. Сколько кораблей выбросили десант?
– Нисколько, сэр. Они все приземлились.
– Приземлились?
На несколько секунд в огромном зале совещаний воцарилось молчание.
– Вы хотите сказать, - выкрикнул, наконец, Колмейн, - что на Зомбри опустилось двести кораблей первого класса?
– Да, сэр, - голос адъютанта превратился чуть ли не в писк.
– Они отбросили наши войска и окапываются...
Закончить фразу он не сумел. Колмейн взглянул на своих военных советников и командиров Патрулей.
– Ад и проклятие, - проревел он.
– Разведка.
– Сэр!
– заговорил огромного роста офицер-фрилендер.
– Ваше мнение?
– Сэр, - замялся офицер, - я не знаю, как это могло произойти. Последние сообщения получены с Гармонии три дня назад...
– К черту последние сообщения. Через пять часов все корабли и все люди должны быть готовы к выходу в космос. Через десять часов все патрульные корабли, где бы они ни находились, должны соединиться с основным флотом и двинуться на Зомбри. Действуйте.
Генеральный штаб Экзотики начал действовать.
Выполнить приказ Колмейна в такое короткое время было невозможно, и то, что он все-таки был выполнен и через десять часов из четырехсот кораблей разных классов с полным комплектом экипажа и вооружения выступил к Зомбри, было своего рода чудом военного дела.
Колмейн и офицеры его штаба разглядывали на экране контрольного глаза плывущий внизу спутник. Еще три часа назад они получили доклад о сопротивлении. Теперь тишина на Зомбри красноречиво свидетельствовала об окончании военных действий. А наблюдение обнаружило на поверхности спутника около ста пятидесяти шахтных входов.
– Мы высадимся, - сказал Колмейн, - садимся все и вышвыриваем их с луны.
– Он посмотрел на своих офицеров.
– Возражения?
– Сэр, - сказал командир Голубого Патруля, - может быть, нам подождать на орбите?
– И не думайте, - с юмором сказал Колмейн.
– Они не стали бы окапываться в нашей системе, если бы у них не было достаточно запасов, и ожиданием мы ничего не добьемся.
– Он покачал головой.
– Время действовать, джентльмены, прежде чем они не закрепятся окончательно. Все корабли вниз, даже те, на которых нет войск. Мы используем их как наземные огневые точки.
Члены штаба отсалютовали и принялись выполнять приказ.
Флот Экзотики опускался на Зомбри, как саранча на фруктовый сад. Колмейн, расхаживая по контрольной рубке флагманского корабля, опускавшегося вместе с другими, улыбался, слушая сообщение о том, как очищаются опорные пункты противника, как сдаются его только что окопавшиеся корабли и как начинают окапываться корабли Экзотики. Войска захватчиков падали как карточные домики, и мнение Колмейна об их командире - очень высокое при первом сообщении о нападении - начало падать. Одно дело - смелая игра, совсем другое дело - игра глупая. Из морального состояния и степени подготовки войск Френдлиз следовало, что они вряд ли вообще могли рассчитывать на успех... Этот Грим должен был больше внимания уделить подготовке людей и меньше - разработке драматических высадок. Но чего можно было ожидать от юного командира, впервые в жизни получившего такой пост.