Прирождённый полководец
Шрифт:
– Я думаю, мы не будем тратить времени на лишние разговоры, - сказал Уильям, все еще сохраняя любезный тон.
– Вы ворвались к нам, когда мы сидели за столом, явно желая встречи с одним из нас. Вряд ли маршал - ваши дорсайские обычаи заставили бы вас избрать другой способ обращения к нему. Конечно, это не Хьюго, и тем более не Ар-Делл. Остается Анеа, она достаточно хороша, вы достаточно молоды для какой-нибудь глупости... но, я думаю, не в нынешних условиях.
– Уильям щелкнул пальцами и усмехнулся. Остаюсь я.
– Нет, нет, - Уильям жестом приказал ему сидеть, - было бы глупо уходить
– Его голос стал резким.
– Садитесь!
Донал сел.
– Почему вы хотели меня видеть?
– спросил Уильям.
Донал пожал плечами.
– Хорошо, - сказал он, - если вы позволите мне быть откровенным... Я смогу быть вам полезен, думаю.
– Если вы думаете, что будете мне полезным, опустошая мою казну или пользуясь моим влиянием, тогда уходите.
– Случилось так, что я оказался обладателем вещи, принадлежащей вам.
Уильям, не говоря ни слова, протянул руку. После секундного колебания Донал извлек из кармана контракт Анеа и протянул его принцу. Уильям взял лист, развернул его и взглянул. Потом осторожно положил на стол.
– Она просила меня помочь ей избавиться от этого, - сказал Донал. Она хотела нанять меня, чтобы я уничтожил контракт, и она, очевидно, не знала, как трудно это сделать.
– Но вы взялись за это дело, - сказал Уильям.
– Я ничего не обещал, - ответил Донал.
– И вы с самого начала решили вернуть его мне.
– Я считаю, - сказал Донал, - что это ваша собственность.
– О, конечно, - сказал Уильям. Некоторое время он с улыбкой рассматривал Донала.
– Вы, конечно, понимаете, - сказал он, наконец, - что я не поверил ни одному вашему слову. Я уверен, что вы сами украли контракт, а потом испугались содеянного и выдумали вашу неправдоподобную историю, чтобы вернуть его мне. Капитан корабля по моему слову с готовностью арестует вас и будет держать в заключении до прибытия на Гармонию.
Холодная гальваническая дрожь пробежала по спине Донала.
– Избранная из Культиса - не солдат под присягой, - сказал он. Она...
– Нет необходимости вмешивать в это дело Анеа, - сказал Уильям.
– Все может быть решено и без нее. Мои показания против ваших.
Донал ничего не сказал. Уильям опять улыбнулся.
– Так вы оказались не только корыстолюбивым, но и глупым, - сказал он.
– Сэр...
– вырвалось из уст Донала.
Уильям равнодушно отмахнулся.
– Приберегите свой дорсайский гнев для тех, на кого он произведет впечатление. Я знаю, как и вы, что вы не осмелитесь напасть на меня. Если бы вы были отличны от обычных дорсайцев... но вы такой же, как и все: корыстолюбивый и глупый. А теперь, установив эти бесспорные факты, мы можем перейти к делу.
Он посмотрел на Донала. Тот молчал.
– Тогда начнем, - продолжал Уильям.
– Вы пришли ко мне, надеясь, что я сумею вас использовать. Да, я смогу это сделать. Анеа, конечно, неразумная девушка, но для ее собственной пользы, а также и для моей, так как я ее наниматель, я хотел бы избавить ее от лишних осложнений. Один раз она доверилась вам. Это может повториться. Если она еще раз обратится к вам, не разочаровывайте ее. А чтобы вас сделать более
– Благодарю вас, сэр, - сказал Донал.
Откуда-то донесся звук колокола.
– А временной сдвиг будет через пять минут, - Уильям достал из стола маленький серебряный ящичек и открыл его.
– Вы уже принимали лекарство? Пожалуйста.
Он протянул ящичек Доналу.
– Благодарю вас, сэр, - вежливо сказал Донал.
– Я уже принял.
– Тогда, - сказал Уильям, беря в рот белую таблеточку и ставя ящичек на место, - тогда все.
Донал склонил голову и вышел. Остановившись на мгновение, чтобы принять собственное лекарство, он направился в свою каюту. По дороге он заглянул в корабельную библиотеку и взял информационную катушку о Первой Диссидентской Церкви на Гармонии. Это несколько задержало его, и временной сдвиг застал его в коридоре одной из секций.
Все предыдущие временные сдвиги с того момента, как он оставил Дорсай, он проспал под действием снотворного, и, конечно, он был подготовлен годами учения к тому, что его ожидало. Вдобавок он и на этот раз принял необходимое лекарство, он был предупрежден, что последует временной сдвиг. В конце концов, этот интервал, когда отсутствует время, был неощутимо мал. И тем не менее, когда это случилось, только какая-то маленькая его часть помнила, как он, разорванный на клочки, на крошечные части, и собранный вновь в произвольной точке на расстоянии многих световых лет. Воспоминание об этом, а не сам временной сдвиг, заставило его пошатнуться, когда он, придя в себя, направился дальше в свою каюту. И это воспоминание навсегда осталось с ним.
Он продолжал путь по коридорам, но испытания этого дня еще не кончились. Когда он подошел к концу одной из секций, из поперечного коридора вышла Анеа. Ее зеленые глаза гневно сверкали.
– Вы видели его, - выкрикнула она, преграждая ему дорогу.
– Видел?.. А, Уильяма, - сказал он.
– Не отпирайтесь.
– А зачем?
– с удивлением поглядел на нее Донал.
– В этом нет ничего секретного.
– О, - воскликнула она.
– Вы позаботились о нем? Что вы с ним сделали?
– Отдал владельцу, конечно, - сказал Донал.
– Это было самое разумное.
Она внезапно так побледнела, что он подошел, чтобы подхватить ее, если она упадет в обморок. Но она оказалась сильной. Глаза ее выражали гнев и ужас.
– О, - выдохнула она.
– Вы... предатель. Вы - обманщик.
– И прежде чем он смог обратиться к ее здравому смыслу - он надеялся, что она выслушает его объяснения - она повернулась и побежала по коридору в направлении, откуда пришел Донал.
Донал со вздохом продолжал свой путь. Остаток пути он проделал, не встретив никого. Коридоры, как следствие временного сдвига, были пусты. Проходя мимо одной из кают, он услышал доносившиеся изнутри звуки: кого-то тошнило. Подняв голову, он взглянул на номер и понял, что это каюта Ар-Делла.