Приручить наследницу, или Замуж с последствиями
Шрифт:
Камеристка утвердительно что-то пробормотала, развешивая платья в гардеробной.
— И поймай мне кэб! — добавила я.
Прежде чем сесть в экипаж, назвала кучеру адрес. Теперь главное — не волноваться! Кто знает, не повредят ли всплески магии, которая после “знакомства” с браслетом вела себя очень странно, наведённому личиной облику.
Ехать пришлось довольно долго. Мы покинули пределы города и выехали на укатанную дорогу, которая уходила в ту же сторону, где располагалось поместье Брорнареда. Но на одном из перекрёстков мы повернули на запад,
Похоже, невестка вдовы любит уединение… И это казалось мне очень странным. Обычно молодые женщины отдаляются ото всех только если на это у них есть очень веские причины.
Вскоре вдалеке показалась небольшая деревня с двухэтажными кирпичными домами на несколько квартир и рассыпанными вокруг них крошечными особняками, одетыми в воротники палисадников. Удивительно милое место!
Но кэб двинулся дальше, до старого поместья в частоколе стройных белёных колонн. По виду дом был довольно старым, на оконных рамах и ставнях облупилась краска. Сад вокруг выглядел запущенным, а подъездная дорожка давно требовала ремонта: в ней были пробиты довольно глубокие колеи.
Однако меня ждали. Не успела я ещё позвонить в колокольчик, как мне открыл солидный лакей в годах.
— Мисс Девалор? — уточнил он с порога.
Я даже растерялась, услышав фамилию, которую сама же и выдумала, вернее, взяла из одного старого любовного романа, который когда-то читала.
— Да! — ответила поспешно. — Надеюсь, миссис Джалраун дома?
— Она ждёт вас, — степенно кивнул лакей и пошёл впереди, указывая мне дорогу в гостиную.
В доме было удивительно тихо, и от этого мне становилось не по себе. Вокруг чисто и убрано, но безжизненно, как в лазарете. И чем дальше я шла, тем сильнее становилось впечатление, что добровольным затворничеством миссис Джалраун за что-то себя наказывает. Либо она немного тронулась умом.
— Проходите, мисс, — голос лакея вывел меня из лёгкого оцепенения.
Я ступила в светлую комнату с огромными, почти от пола до потолка, окнами. За ними шелестел сад, а в одну из приоткрытых створок снаружи вливался детский смех. Сама Эгелина сидела на софе за вышиванием, но услышав шаги, сразу подняла на меня взгляд.
— Мисс Девалор! Вы всё же приехали! — она отложила рукоделие в сторону.
— Да, разговор очень важный, я вынуждена к вам обратиться. Простите меня за бестактность, но волею случая я узнала о вашей особой ситуации с магией, в которой вам помог некий Скульптор…
— И у вас настолько большие сложности с вашими силами, что вы считаете, что необходимо обратиться к нему? — неожиданно строго спросила женщина.
Я подошла ещё ближе и теперь смогла лучше её разглядеть. Правду сказать, выглядела она неожиданно измождённой, будто питалась лишь солнечным светом и воздухом. Очень сухопарая, уставшая, она казалась гораздо старше своих лет.
Я ошарашенно остановилась, стараясь скрыть удивление. Но Эгелина взмахом руки указала мне на кресло напротив.
— Не бойтесь, я постараюсь помочь вам и сохраню полную конфиденциальность. Потому что я понимаю, что вы, наверняка, испытываете. Этот вечный страх, что всё может пойти не так. И опасность, которая грозит близким… Всё это гораздо хуже страха перед загадочной личностью Скульптора. Но прежде я хочу дать вам совет.
— И какой же? — я улыбнулась, расположившись в кресле.
— Вы, может быть, расскажете что-то о себе, выслушаете меня и мою историю, если пожелаете.. И забудете о Скульпторе и о том, чтобы прибегнуть к его услугам. Боюсь, ни до чего хорошего это вас не доведёт.
— Но разве вам он не помог? — насторожилась я. — Я не знаю подробностей, но расценила те сведения, что до меня дошли, именно так.
В гостиную вошёл всё тот же лакей, но теперь с подносом, на котором стояла чайная посуда и какое-то угощение. Я не стала разглядывать, потому что пить и есть в этом доме ничего не собиралась. Уж больно хозяйка странно выглядит. Кто знает, что она задумала.
Когда мужчина удалился, Эгелина наконец ответила мне:
— Да, в своё время мне потребовалась его помощь. Но прежде чем я что-то вам расскажу, прошу вас дать слово, что никто посторонний ни о чём не узнает.
Дать такое обещание мне было несложно, но я не понимала его смысла. Приглашая в дом незнакомую девушку, разве Эгелина не понимала, чем рискует?
— Обещаю. Ведь моя несдержанность может дать вам повод рассказать и обо мне тоже.
Женщина мягко улыбнулась.
— Сомневаюсь, что вы пришли ко мне, назвав своё настоящее имя. Однако в некотором роде вы правы. У меня осталось много связей, через которые я могу найти вас. И уж тем более я надеюсь, вы не журналистка, которая пожелает сделать себе карьеру на моей истории?
— Нет, даю слово, что всё останется между нами. К тому же вы вполне можете опустить важные подробности и обрисовать мне ситуацию в общих чертах. Я не прошу словесного портрета Скульптора и имён.
— Тем более я сама их не знаю, — Эгелина развела руками. — И поэтому бояться вам нужно не меня. Скульптор и сам способен хранить свои секреты. И он знает всё обо всех, кто его интересует.
— То есть, не вы нашли его?
— Нет, он сам выслал подручного, чтобы поговорить со мной и выяснить всё, что меня беспокоит. Но если бы он не знал об этом заранее, то не стал бы ничего предпринимать.
— Но что же вас беспокоило? — я села поудобнее и подавила в себе мимолётное желание всё же выпить чаю.
— Как и вас — особенности моей магии. Как вы, наверное, уже знаете, мой муж был обычным человеком. А я — ликанитой. К сожалению, это сказалось на нашем ребёнке. Вернее, на моей способности выносить его. Моя магия стремилась от него… избавиться. Ликаниты многое унаследовали от своих предков. В том числе необходимость заключать брак с подобными себе для продолжения рода.
— То есть вы не могли выносить ребёнка от любимого мужа?