Приручить наследницу, или Замуж с последствиями

Счастная Елена

И он сдержал слово. Стал сосредоточеннее и спокойнее, перестал сломя голову бежать вперёд собственных способностей. Инициацию не ускоришь, как ни старайся. У всех она происходит в свой срок.

— Этот парень мог бы стать чемпионом, если бы не накачанный стимуляторами Вилф Грой, — проворчал Ханк. — Боюсь, после завтрашних боёв итоги сезона станут предрешены. А это удар по нашей репутации. Даже дураку станет понятно, что тут что-то нечисто.

— Фил Харрл молчит, — добавил Лестер. — Похоже, ему не удалось больше ничего выяснить. Я передал ему список,

и он подтвердил, что некоторые из указанных приспешников Йона и правда частенько появляются на подпольных боях. Но сами не участвуют — только наблюдают. Их в лигу допускать нельзя.

— Ага, — Имон хмыкнул. — И за это Йон Минжи рано или поздно устроит нам какую-нибудь подставу. С ним надо бы поосторожнее. А лучше всего — раздобыть доказательства.

— Но как? — воскликнул Ханк так гневно, что все вокруг на миг смолкли.

Но тут один соперник на ринге опрокинул на лопатки другого, и зрители вновь обратили взгляды к ним.

— Есть у меня одна мысль, — Лестер жестом призвал друзей наклониться к нему ближе. — Нужно внедрить в “команду” Минжи своего человека.

— Думаю, Фил тоже пытался это сделать, — скептически заметил Ханк. — И у него не вышло.

— Минжи уверен, что подослать кротов могут конкуренты. Поэтому людям Фила Харрла так сложно подобраться ближе — они осторожничают, чтобы не выдать себя. На меня Йон подумает вряд ли.

— Считает, что кишка тонка? — хмыкнул Имон.

— Что-то вроде того, — согласился Лестер.

— Это он зря…

Сейчас Лестер считал, что вёл себя правильно, сохраняя спокойствие в разговорах с Минжи, хоть порой ему хотелось хорошенько припечатать его иссигном помощнее. Возможно, Йон и правда считает его безобидным — и этим стоит воспользоваться.

— Судя по тому, что они хотели взять в команду Цуркана Зетенса, Йон поставил себе цель перетянуть неудачников к себе и дать им надежду на возвращение былого уровня, — он помолчал. — Но не стоит светить слишком известными лицами. Их быстро раскусят. Уровень умений рано или поздно становится виден.

Хотелось торопиться, чтобы разрешить эту неприятную со всех сторон ситуацию побыстрей. Скоро свадьба с Клэр, и придётся уехать из Кальна на время. Ханк и Имон справятся с привычными делами. Но вот с шишками из синдикатов — не хватит веса. В этом вопросе нельзя допустить ошибки.

— Я могу, — вдруг раздалось за спиной Имона. Все повернулись к Джоссу, и он повторил: — Я могу попробовать попасть в команду Йона Минжи.

— Да ну, парень, брось! — отмахнулся Ханк. — Это дело опасное и сложное.

Ликанит отложил в сторону записную книжку и выпрямился, откинувшись на спинку стула. Его лицо было совершенно серьёзным — без проблеска сомнения или страха.

— А вы все тут считаете, что я не понимаю, чем это мне грозит? Мистер Этелхард помог мне, дал дорогу в будущее, хоть я ему никто. А собственный дядя в меня не верит!

Он достал из-за пазухи ещё не очень мятый конверт и помахал им в воздухе. Лестер забрал его и прочитал вложенное в него письмо. Оно было довольно скупым, но в словах того, кто его написал, явно чувствовались раздражение и беспокойство.

— Он говорит, что я не смогу добиться успехов и найти родителей.

— Мы найдём твоих родителей, — Лестер вернул парню конверт. — Зря твой дядя сомневается.

— Вот и я думаю, что найдём! — тот насупился.

Лестер вздохнул, глядя на него. Однажды ему удалось выяснить о семействе Лияртов, что, прожив в Кальне около полугода, они просто уехали. Куда — никто толком и не знал. Родители Джосса не успели обрасти близкими знакомствами. Теперь Лестер пытался вызнать, что с ними сталось, но пока не мог отыскать следы.

— И в боях ты обязательно добьёшься много. Если захочешь, — решил подбодрить ликанита Ханк.

— И я хочу быть полезным. Мои умения невелики, так что ни одного подпольного боя мне не выиграть. И если на меня обратят внимание люди Йона Минжи, возможно, захотят втянуть в свои дела. Раз уж им нужны отчаявшиеся неудачники.

— Ханк прав, — Лестер покачал головой. — Это опасно. Я не хочу тобой рисковать.

— А кем-то другим хотите? Кого вы можете сейчас найти, чтобы его лицо было неизвестно синдикатам Кальна?

— Никого, — тихо сказал Имон.

— А я вообще никогда не сталкивался с Минжи или его людьми. Даже единственную тренировку Вилфа пропустил, — продолжил настаивать Джосс.

— Ты суёшь голову в пекло! — слегка разозлился Ханк. — Это безрассудно. Тер, скажи ему!

Лестер задумался, внимательно глядя в лицо ликанита. Его жажда деятельности, оказывается, никуда не делась. Но если отправлять Джосса прямо в логово Йона Минжи, кто-то должен за ним присмотреть. А значит, надо переговорить с Филом Харрлом. Пусть скажет своим людям, чтобы они не допустили неприятностей для парня, если ему удастся пробраться туда, кому ещё не удавалось.

* * *

На следующий день у дверей и в холле Арены снова собралась жаждущая зрелищ толпа. Спекулянты степенно расхаживали по площади перед зданием и тихонько предлагали тем, кому не достался билет, купить его у них — чуть дороже. Охрана таких индивидов вычисляла и гоняла. Но проходило немного времени, и сомнительного вида господа с загадочными взглядами появлялись вновь. Почти на том же месте.

Лестер ждал сегодня только одного человека. Ложа для мистера Рейнфрида была давно подготовлена, но сам Оддо пока не явился, хоть Лестер выслал ему билеты на бои заранее — с расчётом на Клэр. Но она точно не придёт.

Однако Лестер всё равно напряглся и с ожиданием посмотрел за спину Оддо Рейнфрида, когда он наконец ступил в распахнувшиеся двери ложи.

— Красотку свою высматриваешь? — хмыкнул Имон.

Он сидел, держа на коленях список участников, собираясь делать в нём полезные пометки по ходу состязаний.

— Это бесполезно, — Лестер покачал головой.

— Дай девчонке вздохнуть свободно. Если она станет твоей женой, то вырваться ей уже не удастся, — огрит расхохотался, давая понять, что имеет в виду.