Присвоенный

Уорд Дж. Р.

– Я буду скучать по нему, – пробормотала Кэнди. – Как по июньской черной мошкаре.

Лидия огляделась. Затем откашлялась.

– Это ты только что звонила на телефон Питера?

– Ага. Это был звонок от его задницы, с просьбой переместить голову туда, где ей самое место. А то тут и так много всего и кромешная тьма…

– Я серьезно. Ему кто–нибудь звонил?

Кэнди нахмурилась.

– Нет, но у него прямая линия.

С дурным предчувствием Лидия вернулась в кабинет мужчины. Оглянувшись, она обратила внимание на три диплома на

стене. Расставленную на столе оргтехнику. Ряд книжных корешков на полках. Вешалку с кардиганом, медленно терявшим форму из–за висения за бирку на воротнике.

– Зачем ты пришел сюда сегодня? – пробормотала она, глядя на его стул. – Что ты искал...

– Что ты делаешь? – спросила Кэнди в дверях.

Лидия ответила рассеянно.

– Я побуду здесь недолго. И я не хочу, чтобы кто–нибудь входил.

– Рик – единственный кто есть поблизости.

– Даже Рик.

Лицо Кэнди застыло.

– Что происходит, Лидия?

– Это я собираюсь выяснить.

* * *

Когда солнце уже садилось, Дэниэл наконец положил молоток на его законное место – в здании с оборудованием. А если еще точнее – на верстаке, который прожил очень тяжелую жизнь. Еще пара выбоин, и от верстака останется одно название.

Обернувшись, он остановился.

– Я тебя не слышал.

Женщина, о которой он думал весь день, стояла в открытой двери гаража, солнце освещало ее со спины. Как будто она светилась сама.

– Не ты один умеешь подкрадываться бесшумно. – Лидия взглянула на бетонный пол. – Во всяком случае, я пришла…

– Я могу тебя кое о чем спросить?

Она, казалось, колебалась, прежде чем снова поднять взгляд.

– Конечно. Не знаю, смогу ли я ответить, но я попробую.

– Тебя всегда находит солнечный свет?

Лидия отпрянула, как будто он ее удивил.

– Что, прости?

Подойдя к верстаку, Дэниэл схватил красную замшевую тряпку. Она была вся в пятнах, но чище всех остальных. Он неспешно вытер руки.

– Просто опросил. – Дэниэл пожал плечами. – На крыльце, а теперь здесь. Кажется, ты нравишься солнцу.

Он не оглядывался, потому что хотел, чтобы Лидия удержала этот момент, и он знал, что если встретится с ней взглядом, она будет вынуждена отмахнуться. Сменить тему разговора. Двинется дальше.

– Я не знаю, что на это сказать, – прошептала Лидия.

– Тебе не нужно ничего говорить.

– Это был вопрос.

– На самом деле, больше риторический. – Теперь Дэниэл посмотрел на нее. – Извини, если заставил тебя чувствовать себя неловко.

– Не заставил.

– Врешь. – Он снова пожал плечами. – Но, похоже, это мне нужно перед тобой извиниться. Я перехожу все границы, да? Но я не подонок, клянусь.

– Я знаю.

– Нет, не знаешь. Но я тебе это докажу. – Дэниэл улыбнулся уголком рта. – Думаю, я просто к этому не привык.

– К чему?

Он прищурился.

– Ты действительно хочешь, чтобы я ответил?

Она откашлялась и положила руки на бедра.

– Нет, я думаю,

что для нас будет лучше, если ты промолчишь. В общем, я пришла сюда, чтобы извиниться за то, как вела себя на крыльце. Я не имею права осуждать тебя или твой образ жизни. Я позволила разочарованию взять верх над собой, и это было не только несправедливо, но и непрофессионально. Так что да, прости меня.

– Не волнуйся по этому поводу.

– Нет, я правда…

– Честно говоря, я даже не могу вспомнить, что ты сказала. – Дэниэл положил тряпку обратно. – У меня беда с краткосрочной памятью… и да, это, вероятно, часть моей бродяжьей натуры.

– Я тебя не осуждаю, – сказала она искренне.

Черт, он мог долго стоять, лишь бы она на него так смотрела. Именно она.

– Ничего страшного, если ты меня осуждаешь. Не пойми меня неправильно, но мне все равно, что люди думают обо мне. – Когда странное чувство завибрировало в его груди, Дэниэл показал наверх. – Ладно, насчет крыши. Извини, ремонт здесь занял у меня много времени. Устранив очевидные повреждения от падения этого дерева, я обнаружил кучу рыхлой черепицы на северной стороне – вероятно потому, что именно отсюда приходят штормы. В будущем все должно быть стабильно. В главном здании поменял лампочки, и я вернусь в понедельник, чтобы начать работу на мостах. Погода ожидается хорошая… что?

– М–м? – спросила Лидия рассеяно.

– Ты хмуришься.

– Да? – спросила она. – То есть правда? На самом деле я была так рада, что ты добился прогресса здесь. В настоящий момент все это кажется таким… непреодолимым. Для меня даже новая лампочка – это чудо.

Ее руки слегка дрожали, когда она поднесла их к своему лицу. Прижав их к глазам, Лидия выглядела так, будто пыталась их выдавить.

– Тяжелый день? – мягко спросил Дэниэл.

– В последнее время они все такие.

– И почему?

– Просто потому что так всегда. – Ее взгляд вернулся к главному зданию. – Знаешь, это напоминает мне о том, что всегда говорил мой дедушка. Реальность похожа на монету. У него есть передняя и оборотная сторона, и ты видишь только одну за раз.

– Что именно тебе непонятно?

– О, это не имеет значения. – Лидия взмахнула рукой, словно пытаясь отбросить свои слова. – Ты определился, где остановишься здесь, в городе? Ну, когда ты вернешься?

– У меня есть пара вариантов.

– Ты встречался с Ширли? В «Уолтерс Риэлти»? Если понадобится рекомендация, я с радостью дам ее тебе.

– Даже не смотря на то, что я веду несерьезный образ жизни?

Лидия покраснела.

– Я думала, ты не помнишь.

Дэниэл снова пожал плечами.

– Я не хочу вспоминать, что ты сказала. Как насчет этого.

– Все–таки я тебя обидела.

– Нет, ты затягиваешь. А я не люблю то, что затягивает.

Когда ее брови приподнялись, Дэниэл равнозначно удивился.

– Я же не сказал это вслух? – пробормотал он.

– Да?

– Нет, – он покачал головой, глядя на нее. – Нет.