Присвоенный

Уорд Дж. Р.

Когда он повернулся назад, его будто окружал ореол пронзительной печали, его плечи пораженно поникли, взгляд опустился на землю. Прошло некоторое время, прежде чем он двинулся к двери, как будто ему пришлось собраться с духом, чтобы увидеть женщину внутри…

Задний выход в здание распахнулся.

– О, это ты, – раздался женский голос. – Ты приехал проверить его?

Со своего места Дэниэл стал свидетелем того, как на лице человека появилась маска, он весь напрягся, хладнокровие перекрыло истинную отстраненность.

–

Только не говори, что ты снимала его жизненные показатели, – последовал раздраженный ответ.

– Конечно. Сразу после того, как провела операцию на мозге.

Когда женщина вышла вперед, свет, струящийся из здания, озарил часть ее лица, половину ее тела… и привлек все внимание Дэниэла. Лидия была одновременно обычной и необычайно привлекательной… тревожная комбинация: с ее выгоревшими на солнце волосами, зачесанными в хвост, в синих беговых трико и красно–черных кроссовках, она выглядела как и любая женщина двадцати с небольшим лет, которая держит себя в хорошей форме, но не заморачивается с нарядами.

Однако в ней было что–то неосязаемое и чертовски раздражающее – потому что постоянно притягивало взгляд Дэниэла. Каждый раз, когда он видел ее.

Ветеринар скрестил руки на груди и нахмурился.

– Что ты здесь делаешь?

– Мне нужно было кое за чем вернуться в свой офис…

– Значит, ты перенесла свой рабочий стол в мою клинику? Господи, Лидия, я же сказал, что проверю его…

– Я вернулась не из–за волка, ладно? Я просматривала бюджет на следующий квартал и забыла про отчет, который для меня подготовила Кэнди. И раз уж я здесь, то захотела убедиться, что с ним все в порядке, и я позвонила бы тебе, если бы что–то было не так. Вот и все.

Последовала пауза.

– Я просто хочу, чтобы ты мне доверяла.

Нет, – подумал Дэниэл. – Ты просто хочешь, чтобы она тебя любила.

Со своей стороны, женщина, казалось, не только не отвечала взаимностью, но и не знала о его чувствах.

– Прекрати, Рик. Ты меня знаешь. Думаешь, я могла приехать и не зашла бы на него взглянуть?

Рик отвернулся. Оглянулся.

– Прости, что вцепился тебе в горло.

– Прощено и забыто. Но если ты собираешься его осмотреть, я хочу пойти с тобой.

– Напомни еще раз, когда ты училась в ветеринарном колледже? – смиренно пробормотал мужчина.

– Что сказать, вечерние классы – отличная вещь.

Когда эти двое вошли в здание, раздался хлопок закрывающейся двери, а затем стук, когда закрылось что–то потяжелее.

Дэниэл снова подтянулся на узком подоконнике.

Через стекло он наблюдал, как женщина и мужчина прошли через ту дверь, в которую она вошла раньше.

Прыгнув обратно, он просто собирался дождаться, когда они вернутся.

И тогда решить, что с ними делать…

Волчий вой вдали эхом разнесся в ночи, пробираясь сквозь сосны, путешествуя, словно на крыльях, от горла хищника до ушей Дэниэла.

Он открыл свою душу

песне хищника.

Это был его самый любимый звук в мире.

Глава 7

На следующее утро Лидия первой вошла в здание «ПИВа». Когда она открыла входную дверь, запах гари ощущался, но не был ярко выраженным, и она быстро ввела код сигнализации. Войдя в офис, она включила свет и подошла к своему стулу.

Внизу, на полу под ее столом, в жестяном тазу, ее системный блок не подавал никаких признаков жизни, хотя был подключен к сети, и она оставила его включенным.

Терпкий запах расплавленного пластика и металла заставил ее потереть нос.

Присев на ковер, Лидия закрыла покрасневшие глаза, в которые словно насыпали песка. Она так волновалась, что пожар может вспыхнуть и распространиться по всему помещению, что после того, как она и Рик ушли, она сразу же вернулась. Припарковав машину за гаражом для оборудования, она устроилась здесь до рассвета. Спальный мешок «L.L. Bean» довольно качественно согревал ее, но вот спина отказывалась воспринимать водительское сиденье как кровать.

А потом она начала мониторить.

Она ожидала, что в любой момент произойдет взрыв, достойный Голливудского блокбастера, повсюду вспыхнет оранжевое и желтое пламя, жизнь ее волка, и так висящая на волоске, окажется в опасности, и ее стремление спасти его станет его единственным шансом на выживание.

Когда, наконец, наступил покров – грань между ночью и утром, и пришел рассвет, Лидия покинула свое убежище и вернулась домой, чтобы принять быстрый душ и съесть старый банан и кусок тоста, которые внезапно напомнили о том, что пирог с курицей все еще лежал в чертовой машине.

– Такая трата…

Из дверного проема послышался кашель, привлекший ее внимание. Наклонившись в сторону, Лидия оглядела свой стол.

И покраснела, как будто умудрилась за одну секунду сгореть на солнце.

– О, это ты, – сказала она. – Доброе утро.

Дэниэл Джозеф зажал рот кулаком и снова закашлялся. Затем он махнул рукой.

– Все в порядке?

– Мой, эм… – она скользнула в кресло и указала под свой стол. – Вчера вечером мой компьютер устроил барбекю и съел сам себя.

Дэниэл подошел с плавностью, которая, казалось, не соответствовала его габаритам и силе, и когда он опустился на колени и вытащил таз, Лидия на мгновение сделала глубокий вдох. Ага, тот же одеколон. И пока она пыталась не вдыхать слишком много запаха, он снова закашлялся, выдергивая электрический шнур из розетки.

– Клянусь, – сказала она, – в моем офисе не всегда плохо пахнет. Однако я не даю никаких гарантий насчет нашего туалета с его вечными клубничными полями.

– Все нормально. – Дэниэл вытащил поднос. – И я не компьютерный эксперт, но эта штука мертва.