Присвоенный

Уорд Дж. Р.

Последовала пауза, и когда Лидия ничего не сказала, Си Пи Фален улыбнулась.

– Я тебя полностью потеряла или ты просто удивлена слышать от меня бранную речь?

Лидия откашлялась.

– Каков был ответ Коррингтона?

– Он все отрицал, но постарался указать, что турист, найденный пару дней назад – яркий пример того, почему он должен защищать своих гостей. Я сказала ему, чтобы он не убирал забор из металлической сетки, и тогда ему не придется беспокоиться о волках на своем участке.

–

Нет никаких доказательств того, что это был волк.

Пристальный взгляд был непреклонным, Лидия опустила глаза.

– Что еще я могу для тебя сделать? – спросила женщина.

Лидия глубоко вздохнула.

– Знаете ли вы, что Питер Винн или «ПИВ» могли бы иметь отношение к чему–то опасному? Или незаконному?

– Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Питер вёл себя странно. – И Рик тоже был, но иной причине. – И все время он отсутствовал в офисе.

– Может, в его личной жизни что–то происходит?

– Я ничего о нем не знала, – сказала Лидия. – Кроме того, он просто перестал приходить на работу, и у нас закончились деньги.

– Для меня это новость, – сказала Си Пи Фален ровно. – По поводу денег.

– Я смотрела финансовые отчеты всего два дня назад. На операционном и платежном счетах почти пусто. Фактически, я порвала чеки на свою зарплату, чтобы мы могли позволить себе трудоустроить смотрителя. И мы уволили уборщиц.

Глаза Си Пи Фален сузились, и на ее лице без морщин появилось неприятное выражение, подумала Лидия...

Да, именно поэтому она пришла.

* * *

Дэниэл вернулся в «ПИВ» еще до того, как офис закрылся в пять тридцать. Когда он вошел, Кэнди подняла взгляд от стола.

– Ты знаешь, где она? – требовательно спросила женщина.

– Кто? Лидия? Нет.

– Она забрала мою машину… с моего разрешения. Но мне пора домой. Мне нужно покормить кошку.

Дэнил нахмурился.

– Куда она направилась?

– Она не сказала.

– Мы можем ей позвонить? – Он достал свой телефон. – Я просто с…

– Я пыталась. Три раза…

Звук шин по гравийной дороге заставил его развернуться. Через окна, выходившие на переднюю дверь, по склону катился знакомый седан «Шевроле».

– Слава Богу, – сказала Кэнди, хватая пальто и сумочку.

Даниэль намеренно проигнорировал свой вздох облегчения.

– Все хорошо, что хорошо кончается.

Проходя мимо него, Кэнди остановилась.

– Ты куришь? Я не знала об этом.

– Нет. – Вот только потом он понюхал рукав своей ветровки и тоже почувствовал запах табака. – Ладно, всего лишь парочку выкурил.

– Если и был день для этого, так это сегодня. – Женщина похлопала его по плечу. – Позаботься о нашей девочке. Нам нужно, чтобы она не бросила все

это. Если она уйдет, мне придется искать новую работу. Черт, наверное, мне придется в любом случае. Увидимся завтра, если оно у нас есть.

Кэнди вышла из двери, ее голос прозвучал, когда она начала говорить с Лидией, прежде чем другая женщина даже вышла из машины.

Пара встретилась посередине, на полпути между парковкой и зданием, где они обменялись еще несколькими словами и связкой ключей.

После этого Кэнди села в свой седан и уехала.

Лидия стояла на месте и, скрестив руки на груди, смотрела, как женщина отъезжает, а заходящее солнце купало ее в мягком свете. Чтобы привлечь ее внимание, Дэниэл постучал в оконное стекло… а затем пожалел об этом, когда Лидия повернулась, страх отразился на ее бледном лице. Он поднял руку, как он надеялся, дружелюбно. Спокойно–хладнокровно–собранно.

Хотя чувствовал себя совсем иначе.

Если бы он потакал своим эмоция, то выбежал бы на улицу и обнял ее. Обнял ее крепче. Не отпускал ее, может быть, никогда…

Черт, Мистер Индивидуальность может быть и прав, подумал он.

Когда Лидия направилась к зданию, ее глаза были устремлены в землю, и в ту секунду, когда она вошла внутрь, она, казалось, взяла себя в руки, ее плечи расправились, а подбородок приподнялся.

– Извини, что меня не было так долго, – сказала она.

– Подозреваю, ты задолжала Кэнди за бензин?

– Я заправила бак перед тем, как вернуться. – Лидия глубоко вздохнула. – Ты был прав, поездка действительно помогает очистить разум.

– Да, мне лучше думается, когда я мчусь на байке, а впереди – пустая дорога.

Наступила пауза. А потом Лидия сказала издалека:

– Как ты понимаешь, что пора уходить? Я имею в виду с места. С работы.

Дэниэл пожал плечами.

– Не знаю. У меня срабатывает что–то вроде внутренних часов или, может, это больше похоже на одну из тех духовок с кнопками? Что–то внутри просто сдвигается, и я понимаю, что готов.

Когда Лидия огляделась по сторонам, ее взгляд задержался на столе Кэнди, а затем перешел в коридор, который вел к офисам и входу в клинику.

– Поможешь мне завтра освободить волка? – спросила она.

– Конечно.

– Спасибо. – Казалось, она сосредоточилась, зачесывая волосы назад. – Я покормлю. Ты можешь отправиться домой. Или... куда хочешь, я имею в виду, куда бы ты пошел, если ты...

– Я буду в своей палатке сегодня вечером, на твоей лужайке.

Когда она рассеянно кивнула, он не был уверен, что она вообще слышала. Но затем она спросила:

– У тебя когда–нибудь был опыт с финским макаронилаатикко?