Притча 1. Пустая

Рис Кларисса

— Приятного аппетита. — пробубнил парень.

Некромант метнул на стол вилки и нарезанный хлеб. Нелюдь смела свою порцию так быстро, что и не заметила. Разочарованно посмотрела на тарелку, вытертую до блеска кусочком хлеба.

— И чем теперь займемся? — как-то странно пробубнила девица.

— Возьми добавку. — кивнул на сковороду некромант.

— Хватит мне. Я прожорливая, но тормоза у меня все же есть. — улыбнулась Никамида. — Сейчас я наелась и вполне сыта.

— Ладно. — согласился маг.

—

Расскажи все-таки о Храмах, то, что еще не рассказывал. Иначе я озверею от скуки.

— Воин — это специализация на оружии и войнах. Провидцы занимаются общением с духами и прорицаниями. Целители… понятно. Ну и Некромаги…

— А кто такие Семи Вещих и какова их роль?

— Мы занимаемся изучением порталов и хронопорталов. Больше этим не занимается никто. И все последствия лежат на нас самих.

— Значит, вы чем-то насолили убийце… Интересно, каким образом вы все семеро с ним пересеклись?

— Понятия не имею. — печально вздохнул оставшийся в живых маг.

— Значит, вспоминай, он должен был контактировать с кем-то из вампиров, не иначе. А я подскажу — ваш убийца высок, светловолос. Возможно, слегка хромает. Ну?

Оливер принялся потирать переносицу указательным пальцем.

— Вот прямо так с ходу мне вспоминается только один высокий блондин. Шандр. Но он умер вторым…

— Ладно. Я уйду сегодня на несколько часов. Ты сам сдержишь оборону, если что? — Никамида проверила нож и Тишину, затянула потуже шнурки на ботинках.

— Разумеется. — Оливер погрузился в раздумья. Затем решительно хлопнул ладонью по столу:

— Никакие высокие светловолосые хромоножки не попадались нам. Никакие. Круг работал только всемером. Активировалась наша лаборатория лишь семью отпечатками медальонов, это исключало работу в одиночку.

— Значит, я ошибаюсь. Замкни защиту за мной. Вернусь через пару часов. — Никамида шагнула к напарнику и наклонившись над ним, быстро коснулась языком его щеки, пока тот не успел отстраниться. — Если понадобится помощь — скажи в тень, я услышу. — Отступила и растворился в тени.

Оливер закусил губу до крови. Подозрения обретали четкость. Некромант протянул руку, призвав посох. И медленно стал разбирать нити защиты, переплетая их заново, уплотняя настолько, чтоб завяз в тенях любой гость. Оливер не унимался, пока дом не стал напоминать снаружи и изнутри клубок плотно смотанных ниток в десятки рядов.

Никамида прошелась по логову своего старого хозяина, трогая кончиками пальцев пыльные корешки книг и безделушки. Здесь не было следов, да и запах смерти давно исчез. Она сел в кресло и коснулась хрустального шарика на вычурной золотой подставке, активируя связь с логовом Дамахада — одного из Старейших. Ответил ему глубокий женский голос — Зазай, протеже вампира.

— Кто это? Астус? Астус, ты жив? — затуманенный голос был шокирован

— Зазай, это Никамида. — тихо откликнулась бывшая рабыня.

— Что надо, убийца? — голос сменился шипением, яростным — Ники вампиры ненавидели.

— Где Дамахада? — не обращая внимания на тон, пробормотала женщина.

— А то тебе не известно! Ты же сама его убила! — Никамида опешила.

— Что? Я его не убивала! — яростный шепот раздался в тишине

— Значит, натравила на него кого-то! — связь резко оборвалась.

То же самое повторилось и с другими. Никамида везде натыкалась на обвинения, или вообще не могла активировать связь — логова были пусты, а такого быть не могло. И только в последнем логове, у Еамада, ей ответила самая юная ученица вампира, и подтвердила догадку — убийцу мастера она не видела в лицо, заметила только светлые волосы. Он не хромал. Никамида бесилась — клубок следовало разматывать от некроманта, а не от вампиров, было же с самого начала ясно, что вампиров перерезали только чтобы получить проклятую Звезду, точнее, самих Посланников, и бросить тень на вампиров. О свойствах Звезды убийца ничего не знал, иначе не оставлял бы кинжалы в телах.

Оливер никогда не мог похвастаться тем, что он нервный или эмоциональный. Но когда он очнулся на полу без капли магии, а тени были запутаны в четырехмерный лабиринт, некромант понял — переусердствовал.

Никамида шагнула в тени и попыталась вернуться в дом мага. Скорость перемещения таким способом была огромна, так что впечаталась он в защиту очень качественно — запутавшись по самое не хочу. Зарычав, принялась кромсать нити защиты мгновенно отросшими клинками когтей — выхватить нож или Посланники не было возможности. Оливер возник за защитой, медленно приводя посох в боевое состояние.

— И кого ко мне принесло? — прохрипел маг.

— А то ты не видишь! — нелюдь напоминала кота, вдоволь наигравшегося с клубком пряжи.

— Язык покажи. — приказ огорошил наемницу.

— А что еще тебе показать? — прошипел Никамида, трепыхаясь в паутине. — Кой черт тебя дернул накрутить такую защиту?

— Неважно. Ну так как, язык покажешь?

Нелюдь закатила глаза, расслабленно обвисла в путах и высунула язык. Оливер рубящим взмахом ладони рассек защиту, выдергивая убийцу в дом. И снова провесил путанку нитей.

— Твоя защита из меня высосала кучу энергии. Какого дьявола тебе понадобился мой язык? — Никамида сидела на полу, приглаживая всклокоченную гриву, и не делала попыток подняться.

— Убедиться, что это и впрямь ты, — пожал плечами маг.

Нелюдь высунул язык и скосил на него глаза:

— Шфо ф ем фафого фрифичафельфофо? — передразнила девушка.

— Ну… Я раньше такие видел только у драконов, и то в ипостаси полубоевой единицы. — Оливер убрал посох. Никамида облизнулась и спрятала изменившиеся часть тела.