Призрачная любовь
Шрифт:
— Итак, — говорит она, и ее тон предполагает, что я уже должна бежать в горы. — Что с тобой происходит, милая? Есть мужчины на примете, о которых я должна знать?
— Мам, — стону я. — Ты чертовски хорошо знаешь, что у меня не было времени на то, чтобы найти себе парня.
Мама усмехается.
— О, конечно, со всем этим сидением на диване и просмотром сериалов, в которых ты застряла.
— Что? Я была занята. Выпускной через несколько месяцев.
— Может, ты забыла, что ты скряга, и пользуешься моим аккаунтом Netflix? Я прекрасно знаю, сколько у тебя свободного времени, Аспен. Отсюда напрашивается вопрос: какого черта
— Ты не стареешь, — ругаюсь я, прекрасно зная, что для нее возраст — всего лишь цифра. — Остин не шутил. Ты выглядишь лет на сорок, плюс занимаешься йогой четыре раза в неделю. Ты в лучшей форме, чем я.
— Лестью ты ничего не добьешься, — предупреждает она.
— Чушь собачья! Лесть помогла Остину сорваться с крючка.
— Черта с два. Если он думает, что сорвался с крючка, то его ждет нечто совсем другое, но если он считает, что комплименты матери — это то, что ему поможет, то кто я такая, чтобы отговаривать его?
Я закатываю глаза, и на моих губах играет ухмылка.
— Ты всегда умела видеть нашу чушь насквозь.
— Чертовски верно, — говорит она мне. — Именно поэтому я знаю, что ты тоже пробралась через заднюю дверь. Ты действительно думаешь, что я купилась бы на эту чушь о том, что Нэнси из соседнего дома нравятся мои розовые кусты? Эта женщина терпеть не может мои розовые кусты. Она завидует им уже десять лет.
Вот дерьмо.
— Кстати, о способности видеть твою чушь насквозь, — продолжает она. — Только не говори мне, что ты не живешь полной жизнью из-за этой нелепой влюбленности в Айзека.
Я вспыхиваю, мой взгляд в панике обегает комнату. Эта безумная влюбленность была самым страшно охраняемым секретом столько, сколько я себя помню. Семья без устали дразнила меня за это, но с тех пор как мне исполнилось восемнадцать, эта тема стала запретной, особенно для Остина.
Мой брат ненавидит ее.
Как только речь заходит об этом, он сразу же замолкает, и поэтому я стараюсь не упоминать об Айзеке, когда рядом Остин. На самом деле мы никогда не говорили об этом, и он не уделил мне времени, чтобы объяснить, почему он так категорически против этой идеи. Но я полагаю, что это все равно не имеет значения. Айзек знает, что я под запретом, так же как и я знаю, что он под запретом. Разница лишь в том, что Айзек никогда не смотрел на меня как на нечто большее, чем просто как на младшую сестру.
— Мам, — ругаюсь я, понижая тон. — Нам действительно обязательно говорить об этом сейчас? Остин может войти в любой момент.
— Пожалуйста, — усмехается она. — Твой брат не вернется сюда в ближайшее время, не сейчас, когда он боится столкнуться с моим гневом за опоздание. А теперь расскажи мне то, что я хочу знать, или у меня не будет другого выбора, кроме как продолжать спрашивать, и, кто знает, Айзек скоро будет здесь, и вопрос может случайно сорваться с моих губ прямо посреди обеда.
Я одариваю ее тяжелым взглядом.
— Ты бы не стала.
Она смотрит в ответ, и ее взгляд такой же свирепый, как и мой.
— Хочешь поспорить?
Черт.
Если я чему-то и научилась за последние двадцать два года, так это тому, что нельзя бросать вызов маме, потому что я проигрываю. Каждый. Чертов. Раз.
Выпустив тяжелый вздох, я приваливаюсь спиной к стойке, сдирая с себя слои тщательно наложенной маски и позволяя ей увидеть настоящую боль
— Это не нелепое увлечение какой-то маленькой девочки, мам, — бормочу я. — Больше нет. Я была по уши влюблена в него с тех пор, как себя помню, и не знаю, как это остановить.
— О, милая, — говорит она, подходя ко мне и заключая в теплые объятия.
— Я знаю, что этого никогда не случится, что это не может произойти, но я не знаю, как переступить через это. Как мне приучить свое сердце не любить того, кого я всегда так сильно хотела?
— Прости меня, милая. Я действительно хотела бы, чтобы у меня были ответы для тебя, — говорит она мне, ее рука двигается вверх и вниз по моей спине, совсем как раньше, когда она пыталась успокоить меня маленькой девочкой. — Все, что я знаю, — это то, что тебе нужно попробовать. Тебе нужно найти другую версию счастья. Оно где-то рядом. Путешествие заключается в том, чтобы узнать, где, но настоящее приключение — это то, что произойдет, когда ты его найдешь.
5
АЙЗЕК
Двигаясь по длинной подъездной дорожке к поместью Райдеров, я смотрю на дом, в котором практически вырос. Каждый праздник, день рождения, каждое событие я проводил здесь, не говоря уже о каждой минуте своего свободного времени. После школы я приходил сюда. После футбольной тренировки — сюда. После того как я облажался на своем первом свидании, — сюда. Не поймите меня неправильно, мы с Остином частенько зависали у меня дома, но мой семейный дом — это холод, в то время как четыре стены поместья Райдеров… это настоящий дом.
У меня замечательные родители. Они усыновили меня, когда мне было шесть лет, дали мне теплую постель и дом, и они любили меня так сильно как только могли, но для них работа всегда была на первом месте. Они привили мне важность быть зверем в зале заседаний, но когда дело дошло до обучения любви и важности семьи, я перенял это у Райдеров.
Мой отец создал свой бизнес с нуля и стал именно тем, кем он всегда хотел, чтобы и я стал — убийцей в бизнесе. Он владеет огромным виноградником в долине Напа, который принес богатство нашей семье, и с тех пор наследие моего отца стало не похожим ни на одно другое. Он работал до изнеможения, и я быстро иду по его стопам, вкладывая все свои силы в создание своего имени как владельца лучших ночных клубов в стране. Мне еще предстоит пройти долгий путь, но меня всегда учили мечтать по-крупному. Небо — это не гребаный предел и все такое.
Что касается мамы, то она, по-моему, даже не знает, чем занимается. Она живет жизнью светской львицы и возглавляет женский комитет в загородном клубе. Но, честно говоря, я думаю, что это выдуманная группа, которую создали их мужья, чтобы им было чем заняться, пока они пьют и играют в гольф.
К тому времени, когда мне исполнилось тринадцать, мои родители почти забыли, что я живу в их доме. Но это было прекрасно, потому что я предпочитал жить здесь.
Я всегда предпочитал быть здесь.