Призрачный Воин

Поляков Влад

Сколько там вас? Одиннадцать в пределах видимости. Два трупа и три подранка не в счет — первые могут причинить вред лишь с участием некромантов, коих тут не наблюдается... Вторые... У них одна забота — помереть спокойно. Барх с Роолгом стреляют хорошо. А этим... атака на встречных направлениях. Редко когда уступающие числом вместо круговой обороны сами рвутся вперед. Зря... оборона хороша при наличии раненого или для тех, кто более ориентирован на неспешное, постепенное сокращение противника. Ну и при наличии раненых, которых требуется прикрывать. Иначе... Время в подобных ситуациях работает не на обороняющихся.

Трое бойцов — вполне хватит для малого клина. Ведь Пустотник

привык работать своим двуручным фламбергом, вот пусть и работает на острие. Взмах... Противник успевает принять на щит, но мощь удара столь сильна, что его все равно отбрасывает в сторону. Ну а Лиад, что прикрывает левый бок Роолга, пользуется удачной возможностью и метает кинжал в открывшегося щитовика. В точку. Тонкая кольчуга плоховата против сильного броска.

Спаренная атака на Роолга — ложный замах топором, Пустотник блокирует... И в тот же момент второй наносит колющий удар на пределе досягаемости меча. Шалишь! Прикрытие — оно на то прикрытие и есть, чтобы находящийся на острие клина не особо утруждался защитой. Короткий секущий взмах и кисть вместе с зажатым в ней клинком падает на землю. Вой, кровь... Однорукий пятится назад, пытаясь зажать культю. С кем-то сцепилась Лиад, но это нормально, у нее свой сектор.

Обоерукий? Хм... Редкость среди работников дороги. Что ж, мне не впервой. Ставлю свои парные клинки крестом, блокируя удар, пропускаю чуть в сторону второй меч обоерукого. И ногой ему в коленную чашку. Получи, зар-раза! Теперь рывок, чтобы пойманный в скрест клинок вывернулся из руки оппонента в этом бою... Есть. Серебристая стальная рыбка выскальзывает, падает под ноги. Обратный хват, блок... И свободным клинков аккуратно так в открывшуюся щель под кирасой. Вечная тебе память. Мимо проносится живой факел, вопящий от боли и ужаса. Ну ясно, подобрался слишком близко к Хенне и получил свое вознаграждение за неудачливость

Искаженное от злобы лицо, рука, выхватывающая из-за пояса амулет. Нет, уж нечего тебе боевой магией баловаться! Далеко, клинками не достать... Ничего, есть и иные способы. Малость магии не повредит. Волна энергии зарождается внутри, окутывает всю демоническую сущность, рвется вовне, в мир. Обычная Огненная Нить, но ее достаточно, чтобы рассечь тело врага да две неровные половинки. ну а коли уж активировал чары, то грешно не воспользоваться всеми возможностями заклятья. Меч в левой руке, а из правой я его выпустил. Пусть пока отдохнет, на его месте нить огня, рассекающая воздух, тела, доспехи. Есть ли против нее защита? Конечно, причем довольно простая. Амулеты, контрчары, общие защитные барьеры. В конце концов, зачарованные доспехи и оружие. Вот как у карнаухого Криаля или у во-он того коренастого бойца с щитом и двулезвийным топором.

Он и положил конец буйству Огненной Нити, сначала приняв удар на щит, а потом перерубив энергетический канал заклятья топором, в тот момент окутавшимся слабым зеленым свечением. Амбец чарам... И бес с ними, все равно простенькие были.

— Командир, а они бегут! — радостно гаркнул Пустотник. — И быстро как, аж диву даюсь.

— Догнать! Эльфа живым и пригодным к потрошению...

Что должен первей всего делать лидер? Правильно, контролировать и руководить, время от времени личным примером воодушевляя. Но без особого увлечения, потому как ввязаться в круговерть боя просто, а вот видеть всю картину целиком... сложнее будет.

Остатки банды улепетывали, не думая уже о таких мелочах как деньги и прочие трофеи. Им бы ноги унести, сохранить свои единственные и неповторимые жизни. Сейчас все служило именно этому. Раненые? Их никто не собирался спасать — типичная шакалья повадка таких структур. У них

как только опасностью повеяло — сразу каждый сам за себя и никак иначе. Рванули, причем во все стороны... Хотя, какие тут стороны, коли их всего четверо на ногах осталось: карнаухий Криаль, коренастый тип в зачарованным топором, да еще двое. Второй эльф, человек, что попытался нахамить суккубе и прочие... Все они были мертвы или не в состоянии быстро сматываться.

Четыре беглеца, но двое бегут просто в направлении оставленных лошадей, никак не будучи связаны друг с другом, зато двое других более осмысленно. Эльф и топорщик. Криаль на бегу вытаскивает из карманов какие-то склянки, бросает назад. Взрыв, клубы дыма, помеха в энергетических каналах. Ага, чего и следовало ожидать. Заметает следы, пытаясь оторваться от погони как обычной, так и с использованием магии. Используй сейчас обычный поисковый импульс — он вернется к тебе приступом головной боли. Тут тоньше надо, деликатнее. Сначала отсеять уровень помех, потом вычленить ложные фантомы, в избытке порожденные сработавшим чарам амулета. Только тогда и обнаружатся истинные, не фальшивые цели. Хорошее средство, дорогое, редкое. На продажу подобное делают с большим скрипом — хлопот много, времени тоже, а настоящие ценители не столь часто и попадаются. Всем ведь подавай подешевле, попроще, побезопаснее. Ага, ведь такой состав может и просто рвануть, оставив от владельца много удивленных маленьких лоскутов. Ну а для неплохих магов такое и не нужно — без амулетов обойдутся, собственными силами.

— Лиад?

— Да не вопрос... — обворожительно улыбается суккуба. — Поймаем без шума.

Охотно верю. Те двое — о них позаботится Роолг. Да и Хенна с Бархом в случае чего поддержат. Ну а нам надо более интересных беглецов отловить.

Нельзя использовать типично демонические умения и чары? Обойдемся. Есть заклятие ускорения, когда тело чарующего как бы вырывается из привычного потока времени. Сердце бьется с той же скоростью, все процессы в организме идут своим чередом... Вот только мир вокруг как бы становится медленнее, останавливается. Долго подобный эффект мне не удержать, но сейчас достаточно и минутки независимого времени. И это еще ой с каким запасом взято!

Замедляется... Падающий с дерева лист кружится все медленнее, поднимаемая ногами пыль не успевает не то чтоб осесть — даже подняться. Стоны раненых уходят в зону утробного стона, каким порой пугают неофитов сотворенные шутниками фантомы. Быстрее. Еще быстрее... Или медленнее, это уж с какой стороны посмотреть.

Вот и они... Бегущий чуть позади человек так и не успевает толком ничего понять — я наверняка показался ему просто дуновением ветра. Ветра, ледяным касанием проведшего по шее. Тело еще делает шаг — медленно так, словно в вязком желе... Только чувствую, как уходит жизнь, кровь стремится вырваться из предписанного природой круговорота, хлынуть сквозь разрубленные жилы, оросить сталь хауберка. Вот все об этом человеке, нет его больше в мире живых.

Объект суккубы более важен. С ним она обошлась более «бережно», приложив рукоятью кинжала пониже уха. Вот такая вот... полезная эльфийская привычка — вместо добротного закрытого шлема носить всего лишь кольчужный капюшон. Брык. Лежит и не жужжит. Пора дезактивировать чары, все уже закончилось.

Шум в ушах, неодолимо накатывает дурнота, мир вокруг пытается пуститься в пляс. Привычные ощущения, стоит перетерпеть секунд пять-десять и это последствие ускорения схлынет, исчезнет в никуда. Нужна только привычка и понимание того, что здесь все естественно. Разница естественного и ускоренного временных потоков еще и не те фокусы выкидывать способна.