Призрак миссис Рочестер
Шрифт:
Через двадцать две минуты показался поворот на Кармел-бай-зе-Си, очаровательный городок, словно с открытки. Выбеленная брусчатка на узких улочках, свисающие с подоконников герани самых разных цветов, пешеходы, высыпающие из переулков, фотографирующие все подряд одной рукой и размахивающие мороженым в другой. Мне повезло найти парковочное место и присоединиться к гуляющим – и потратить двадцать семь долларов за кобб-салат тут же в кафе.
Все казалось каким-то нереальным. Герани. Мороженое. Солнце в дымке – все это лишь усиливало сказочность атмосферы.
В
Но водитель, женщина, неожиданно ударила по тормозам. Как странно, подумала я. Достаточно же места.
Но она продолжала ехать задом, а затем вывернула руль и снова затормозила, прямо рядом со мной. Слепящее солнце мешало разглядеть водителя, но я заметила светлые серебристые волосы и точеные черты лица. Глаза скрывали темные непрозрачные очки.
В окно со стороны пассажирского сиденья постучали, и я подпрыгнула от неожиданности. Довольно высокая загорелая девочка плюхнулась на сиденье.
– Привет, – поздоровалась она.
«Рэндж-Ровер» неожиданно резко стартовал с места.
Проводив его удивленным взглядом, я обернулась к своей пассажирке:
– Привет… София? Я Джейн.
– Да, я знаю, Отис сказал. – Она перегнулась через сиденье, бросив назад ракетку и ярко-оранжевую спортивную сумку.
– Спасибо большое за цветы, такие красивые – очень мило с твоей стороны.
– Да пожалуйста. – Она поерзала. – Как так вышло, что тебе дали ее машину?
– Чью машину?
– Беатрис. Она совсем с катушек слетала, стоило только посмотреть на нее.
Машина Беатрис!
От резкого пикающего звука я снова вздрогнула.
– Пристегни ремень, – попросила я. С таким видом, будто делая мне одолжение, в котором она не видела смысла, София протянула ремень через плечо, поправила короткие шортики и выудила упаковку жвачки из заднего кармана.
Забросив две пластинки в рот и пожевав, она произнесла:
– Я тебя по-другому представляла.
– Да? Как? – выруливая с парковки, поинтересовалась я.
– Не знаю. Просто по-другому. – Как-то она странно говорит. Нечеткая речь. Над верхней губой, красивой формы, точно лук, блестели капельки пота.
Она тоже явно не похожа на брошенного ребенка, какой я ее представляла. Лицо в форме сердечка, пурпурные тени для глаз, фиолетовая тушь для ресниц, лилово-коричневый блеск для губ. Шапка рыжих волос, которые не мешало бы помыть. Оранжевый облегающий топик и шорты, по размеру больше напоминающие нижнее белье.
Девочка выдула пузырь из жвачки и лопнула его.
– Отис сказал, ты раньше работала на ТВ-шоу.
– Да, верно. Шоу называлось «Темная Карлотта».
– Никогда не слышала.
– Оно шло по каналу AXL целых шесть лет – пока его не сняли с эфира.
– Фигово. – Выплюнув жвачку обратно в обертку, она скатала в шарик и бросила под ноги, а потом рыгнула.
Я
– Ты что, пила?
– Нет.
– Врать ни к чему. Я чувствую запах.
Она только дернула плечом в ответ.
– Ты вообще ходила на теннис?
– Да.
– И?
– Мы закончили рано, потому что у тренера, Марианны, что-то вроде фибромиомы и у нее бывают сильные спазмы. Так что ей пришлось поехать к гинекологу. А я пошла поболтать с Джошем, барменом.
– И он наливает тебе выпить?
– Я выпила всего-то пол-«Манхэттена». Ничего особенного. – Еще дерганье плечом.
– Похоже, очень даже чего, – заметила я.
Вдруг в зеркале заднего вида что-то мелькнуло. За нами следовала машина: внедорожник цвета синий металлик. Возможно, «Рэндж-Ровер». Я сбросила скорость, проверить, обгонит он или нет. Он тоже сбросил скорость, вися на хвосте.
У меня мелькнула дикая мысль: за мной гналась Беатрис Мак-Адамс.
София неожиданно издала булькающий звук, как закипающая овсянка. Свернув на обочину, я остановилась.
– Открой окно. Дыши.
София высунулась наружу, глотая свежий воздух, и снова скрючилась на сиденье.
– Лучше?
Она слегка кивнула. Я вернулась на шоссе, непроизвольно поглядывая в зеркало в поисках внедорожника, но он исчез.
Неужели я правда подумала, что это была Беатрис? Мое детское желание, чтобы мертвецы возвращались. Просто смешно.
Обратно я ехала так быстро, как только осмелилась, осторожно свернув на закрытую дорогу к Торн Блаффсу, проходя повороты по возможности аккуратно. Я остановилась перед главным входом и помогла Софии выбраться, поддерживая ее за плечи.
– Где твоя комната? – уточнила я, заводя ее внутрь.
– Дальше по коридору.
Я провела ее дальше, мимо лестницы в центре холла. Девочка, покачнувшись, дотянулась до ручки и зашла. Кое-как доплелась до кровати и рухнула. Я вошла следом. Ну и беспорядок: пришлось пробираться через архипелаги нижнего белья, валяющегося вперемешку со спортивными носками, лужи какой-то ароматизированной массы, пакеты бренда Tokidoki и рассыпавшиеся по полу женские тампоны для спорта. Еще я заметила старомодную золотую зажигалку «Зиппо» и пустой аквариум.
Ванная оказалась комнате под стать. Найдя стакан, который не выглядел как рассадник норовируса, я налила в него воды и принесла ей.
– Держи, выпей. Хотя бы несколько глотков. Тебе станет лучше.
Она отвернулась к стене.
– Ты расскажешь папе?
– Нет.
София вдруг повернулась ко мне, взглянула прищурившись, оценивающе.
– Но если ты не остановишься, он сам узнает.
– Откуда тебе знать? Его тут вообще не бывает. Ты его даже не видела.
– Это правда. Но в чем я уверена, так это в том, что когда-то я тоже была в твоем возрасте. И что где-то в этом свинарнике спрятан косячок. Или бутылка чего-нибудь. Или и то и другое. А еще сигареты. И если ты хочешь скрыть, что пила, напитка хуже «Бурбона» и не придумаешь. Любой учует по запаху за километр. Водка куда лучше.