Призрак войны

Стэкпол Майкл А.

Берни перевел взгляд с неё на меня и обратно.

– Он? Но ведь он же работает на Эмблина.

– И это может как-то спасти меня от того, что он самодовольный козёл? – Я презрительно фыркнул в его сторону. – Само собой, о тебе я думаю так же, но ты хоть такой по праву рождения. Он же не лучше меня, но с претензиями, а это хорошо не кончается. Кроме того, я выиграл у тебя больше, чем все, что он когда-нибудь мне заплатит, и он сейчас, вероятно, собирается все у меня отобрать.

– Это правда. Он просто так не выпустит ни один стоун, попавший

к нему в лапы. – Бернард потер руки. – Как мы доберемся до Эмблина?

Я поднял ладони.

– Первое, что ты мне скажешь – это сколько ты мне заплатишь.

– Ты уже получил кучу денег.

– И я заработал из неё каждую монетку. Сейчас мы говорим о дальнейшей работе. Оплата за неё тоже будет заслуженной.

– Тебе заплатят. – Бернард вернул мне мою презрительную гримасу. – Как только я буду править Басолтом, ты своё получишь.

Я глянул на Альбу.

– Ты работаешь за обещания?

– Нет, но я думаю, залог, положенный на мой счет в КомСтар, вызвал у присутствующего лорда Джермейна кризис наличности. – Она кивнула мне. – Я обещаю тебе четверть уже по-лученного мной сверх предложенного тебе им.

– Годится.

Бернард перестал растирать голени и снова потер руки.

– Говори, как мы до него доберемся?

– Ладно, смотри. Альба уже знает планы, над которыми работают люди Эмблина. Ты можешь оставить детали ей. Тебе это знать не нужно и не следует. Дальше, я не собираюсь спрашивать, какими средствами вы обладаете или что-то подобное. Я просто предложу вам определенное дело и, если у тебя есть возможность его осуществить, просто осуществи его. Если я не буду знать планы подготовки и сроки проведения операции, ты не сможешь свалить всё на меня, если что-то пойдет не так. Альба, я присмотрел места для закладной почты и мы разработаем для неё график выемки. Если я услышу о чем-то, что помешает предложенной мной операции, я дам знать.

– Хорошо, я как раз собиралась это сказать.

Лорд Джермейн насупился.

– Ля, ля, ля, несут что-то несуразное, словно куритянские дворняжки. Как мы достанем Эмблина?

– Вот тебе полный комплект. Из двух частей. Во-первых, люди Эмблина не взяли на себя ответственность ни за канализацию, ни за пожар. Они колебались, потому что скептики обсасывали теорию правительственного заговора и это выставляло правительство в дурном свете.

Как только появится группа, которая возьмет ответственность за эти вещи, утверждения правительства будут доказаны и население поймет, что государство подверглось нападению. Так что первым твоим шагом будет создание организации, якобы анархистской, которая сделает несколько заявлений и примет на себя ответственность за террористические акты. Ты пообещаешь, что в будущем атаки продолжатся.

Нетерпение Бернарда углубляло морщины на его лбу.

– Я все ещё не услышал то, что хотел услышать.

Альба сделала мне успокаивающий жест и я кивнул в ответ.

– Второй этап: ты должен нанести по нему сильный удар, так, чтобы уронить его авторитет.

Ты не должен убивать

невинных людей, потому что уже сложилась такая манера действий.

Тебе нужно пригвоздить крупную цель, которая будет стоить ему много времени, денег, артериального давления и престижа.

Глаза лорда загорелись.

– Я знаю такое место. Просто идеальное.

– Ладно, делай что хочешь. Я так понял, что ты располагаешь ресурсами, необходимыми для проведения операции. Для тебя важно, чтобы твой маленький освободительный фронт, или как там ты его назовешь, взял на себя ответственность и представил логичную причину удара по Эмблину. Это снимет с него лоск недавнего выступления и разъярит, так как он будет знать, что твои люди не совершали первых атак, но он не сможет выступить и все опровергнуть, ведь единственное доказательство, которое у него есть – это то, что он сам их и организовал.

Идея повесить Эмблина на бикфордовом шнуре его собственной динамитной шашки явно возбудила Бернарда.

– Да, это сработает. Долехайд…

– Я сделаю так, что сработает.

– Перешли мне детали. Я хочу пилотировать один из мехов.

Я убежденно затряс головой.

– Нет, ты не будешь это делать.

– О, ещё как буду.

Я вздохнул.

– Если ты это сделаешь, ты полностью уничтожишь любое преимущество, которое можешь приобрести. Ты должен находиться выше всего этого и в отдалении. Подумай, что сделает Эмблин, когда ты сильно по нему ударишь?

– Ударит в ответ.

– Правильно, так же сильно или ещё сильнее. И кто будет человек, который умиротворит события силой оружия? Это будешь ты, посредством тобой же отобранных воинов, которых ты нанял за свой счет, чтобы гарантировать мир и спокойствие свой нации. Если ты отправишься на этот рейд и случится что-либо, разоблачающее твоё присутствие, ты все потеряешь. Тебе нужно быть где-то в другом месте, очень заметном.

– Мне нужно алиби. – На его лице появилась мрачная улыбка. – Очевидное и бросающееся в глаза.

– Точно. – Я встал. – Я оставляю все на ваше усмотрение. Здесь есть задний выход, которым они прошли, так, чтобы люди Нимейера не могли сделать их голографии?

Альба кивнула, встала и обошла стол. Она переступила Тейта.

– Я сейчас вернусь, милорд.

– Хорошо, я пока подумаю.

Мы оставили его заниматься этим трудным делом. Она провела меня вниз по двум пролетам лестницы и через дыру, пробитую в стене подвала в кладовку ресторана, размещавшегося по соседству.

– Вверх по лестнице, через кухню и готово.

– Хорошо, спасибо. – Я пожал её руку. – Я надеюсь, ты сможешь все организовать без его существенного вмешательства.

– Смогу. – Её рука, вместо того, чтобы отпустить мою, сжала её крепче. – Когда Тейт очнется, он захочет увидеть тебя совсем мертвым. Он будет сдерживаться, пока Бернард считает тебя полезным. Тейт постарается его переубедить и когда ему это удастся – а ему это удастся – тебя прикончат.

– Я слышу подобное не в первый раз.