Призрак
Шрифт:
— Беги.
Двухсекундная задержка кажется вечностью, когда я в замешательстве вылезаю из машины. Я делаю то, что он говорит, даже когда оглядываюсь через плечо и ищу его.
Но он не выходит из машины. Он едет задним ходом, врезаясь в внедорожник позади него. А затем в следующую ужасающую секунду они оба исчезают.
Еще одна вспышка огненно-оранжевого цвета, еще одна вибрация. Кусок металла врезается мне в ногу, и от его силы я падаю на колени.
Я застываю в ужасе, оглядываясь на массу металлических
— Франко? — кричу я. — Франко?
Но его нет.
Потому что от машины не осталось ничего, кроме осколков.
И ужасающее осознание того, что только что произошло, захлестывает меня, когда я задыхаюсь. Он продолжал ехать. Чтобы спасти меня. Чтобы меня не задело взрывом.
Страх и горе переполняют меня, когда я оглядываю шоссе. Я одна. И у меня идет кровь из ноги. Я в шоке. Но единственное, на чем я могу сосредоточиться, — это на том, что кто-то пытался нас убить. Всех нас.
Мой первый инстинкт — бежать. Двигаться на автопилоте.
Я не знаю, где нахожусь. Я ничего не знаю.
Единственное, что я знаю, это то, что я должна продолжать идти. И это я и делаю.
Я двигаюсь в кусты вдоль дороги, используя их как укрытие. Только тогда я замедляю шаг. В какой-то момент я слышу вдалеке вой сирен. Но я им не доверяю. Поэтому я продолжаю двигаться.
Я иду часами. Пока дорога не пересекается с автострадой, и я не оказываюсь на достаточно безопасном расстоянии от места аварии. Уже больше не в силах идти дальше. Пока я не сгибаюсь пополам от боли. И у меня нет другого выбора.
Я выхожу в поле зрения и наблюдаю за проезжающими машинами.
Женщина в седане подъезжает ко мне и хмурится, увидев мой беременный живот и кровь на ноге.
— Дорогуша, ты в порядке?
— Подвезите меня, — говорю я ей.
Она открывает мне дверь в свою машину, и я не колеблюсь.
Я измучена, напугана и убита горем.
Франко.
Его имя вызывает слезы на моих глазах, когда женщина на водительском сиденье выезжает на дорогу.
— Куда ты направляешься? — спрашивает она. — Похоже, тебе нужен врач.
— Нет, — говорю я ей. — Я в порядке.
Есть только одно место, куда я могу пойти. Единственное место, где мое прошлое и настоящее, наконец, столкнутся.
— Можете просто отвезти меня в клуб «Слейнт»? — Я говорю ей где это. — В Бостоне?
Глава 47
Алексей
Охранники Армана впустили меня без возражений, когда я сказал им, что пришел обсудить Талию.
Николай смотрит на меня с тем же застывшим вопросом в глазах, когда мы выходим из машины. Я ожидал большего сопротивления. Но охранники не кажутся напряженными. Или даже готовыми к драке.
— Это то, чего он хочет, — говорю я Николаю. —
Но даже когда нас встречает у двери другой охранник, что-то не так. Это начальник службы безопасности Армана. И даже его, кажется, не особенно беспокоит мое присутствие.
Возможно, теперь, когда им известна моя тайна, они считают меня слабаком. Что я не представляю для них никакой угрозы. Или, возможно, они считают, что я не настолько глуп, чтобы войти сюда только с одним парнем и попытаться что-то предпринять.
Но они ошибаются по обоим пунктам.
Арман, как всегда, сидит за обеденным столом. Набивает брюхо и пьет.
— Мистер Николаев. — Он приветствует меня, как будто мы старые друзья.
То, что он действительно видит, когда смотрит на меня, — это знаки доллара. Деньги. То, что заставляет мир вращаться. Вещь, которая позволяет его столу ломиться от яств, а подвал держать набитым секс-рабынями, готовыми для него на все.
— Добрый вечер, Арман, — приветствую я его столь же дружелюбно.
Он переводит взгляд на Николая, но я не утруждаю себя попытками познакомить их.
— Я здесь, чтобы обсудить возвращение твоей любимой рабыни, — объявляю я. — И еще, мой друг хотел бы посмотреть, какие еще товары у тебя есть в наличии.
— Конечно, конечно. — Он вытирает руки и встает из-за стола. — Я покажу вам каталог моих текущих позиций.
— Я не об оружии, — перебиваю я его. — Я имею в виду женщин.
— А? — Он удивленно моргает.
Арман не хочет расставаться с другой рабыней. Но это издержки ведения бизнеса. Я знаю, что он покажет нам ту, которую ценит меньше всего. Скорее всего, ту, которая заняла место Талии, когда я ее забрал.
И я также знаю, что ее будут держать в подвале. Подальше от его охранников.
— Теперь, когда ты упомянул об этом, — говорит он. — У меня есть кое-что, что, я думаю, тебе понравится.
Он ведет меня вниз и не просит охранника следовать за ним. И снова я чувствую на себе взгляд Николая. Что-то здесь не так.
Арман вовсе не ведет себя подозрительно. Он доверяет только себе в моем присутствии. Но даже я начинаю сомневаться в его поведении.
Когда он открывает дверь в камеру, я даже не смотрю на рабыню. Мои руки обхватывают его сзади за горло, перекрывая ему доступ воздуха.
— Заставь ее замолчать, — говорю я Николаю.
Он подходит к девушке в углу, которая так похожа на Талию, когда я впервые ее обнаружил. Я встречаю ее испуганный взгляд, когда душу Армана, и понимаю, что, возможно, я ошибаюсь. Эта девушка все еще чувствует. А Талия — нет. Возможно, это должно было стать для меня первым звоночком.
Арман бьется в моих руках, но это бесполезно. Он толстый, старый и не обучен защищаться. И гнев, растущий внутри меня, теперь управляет моим самоконтролем.