Призраки Эсхатонии
Шрифт:
Тиана горестно вздохнула.
— Вы ошиблись. Бешеный Пес здесь тоже ни при чем. Он мой друг, — она смутилась. — Извини, Сет, что не сказала. Встреча с тобой — самое удивительное событие в моей жизни, но я многие годы привыкла быть одна. По приезду в Ка-Диф ты начал слишком сильно опекать меня. Мне хотелось немного независимости. В Портане я привыкла бродить по ночному городу. Я люблю темноту, она действует на отверженных как-то по-особенному, будоражит и успокаивает одновременно. Когда мне становилось грустно и хотелось побыть одной, я гуляла по ночному городу. Я изучала Ка-Диф, заводила знакомства и однажды встретила Шэлко.
— Мы знаем, что накануне твоего исчезновения вы спорили!
— А! Я поняла, о чем ты, — Тиана еще больше сконфузилась. — Шэлко привязался ко мне и так же, как и ты, начал опекать. Он не хотел, чтобы я гуляла по ночам, когда по городу расхаживает кровосос. Он не знал, что я сама… — девушка поморщилась. — В тот день он проводил меня от питейной до дома и, видимо, остался торчать под окнами. Извини, но он так часто делает, хотя я запретила. Он мог видеть, как за мной зашел Кример. Однако домой к сыщику мы поехали в экипаже, он не сумел бы за нами поспеть. Когда я пропала, он, вероятно, нашел того извозчика и узнал адрес. Не удивлюсь, если он хотел допросить Кримера, что тот со мной сделал. Он не ожидал встретить там вас.
Тиана взяла Сет-Дара за руку и посмотрела в глаза:
— Прости меня, пожалуйста, за глупую скрытность.
— Мне не в чем тебя винить! Хорошо, что все закончилось.
— Пока еще ничего не закончилось, — проворчал Теон. — Давайте посидим в питейной. Тиана переведет дух с дороги, а мы обсудим, как действовать и что говорить.
***
Сет-Дар, Тиана и Теон торопились доставить ожерелье Мэйву, но, когда они прибыли на берег озера, заброшенная лачуга пустовала. В ожидании они расположились на причале под навесом. На берегу Дао-Рао было тихо, пустынно, лениво. К берегу причалила лишь пара лодок. В одной привезли скудный улов, во второй — несколько тюков с товаром. Рыбаки вытащили лодку на песок и перевернули, торговцы пристегнули свою цепью к железному кольцу на причале и направились в город.
Гости появились, когда око Шакры коснулось горизонта. Торус Мэйв, несмотря на жаркую погоду, щеголял в кожаной куртке, скрывавшей огнедыхи, а Эктор, как обычно, тащил потертый саквояж. Наемники издали кивнули и исчезли в лачуге. Друзья вошли следом.
Торус Мэйв приветливо улыбнулся Тиане:
— Путешествие прошло удачно?
Девушка молча вынула из кармана тряпицу. Торус Мэйв развернул, и «Слезы Умы» предстали перед собравшимися во всей красе.
Сет-Дар был единственным, кто видел ожерелье впервые. Впрочем, на драгоценность уставились все. Камни переливались красным светом под заходящими лучами Шакры, падавшими через раскрытое окно.
— Поздравляю, вы заполучили древнее сокровище, которым хвастались брадосские короли, — сказал Теон.
— И которое стоило жизни вашей подруге, — мрачно добавила Тиана. — Уверена, она не первая жертва и не последняя. Лучше бы эти кровавые камни остались под присмотром Огненного Умы.
— Камни — всего лишь камни. В них нет злобы. Кровавыми их делают люди, — философски заметил Мэйв.
— Такие, как вы, — с вызовом бросила Тиана.
— Можете не верить, но я как раз помогаю вернуть эти камни Огненному Уме, — Торус в раздумье потер
— Мы выполнили свое обещание. Отведите нас к Кримеру, — сказал Сет-Дар.
— Вы славные ребята. Рад, что мы не стали врагами, — признался Мэйв. — Идите по северной дороге вдоль озера. Сначала увидите трактир, затем огороды, за ними старая ветряная мельница и несколько домов. Вам нужен крайний дом с прохудившейся черепичной крышей. Хозяин-валониец, бывший контрабандист, прячет вашего друга в тайнике, в подвале пристройки. Я заплатил, чтобы он и его жена держали язык за зубами и не совались к пленнику. Валониец жаден и глуп, он не подозревает, что Кример из сыска. Мы с Эктором сами кормили пленника. Я предупредил хозяина, что вы придете, он не станет мешать. Вот ключ от подвала.
— Вы не пойдете с нами? — Сет-Дар насторожился.
— Хочу быть как можно дальше, когда вы освободите вашего следователя. С Голубым сыском шутки плохи, а у меня еще дела в Ка-Дифе.
Сет-Дар замотал головой в знак несогласия, но вмешался Теон:
— Мы верим вам. Наши пути пересеклись не случайно. Надеюсь, еще увидимся.
— Упаси Шакра! — в притворном ужасе замахал руками Торус. — Предпочту вас больше никогда не встречать, вдруг еще какие сокровища у меня уведете.
Друзья вышли на берег, наемники остались в хижине.
— Вдруг Торус обманул? Если уйдем, второй раз его не найдем, — заволновался Сет-Дар.
— Ему нет смысла врать, — возразил Теон. — Он хотя и разбойник, но с принципами.
Тиана промолчала. Она выглядела уставшей и бледной. Сет-Дар обеспокоенно подумал, что она несколько дней тряслась по дорогам Дармунда.
Они направились к жилому кварталу. Здесь после трудового дня собирался народ, у одного из домов горел костер, дым разносил по берегу запах жарившейся на углях снеди. Друзья хотели нырнуть в сумрак ближайшей улочки, но толпившиеся у дома люди неожиданно ринулись к ним. Через несколько мгновений их окружила дюжина вооруженных парней. Тиана вскрикнула: ее схватили за волосы. Сет-Дар рванулся на выручку, но получил удар в бок и согнулся пополам. Теон вовремя сообразил поднять руки.
— Где Торус? Живо говорите, пока кишки не выпустили! — раздался грозный рык.
Сет-Дар, держась руками за бок, задрал голову. Перед ними стоял Тарко, свирепо потрясая «Надзирателем» с обрезанным дулом. Тон контрабандиста не сулил ничего хорошего. Механик хотел ответить, но его опередил Теон.
— Он в домике у причала. Мы не с ним, — затараторил врач. — Мы уважаемые граждане, торговцы, он нам краденные драгоценности пытался всучить.
Тарко кровожадно сверкнул единственный глазом. Вероятно, он получил от шпионов донесение, что в этом квартале видели его обидчиков. Бандит жаждал мести. Все его люди были вооружены «Блюстителями», «Псами» и самодельными обрезами.
— Сторожите их, потом разберемся, — рыкнул Тарко и первым устремился к озеру. Контрабандисты последовали за ним, растянувшись цепочкой вдоль берега, но двое, вооруженных «Псами», остались с пленниками. Один из них держал огнедых у виска Тианы.
Сет-Дар огляделся. Горожан, которые только что суетились у костра, и след простыл. В этом квартале головорезов Одноглазого знали и боялись.
— Краденое скупаете? Типа деньги есть? — прищурился контрабандист. — А ну, выворачивай карманы!