Призраки проshлого
Шрифт:
Я обреченно вздохнула. Как бы не хотелось мне избавиться от хвоста, но сейчас положение не то, чтобы выпендриваться. В конце концов, я совсем не уверена, что меня не попытаются убить в самое ближайшее время, как самую доступную мишень.
Эвен ушел, а я решила вернуться к своему прерванному занятию. Вроде отдохнула, свежим воздухом подышала, отварчик выпила, пора и за дела приниматься. И очень надеюсь, что на этот раз меня никто не прервет в самый неподходящий момент. И вот зря я надеялась, очень-очень зря.
* * *
Стоило
– Клементина! Ты сделала моего слугу управляющим?!
Демоны! Сколько ж можно-то?
Я отложила камень и опять поднялась.
– Ну да, а в чем проблема? Кахаар тебе лет двадцать исправно служит. По-моему, он это место давно заслужил.
– Это решать не тебе, - заявил дед.
– Так ты реши. Где ты еще такого старательного управляющего найдешь, который знает все твои привычки, распорядок, да и сам дом, как свои пять пальцев?
Дед замолчал, задумался.
– Ладно, я подумаю.
– Это все, что ты хотел?
– Нет. Я надеюсь, ты не станешь затягивать с подписанием контракта.
– А что, его уже принесли?
Если честно, мне было плевать, принесли его или нет. Ни читать, ни тем более подписывать я его не собиралась. Да, да. Знаю, я говорила, и даже кричала в великом гневе, что выйду замуж за Экхара, назло всем. А, остынув, поняла, что не дождутся. Ни дед, ни Инар. Не стану я этот контракт подписывать. И я понимаю, что при таком раскладе практики в Арвитане мне не видать, придется расстаться с Теей, вернуться в Академию. И через два месяца деду даже моего согласия не понадобится, так как опека правящего дома закончится, и моя судьба будет целиком и полностью в его руках. Я все это понимаю, но… не могу себя заставить и все. Ведь если подпишу, никаких надежд не останется. А я пока не готова обрубать даже призрачные концы. Вот назовет Он имя невесты, может, и я смирюсь. А пока нет, не готова еще.
– Я приказал Кахаару тебе передать, - напомнил дед про контракт. – Он разве этого не сделал?
Не припоминаю. Или припоминаю. Точно, было что-то такое. Пару дней назад Кахаар принес папку с бумагами, а я ею осколки мыслеловов сгребала, и, кажется, в мусорку кинула. Да и демоны с ней.
– Да, да. Приносил, помню. Почитаю на досуге. Это все?
– К ужину хоть спустишься? – обреченно вздохнул дед. Видимо уже смирился с моим хамством по любому поводу.
– Как пойдет, - пожала плечами я и снова уселась на ковер, спиной к деду.
На этот раз дверью никто не хлопал, а аккуратно ее прикрыл, а я продолжила мучить свою память и дар. Правда, ничего не получалось. Мысли то и дело возвращались к этому треклятому контракту, Тей и странному предположению Эвена. Неужели он прав и вся эта история с практикой нужна только для того, чтобы Солнечный принц смог захомутать нашу огненную принцессу? А что? Все может быть. Вопрос, получится ли у него?
Нет, если бы это был кто-то другой, я бы не сомневалась ни минуты, что его ждет оглушительный и катастрофический провал, но… В тот год, когда я побывала в «гостях» дома Флемора, а Тей путешествовала по Арвитану, не одна я стала другой. С принцессой что-то произошло там, что-то такое, чем она не захотела поделиться со мной. Я уверена, была там какая-то темная история, о которой подруга предпочла забыть, и никогда не вспоминать. Даже мне не призналась, но каждый раз, когда кто-то упоминал в разговоре Арвитан, или Солнечного принца, в глазах ее появлялось что-то такое… даже не грусть, скорее задумчивость. Что-то с виду незначительное, но не дающее покоя, сидящее где-то глубоко внутри, как старая заноза. Я думаю, он был ей не безразличен.
Размышляя обо всем этом, я вдруг осознала, что очень скучаю по Тей. Мне не хватает ее, как любимой подушки, как кольца, которое носишь всю жизнь, а когда оно теряется, то неосознанно потираешь место, на котором носила, как кулон на шее, к которому прикасаешься в волнении. Она была частью меня, необходимой и важной. Да, я очень скучаю по Тей, но боюсь больше. Она непременно спросит, что случилось, а я не уверена, что в своем нынешнем не слишком стабильном состоянии смогу ей правильно солгать. Солгать так, чтобы она не начала задавать неудобных вопросов. Тей проницательная, а я слишком устала притворяться.
Все, хватит мучить себя бесполезными мыслями. Я должна, должна закончить работу, должна добить эти дурацкие камни, и создать идеальные воспоминания, чтобы весь Дарранат тряхануло. Желательно, чтобы при этом полетели с пьедестала несколько самовлюбленных подонков.
Освободив разум и выровняв дыхание, я снова принялась за работу, и на этот раз все пошло как-то быстро, легко. То ли успела натренироваться, то ли открылось второе дыхание, но я почти закончила, осталось несколько моментов, последний штрих, мелочь и…
Дверь опять распахнулась, ударив о стену. А я простонала и озверела, собираясь прибить незваного гостя, даже если это дед. Поэтому возмущенно повернулась на шум, собираясь высказать все, что думаю, а, увидев этого самого гостя, проглотила все свои обвинения. Ведь на пороге стоял…
– Дедуля! – радостно вскрикнула я и бросилась в приветственно распахнутые объятия.
Глава 2 Контраст
Принц Дэйтон с опаской смотрел на арку портала, через которую скоро ему и его людям придется пройти. Он не любил подобные перемещения, предпочитая старый дедовский способ. И пусть дорога бы заняла неделю, зато привычно и безопасно, да и к лошадям он с детства привык. Но Лазариэль прав, так быстрее, а отец почему-то настаивал, чтобы он непременно прибыл к ежегодному илларскому балу, то ли невест, то ли дебютанток, то ли еще кого.