Призраки прошлого
Шрифт:
Первый раз ты меня убил в семнадцать лет, а сейчас убиваешь повторно. Не навестил, когда умирал, не пришел и теперь. Что ж, закон есть закон, иного я не предполагал. Пожалуй, награды особенно жалко — их три: золотого щита, черного лебедя и императорский военный орден. За всеми стоит своя история и с десяток седых волос на каждую отдельно взятую операцию. В свои двадцать четыре года я многое хотел, порядочно мог, но так мало успел совершить…
Меня вывели в небольшой закрытый дворик, где все уже было готово к последнему решающему действу. Высоченный, сколоченный из досок помост с раздвижным полом над которым болталась, размеренно покачиваясь от ветра толстая петля — удавка. Позорная смерть во всех отношениях.
Казалось, самое время вспомнить о Боге, но никогда не молился ни Старице — заступнице за женщин и детей или Рыцарю — покровителю воинов. У дарийцев принято почитать священных животных, моим покровителем был волк. Но даже и его бы я не вспомнил, а только деревню средь заснеженный горных вершин, где родился и рос, робкую тетку Сальху, величественный Таласс, бескрайние просторы Истерроса, а еще печальные глаза Шаали и милый Север, неразрывно связанный с пленительным образом хрупкой фигуры на фоне бесконечного серого, хмурого бушующего моря. От славы до смерти один последний, короткий шаг и я его сделаю…
Глава 5. Лейя Сойлер
Огромный дракон цвета умбры с распростертыми крылами на фоне бесконечной лазури. Карта мира… Континент Аригорр, точно глыба среди воды, очертаниями напоминающая мифическую рептилию из детских сказок, большей частью оказался поглощен государством под названием «Истеррос». Зверь, головой повернутый на северо — восток, в груди которого вместо сердца — столица Таласс, а на кончике морды нос — выступ — мыс «Марли». Во впадинке Мертвого моря образуемой изгибом затылка и плечом чудовища — скованный холодом остров Ледяных сопок, страшное место, куда заключенных ссылают на добычу красного золота. Под лапами материка, на самом юге — в теплых водах Иллирийского океана два островка, именуемых «Золотыми» — царство песков, диковинных животных и экзотических фруктов.
Лейя скользнула пальцем по шероховатой бумаге, ее пытливый взгляд замер в нижнем углу, где карта, увы, обрывалась. Пару лет назад, находясь, в кабинете отца ей удалось увидеть и зрительно запечатлеть изображение другой карты — совсем не такой, куда более интересной, секретной! Где восточнее и южнее, средь бирюзовой бесконечности, прозрачной краской с желтоватым оттенком, кем — то возможно даже рукой отца, был нанесен еще один континент — «Анталионн». Официально материк Арригор был единственным в мире, ведь множество экспедиций, направленных на поиски новых земель за прошедшие десятилетия потерпели неудачу. Кораблей ушло с десяток и не один не вернулся назад. Трудно себе представить насколько же удален этот «Анталионн», если даже до «Золотых островов» на самой быстрой парусной двухмачтовой шхуне «Глория» приходилось преодолевать путь продолжительностью более трех месяцев. Торговые суда привозили разные слухи о загадочном континенте, существование которого оставалось до сих пор лишь непроверенной информацией.
Если это не просто теория, то что там за климат? Интересно бы узнать о видовом разнообразии животных и растений. А местное население — какие они, коренные анталионнцы? Смуглые и щуплые, подобно жителям Золотых островов или светлокожие, широкоплечие и высокие, как Северяне? Лейя провела по толще воды выше на Север и очертила небольшой изгиб — мыс «Марли», где находилась сейчас, а затем снова вниз, по суше, к самому центру, груди дракона где родилась — столице империи. Таласс запомнился смутно: переворот ри Грея застал ее пятилетней, а в восемь — отец получил назначение в крепость на Севере материка. Замок Сноуфорст, построенный около трехсот лет назад, еще во времена расцвета династии Кольби, хоть и не являлся столь уж грандиозным сооружением как, например, неприступная цитадель Уорххнен, однако, имел важное стратегическое назначение, обусловленное возвышенностью горных пород и резким выступом скалистого побережья с северо — востока.
Комплекс построек обнесенный
Вторая часть построек была связана с ведением хозяйства и обеспечивала нужды проживающего войска. Здесь имелся колодец, неиспользуемая часовня, кухня, жилые покои коменданта и замковый задний дворик, где располагался курятник, а в клетках держали кроликов. Периодически с рынка Астры привозили молочные продукты и мясо, крупу, фураж для лошадей, из столицы посылали обмундирование, примерно раз в неделю доставлял почту курьер. Семь лет назад этим занимался совсем другой человек…и вообще все было по — другому. Тесный круг значимых лиц, теплое крыло матери, дружба с Кайем, важное событие — приезд императора Аарона на мыс, и первая влюбленность. Переход от детства к юности отложился в памяти яркой вспышкой, как наисчастливейший период в жизни. Уже тогда она определила для себя приоритет в занятиях медициной и никогда не изменяла этому стремлению.
С улицы донесся громкий, до боли знакомый командный голос отца. Лорд Кристофер Сойлер по роду своих обязанностей отвечал за крепость и весь крепостной район, а также порядок и безопасность местного населения на случай внезапной угрозы. Постоянно занятий неотложными делами возвращался со службы затемно. Частенько и дома он продолжал писать бумаги, регулярно составляя и отправляя подробные отчеты в столицу лорду — командующему.
Свернув карту, Лейя направилась к окну, выходящему во внутренний дворик, но в обзор частично попадала и часть гарнизона, с кусочком моря, омывающим подножье скалы. Погода выдалась сегодня более мягкой, без шквалистых порывов ветра и жутких завываний, образованных пустотами замка и башен, как накануне. В отличие от неприветливой громады замка, дом коменданта встречал теплом и уютом, а стены дарили ощущение покоя и заботы.
Ее комната на втором этаже не отличалась размерами, но была уютно и просто обставлена. В нише — односпальная кровать, застеленная темно — зеленым покрывалом, рядом — письменный стол с тремя ящиками, в углу напротив — деревянный шкаф для одежды, с дверцами, несущими на себе едва уловимый запах остекленевшего лака и массивный кованый сундук с внушительным замком, тщательно хранимый и оберегаемый от посторонних.
Крепость Сноуфорст. Ежедневно мелькающие лица служащих: отряд арбалетчиков, мечников, лучников, бесконечные учения и смены караула. Счетовод, писарь, приезжающий из Астры раз в неделю цирюльник, сапожник, кузнец, конюх, прачки, повариха… Настоящий крохотный город за толщей каменный стен, в котором знаешь всех и каждого, их повадки, предполагая кто на что способен, и чего примерно можно ожидать.
Из происшествий за сегодняшний день больной зуб, желудочные спазмы, травмированный палец и приступ геморроя. Трое направлены в лазарет с подозрением на красную лихорадку — пока не подтвердилось. На воинов, будь то они молодые или в почтенном возрасте Лейя, не имела привычки смотреть как на мужчин. Только как на сослуживцев отца, либо — пациентов. Почти машинально вливала в их горла лекарства, накладывала мази, делала перевязки, все чему научил ее покинувший крепость лекарь Руарр эль Хаар. Прибытия нового ждали со дня на день, но тот не торопился. От столицы расстояние неблизкое — недели две, еще как повезет с погодой. А пока Наместник Севера устно разрешил выполнять обязанности целителя и пообещал выдать на то соответствующую бумагу.