Призыв к оружию
Шрифт:
Будучи водоотталкивающей, как клеенка, ткань плаща притом оказалась не жесткой и жирной на ощупь, а мягкой и шелковистой, словно тончайший ситец. Воистину королевский дар.
Облака на востоке отражали багровое зарево. Феландор. Если верить Арвену, Ужасающий владыка, ведущий войска на Ольванор, некогда и сам был ольвом. Только обрывки воспоминаний Белеверна помогли Стиву подтвердить это заявление. Вот уж о чем по манерам Феландора ввек не догадаешься!
Феландор опустошает этот благодатный край с таким зверством, на какое Стив не считал способным
Зато теперь продвижение Феландора замедлится. Он как раз входит в район, где буйствует гроза, которую наконец-то сумели призвать ведуны. Лес, промокший насквозь за сутки проливного дождя, поджечь не так-то просто. И все же морвы будут здесь задолго до сумерек.
Феландор смотрел, как транспортер боеприпасов в очередной раз вынужден выволакивать буксующие в раскисшей земле грузовики. От этого ливня буквально разит Силой ведунов. И все же дождь лишь замедлит продвижение войск: остановить их ему не по силам.
Несмотря на вызванную этим задержку, Дракон будет у Бралменделя вскоре после полудня. После Этого ведунов в Ольваноре поубавится. А заодно уничтожение Бралменделя отнимет у оставшихся в живых ведунов главный источник Силы. Через два дня Менкар падет.
Джаред выехал с Серой Равнины на утес Кворина. Хиларин и Хиргорт появились рядом с ним. Переговоры с Морганом наконец-то завершены. Посольства учреждены и в Эль-Адриде, и в Тар-Норате, в Северном Побережье. Джаред добился позволения снабдить каждое посольство гарнизоном из полутора сотен морвов. Слава Владычице, дальнейшие переговоры достанутся на долю новых послов.
Вскоре на вершину утеса подоспел и владыка Кефас.
— Приветствую, Высший владыка, — сказал он.
У Джареда этот титул уже навяз в зубах, но еще более ему набило оскомину умножающееся низкопоклонство остальных владык.
— Приветствую, владыка Кефас, — произнес он.
— Мост почти готов, — доложил Кефас. — Мы сможем войти в Умбрию поутру.
— Отлично. Нет ли вестей от Феландора?
— Есть, Высший владыка. Владыка Феландор поддерживает с нами контакт по радио. Он предполагает войти в непосредственное соприкосновение с ольвами в Бралменделе нынче после полудня.
— Почему в Бралменделе?
— Ольвы окопались на вершине священного холма, — пояснил Кефас.
— Ясно. На вершине величайшего участка Силы в Ольваноре.
— А мы остались без колдунов, способных оборонить нас от них, — украдкой шепнул Джареду Хиларин.
— Скоро это положение изменится, — ответил тот. — Да и сам Дракон по-прежнему несет оберег Владычицы.
Хиларин одобрительно кивнул.
— Отложите наступление на Умбрию, — распорядился Джаред. — Я хочу знать об итогах битвы у Бралменделя,
— Как прикажете, Высший владыка, — поклонился Кефас.
Может, это и пустая предосторожность, но ситуация в Ольваноре выглядит чересчур подозрительно. Уж больно гладко все идет.
— Мы стянули все войска на вершину, — поведал Арвен. Дождь стих примерно час назад, но обложная облачность сохранилась, и хотя до заката еще далеко, уже порядком стемнело.
— Хорошо, — кивнул Стив. — Мне пора занять свое место. Вы приготовили обманки?
— Да… приготовили. А ты… уверен, что они… сработают?
Стив усмехнулся. В такую пасмурную темень, да зная склонность ольвов к стрельбе из кустов, морвы наверняка воспользуются приборами ночного видения, если таковые у них имеются. Один из друзей Стива по колледжу, афганец, рассказывал, что повстанцы развешивали на деревьях банки с мочой, чтобы ввести в заблуждение советскую инфракрасную аппаратуру. Т-55 — танк советский, следовательно…
— Полагаю, да, Арвен. Я узнал от специалиста, что эта уловка работает.
— Будем надеяться, что так. От этого может зависеть сама ваша жизнь.
— Докладывайте, капитан Корет, — велел Феландор.
— Северный склон холма чересчур крут для танка, Ужасающий владыка. Тем более, почва чересчур мокрая. Южный склон гребня намного отложистее.
— А что ольвы?
— Приборы ночного видения показывают многочисленные цели на деревьях. Особенно вдоль пологих подступов.
Феландор кивнул и усмехнулся. Именно так он и предполагал — засевшие на деревьях дейгиры вполне укладываются в схему.
— Пошлите танк вперед, — приказал он. — Будем наступать по южному склону.
— Есть, Ужасающий владыка.
Вытянувшись на суку, Стив нацелил дробовик в сторону западни. Существует крохотный шансик, что нефть не воспламенится, когда танк угодит в нее. Стив и зажигательный патрон не оставят ему даже этой лазейки.
Рокот двигателя и лязг гусениц известили о приближении танка задолго до его появления. Наконец из-за гребня показалась пушка, а вслед за ней и сама приземистая машина. Затаив дыхание, Стив следил, как танк разворачивается вверх по склону Бралменделя.
Вдруг танк дернулся и клюнул носом; рев дизеля поглотил треск ломающегося дерева. Водителю едва не удалось спасти машину. Стив в ужасе смотрел, как гусеницы остановились и завертелись назад. Невыносимо долгое мгновение танк балансировал на краю рва, но в конце концов все-таки завалился и грохнулся на бочки с нефтью.
Как только танк опрокинулся, Стив выстрелил. Пылающий магний разбрызгало по броне в тот самый миг, когда машина низринулась на дно.
Из ямы вырвался грандиозный огненный смерч, совершенно скрывший танк из виду. Лишь секунд через пять танк, почти целиком охваченный пламенем, стал виден снова. Уж если и это не поможет, пиши пропало.