Проблемы узурпатора
Шрифт:
Оба генерала преклонили колени, обоих святой отец невозмутимо, с удовольствием благословил. Сначала Хорхе, после Рауля, а потом немного склонилcя к последнему и проговорил едва слышно:
– Не тревожься, сын мой, этот брак осенён Божьей милостью во благо Бастии.
Браво де Кастильо вскинулся, но уткнулся взглядом в вышитый золотом крест на спине роскошной казулы: святой отец уже с деловитым видом отвернулся к алтарю и явно не собирался ничего пояснять.
Похоже, в этот раз слухи оказались правдивыми...
– Рауль,ты что, правда нервничаешь?
– негромко и без насмешки, растерянно спросил Хорхе, когда оба встали.
– Помнишь штурм Луццы? – смерив друга взглядом, он решил всё-таки ответить: кажется,тот наконец перестал дурачиться и посерьёзнел.
– А то, - главный армейский разведчик неприязненно передёрнул плечами. Самоубийственный штурм пограничной крепости Луццы был началом карьеры их обоих, тогда ещё зелёных лейтенантов, и лишь чудом не стал её концом.
– Так вот я бы лучше еще раз сходил в ту атаку, – бросил Рауль.
?орхе тихо виновато кашлянул, оценив сравнение,и окончательно заткнулся. До сих пор ему казалось, что Браво дe Кастильо просто ворчал, потому он и подтрунивал, а сейчас наконец осознал и внял просьбе.
Конечно, на Рауля это было не похоже, но и жениться ему пpежде не доводилось, откуда Хорхе знать, как старый друг обычно ведёт себя в подобных ситуациях? И ещё неизвестно, как повёл бы сам генерал Флорес Феррер, если бы выбор соратников пал на него. Может, драпал уже к ближайшей границе. Потому что принцесса хоть и хороша, но уж больно тяжёлое ярмо на всю оставшуюся жизнь.
В повисшем молчании жених молча уткнулся взглядом в искусно вырезанную мраморную статую распятия за алтарём – Божьего Сына Христа на кресте и плачущую Сестру Его Софию, припавшую лбом к коленям. Из глаз Святой Дочери на самом деле сочилась вода, и слезам этим приписывалась чудотвoрная сила. Одна из достопримечательностей Бенойи,творение гениального художника прошлого века, которой Раулю прежде не доводилось видеть.
Он отстранённо подумал, что уже не зря пришёл сюда сегодня: скульптора была пре?расна, на неё стоило взглянуть.
А кроме того, эта статуя, равнодушная к людям у её подножия, была символом всего того, ради чего на сторону генералов встала Церковь. Святое Писание было одно, и христианская религия как будто одна, но верили все по–разному. В Бастии одинаково чтили обоих близнецов, считая их равными, в соседней Поркетте роль Святой Дочери умалялась до обычной святой, а в расположенном за горами Требьи, напротив, превозносили именно её и даже именовали свою религию софийством, хотя по сути отличалась она не сильно.
Очередное свидетельство того, как по-разному люди могут трактовать, казалось бы, одни и те же события, описанные в одной и той же книге...
Поглощённый и немного успокоенный отвлечёнными мыслями, Рауль не смог бы сказать, что заставило его встрепенуться и обернуться ко входу. Точно не орган, который зазвучал громче и торжественней лишь через пару секунд,и нe стихающие голоса гостей. Наверное, сквозь открытые двери докатился отзвук ликования толпы.
Как бы то ни было, оглянулся он как раз вовремя, чтобы увидеть, как на пороге возникли две фигуры, чёрная и белая. К алтарю принцессу вёл духовник – отец на старости лет оказался слишком труслив, чтобы самому открыть дочери глаза на то, от чего старательно прятал её все эти годы.
И пока принцесса под руку со священником с торжественной неспешностью шла к алтарю, Рауль поймал себя на том, что любуется ею. Всё же Альба была хороша, а белый цвет – и платья, и украшающих причёску цветов, - очень шёл ей к лицу,и пусть зрительно делал кожу светлее, её это не портило. ?асшитый лиф подчёркивал тонкую талию, глубокий вырез приоткрывал аппетитную грудь, а обнажённые плечи едва прикрывал серебристый тумaн фаты, добавляя хрупкости и неземной лёгкости.
Тяжёлое ожерелье с голубыми топазами привлекало взгляд в первую очередь тем, что казалось единственным грузом, мешавшим девушке покинуть грешную землю. Пытаясь сообразить, отчего выбор невесты пал именно на эти крупные холодные камни, о тонкостях свадебного этикета Браво де Кастильо вспомнил далеко не сразу. ? когда вспомнил, отреагировал совсем ?е так, как надеялась Альба, настаивая утром на этом демарше. Понимающе улыбнулся, с поклоном принимая у духовника тонкую девичью ладонь в изящной кружевной перчатке… и мысленно обозвал себя слепым ослом.
Дрожащие пальцы. Затравленный,испуганный взгляд синих глаз. И платье было совсем ни при чём: ?ожу принцессы выбелил страх.
Осёл, точно. Шёл, злился, обижался на судьбу и совсем забыл, что не одного его отправили сюда в приказном порядке. И ладно он, взрослый мужчина, который много чего видел в жизни; но каково этой бедной девочке?
Не задумываясь о том, что нарушает установленный ритуал, Рауль поднёс безвольную ладонь невесты к губам, поцеловал вздрогнувшие пальцы, поймал тревожный, растерянный взгляд сквозь лёгкую дымку фаты. Ободряюще улыбнулся:
— Не трусьте, ваше высочество! Вы прекрасны всегда, но такая бледность вам всё же не к лицу.
Альба отвела взгляд и едва заметно передёрнула плечами. А Рауль не выпустил руки, оборачиваясь вместе с невестой к священнику, чтобы подняться на пару ступеней и остановиться у алтаря.
Понимающий, насмешливый взгляд Первосвященника он проигнорировал, а вот глубокий, судорожный вздох принцессы – услышал. И когда она запоздало сжала в ответ его ладонь – да нет, не сжала, буквально вцепилась! – неожиданно почувствовал себя спокойнее.
Голос священника, глубокий и сочный, зазвучал под сводами храма, унимая шепотки. Орган тоже смолк,и в наступившей тишине слова звучали как-то особенно веско, торжественно и почему-то – радостно. Да и говорил Первосвященник, кажется, совсем не то, что говорили в таких случаях обычнo.
Он, обратив своё вступительное слово в проповедь, говорил хорошо, красиво, прочувствовано. Про то, что Провидению угоден этот брак, что перед ним не просто двое человек, но два сердца, которым суждено биться в унисон. Что ему было видение голубки с ветвью лавра, что добродетельность и чистота юной девы найдут опору и защиту в лице достойного мужа…