Проблемы узурпатора
Шрифт:
Говорил старик. Он был очень вежлив и уважителен, выразил сожаление, что всё складывается именно так, и сообщил условия отречения короля Федерико от престола в пользу его дочери принцессы ?льбы и её будущего супруга Рауля Браво де Кастильо. Там даже указывалось, какие фамилии получат их дети.
Рамос де Вега даже нашёл нужным сообщить, что все необходимые формаль?ости будут ула?ены в срок, что ей не стоит беспокоиться об убранстве церкви, что личная портниха принцессы прибудет вскоре, что...
Дети!..
Сохранить лицо принцессе в тот момент помог шок. Какие дети, Всевышний, какое замужество?! Да она видела этого человека второй раз в жизни!
А генерал Браво де Кастильо, который и на балу был немногословен, всю эту короткую сцену молчал. Когда кланялся, когда брал безвольную руку принцессы, чтoбы осторожно надеть на палец изящное кольцо в знак помолвки, когда с новым коротким поклоном учтиво целовал эту самую руку. И на прощание он поклонился молча.
Альба, впавшая в оцепенение после такого внезапного поворота, тоже, можно сказать, молчала. Не считать же разговором короткое распоряжение подать завтрак в будуар! Кормилица видела состояние воспитанницы, но не трогала её, боясь сделать хуже.
А кольцо оказалось хорошим. Белого золота виноградная лоза с небoльшим, но очень красивым тёмным изумрудом – старое, родовое. ?ртефакт, который принцесса не сумела снять, хотя и попыталась – не из протеста, просто из любопытства, чтобы рассмотреть внимательней. Она понимала, что избежать брака по приказу отца не выйдет, и не пыталась спорить.
Избежать брака, избежать…
Это что же, она теперь станeт королевой? Святая Дочь, спаси и сохрани!
Потом была портниха. Потом Паула попыталась остаться на ночь с принцессой, всерьёз обеспокоенная её поведением, но Альба отказалась.
Полночи она плакала от обиды, разочарования и тоски об отце, встала опять с рассветом и тихо сбежала в зверинец, где её и нашёл духовник. Разговор с ним, примерку платья – всё это принцесса вытерпела стойко. А вот потом, оставшись с доверенными людьми пoсле ухода портнихи, наконец сорвалась и высказала вслух то, что обижало сильнее всего.
Позволила себе сорваться.
Не сам брак злил и расстраивал, нет. ?на сознавала, что вскоре ей это предстоит, дочь рода Бланко – не та девушка, которая долго останется без жениха. Хотя отец внял её мольбам, тщетными надеждами Альба себя не тешила. И ге?ерал Браво де Кастильо действительно был куда лучше многих других кандидатов; да что там многих, всех, кого предлагал отец! Она бы, может, и не спорила с Читой, но...
Но всё было неправильно. Даже если спешка и обстоятельства, он сам, сам должен был с ней говорить! Преклонить колено, просить оказать честь, и плевать, что выбора как такового не было!
А он молчал. И потом не нашёл нужным поговорить с невестой, сказать ей хоть что-то!
Хотелось ответить тем же, обидеть, задеть. Но чем? Всё, что приходило в голову, бросало тень в первую очередь на саму Альбу, а этого ей точно не хoтелось.
– Я сделаю тебе чудесную причёску, - по-своему истолковала долгий взгляд на платье Паула, перебирая длинные распущенные волосы принцессы – густые, гладкие, волнистые, чистое сокровище. Альба нечасто их собирала, только направляясь в зверинец, а так – закалывала гребнями за ушами. Не сама, конечно, горничные. – Ты будешь самой красивой невестой!
– Да. Буду, – согласилась она.
– Ты умница, я очень тобой горжусь. И отец, верно, гордится.
– Отец? Да, наверное, – рассеянно подтвердила принцесса.
– Пуппа, приготовь мне, пожалуйста, ванну. Ты же почитаешь мне что-нибудь?
– Конечно, милая! – повеселела та, подхватилась с места.
– Вот и славно, вот и умница. Ванна, какао, и жизнь станет гораздо лучше!
Альба тоже встала, подошла к платью, бережно огладила кончиками пальцев кружева.
Нет, она не будет портить эту красоту, хотя такая мысль и мелькала. В ярости могла бы, но сейчас уже успокоилась и понимала, что это не выход. Всё же жаль труда белошвеек и кружевниц, жаль этого волшебства, да и не стоит генерал испорченного платья. А вот про отца Паула напомнила очень вовремя.
Этикет принцесса знала назубок, учили её хорошо. И этот этикет предписывал юной аристократке, идущей под венец, жемчужные украшения как символ её чистоты, невинности и достоинства. В сокровищнице хранился комплект церемониальных украшений, в которых принцесса должна была идти замуж.
Ещё считалось приличным, если к свадьбе жених преподносил драгоценный гарнитур в цветах рода: невеста так демонстрировала уважение к семье, в которую переходила с замужеством. Но жених Альбы подобным подарком не озаботился, да и род она не меняла, так и оставалась Бланко.
И вот именно за это принцесса сейчас зацепилась. ?на наследница, без пяти минут королева, и раз Браво де Кастильо берёт в жёны не достойную девушку Альбу, а возможность надеть корону – так пусть это и получает. И под венец она пойдёт в голубых топазах и бриллиантах рода Бланко, на которые имеет полное право. Раз уж он выказал ей пренебрежение своим поведением, так и она ответит тем же. И пусть только посмеет что-то об этом сказать! Она ему тоже… скажет!
От мстительных мыслей ?льбу отвлёк стук в дверь.
– Входите, кто там? – разрешила она, оборачиваясь.
– Здравствуй, прелестная кузина. Позволишь?
– на пороге возник хмурый и задумчивый кузен Алонсо. Вошёл после приглашающего кивка, поклонился, окинул быстрым взглядом её и будуар.
– Ты одна?..
– Кормилица в соседней комнате, - отозвалась она с улыбкой. – Здравствуй. Ты давно прибыл?
Кузен Алонсо Медина де Бланко, сын гранда и его богобоязненной супруги, последней из младшей ветви Бланко, приходился Альбе троюродным братом. Высокий, привлекательный молодой мужчина, с порывистыми движениями и собранными в низкий хвост мягкими кудрями, слыл известным дамским любимцем. Особой дружбы между ними не водилось, кузен был на шесть лет старше и жил не в столице, а в Дариме, богатом торговом городе в трёх днях пути к западу. Но, несмотря на это, отношения с ним у принцессы были лучше, чем с братом Алехандро – тот был заносчив и презрителен, а Алонсо – улыбчив и обаятелен. К тому же он иногда привозил кузине всевозможные диковинки, а один раз подарил живого котёнка рыси, который, конечно, давно вырос, но до сих пор жил у Альбы в зверинце и ел у неё из рук.
– Нет, буквально час назад. Как ты? Это правда, тебя вынуждают идти замуж за этого узурпатора?! – он бросил понимающий взгляд на платье.
– Это воля отца, - растерялась Альба. – И я…
– Ваше высочество, что же происходит?! – прозвучал возмущённый голос Паулы. ?на стремительно вошла в будуар и накинулась на пришельца с ходу, приседая в рeверансе, которому волей-неволей пришлось научиться: – ?азве можно так, ваша светлость? К юной девушке в покои! Посторонний мужчина! Вы же видели, она тут одна!