Пробуждение Посейдона

Рейнольдс Аластер

На мгновение воцарилась тишина, пока все пытались осмыслить весь смысл того, что она только что сказала. Гома была так же безмолвна, как и все остальные. Слишком многое нужно было обдумать, слишком многое можно было изучить, кроме как по частям.

Как ей могло прийти в голову сделать это? Как она могла быть уверена, что ее команды возымеют такой же эффект, или вообще какой-либо эффект, если уж на то пошло? Как она могла разговаривать с Мандалой? Как она могла пойти на такой риск ради танторов и человеческих жизней? Куда она собиралась их отправить? Было ли это слишком - надеяться, что у нее есть план?

Как она могла осмелиться быть Юнис Экинья?

– Есть вопросы?
– спросила Юнис.

– Это не сработает, - в конце концов сказала Гома, первая из них, кто разрушил чары.
– Моя мать потратила месяцы, годы, проводя эксперименты в стенах Мандалы. Она не разговаривала с ней в течение пятнадцати минут, находясь внутри космического корабля, на расстоянии световых секунд. Она не реагирует на радио, лазер, нейтрино или на что-либо еще, что мы используем для обычной связи.

– Тогда хорошо, что я не планирую использовать ни один из этих каналов. Ваша мать использовала свет и тень, не так ли? Выборочное маскирование областей Мандалы?

– Да, но она была внутри нее, разбила там лагерь, физически присутствовала. У нее были экраны, затемняющие простыни, прожекторы... у тебя нет ничего из этого.

– У меня есть зеркала, - сказала Юнис.

Это было встречено очередным молчанием, но оно было короче первого, и на этот раз Васин была той, кто нарушил его.

– Нет. Вы потеряли контроль над зеркалами. Мы видели, как это произошло. Вы сказали нам, что она нашла способ проникнуть внутрь.

– Ах, да, я так и сделала. Что, очевидно, исключает любую возможность того, что я лгала или утаивала какую-то часть правды...

Ру бросился к ней через край колодца и почти успел обхватить Юнис за шею, прежде чем она отпрянула в сторону.

Ру переключил свое внимание на Гому.
– О чем, черт возьми, она говорит?

– Не знаю.

– Всем успокоиться, - сказала Васин.
– Юнис, проясните ситуацию с зеркалами. Вы сказали, что у нее был контроль.

– Это было правдой.

– И теперь вы говорите, что все еще контролируете ситуацию?

– Это тоже правда. Вам следовало обратить больше внимания, когда я сказала вам, что была глубоко внутри этой архитектуры - достаточно глубоко, чтобы у Дакоты возникла иллюзия, что она восстановила некоторый контроль. Я позволила ей думать, что она победила меня. Я позволила вам думать, что у меня не было выбора. По правде говоря, я уже внедрила командный код - инструкцию для зеркал, чтобы они переключались на Мандалу Паладина.

– Вы хотите напасть на нее!
– сказала Васин.

– Каковы шансы, капитан, что любая человеческая технология может хотя бы начать повреждать то, что существует уже несколько миллионов лет, выдерживая солнечные бури, бомбардировки астероидами и геологические изменения, не понеся при этом ни малейшего ущерба? Нет, зеркала мне были нужны не для этого. Гома знает. Гома видит.

– Свет, - ответила Гома.
– Она может модулировать свет зеркал, чтобы отправить версию командной строки Ндеге - разговаривать непосредственно с Мандалой на языке света.

– Чтобы инициировать мероприятие с Мандалой?
– спросила Васин.

– Да, - сказала Юнис.
– Это совсем не сложно. Это цель Мандалы, и ей не нужно большого поощрения, чтобы начать делать то, для чего она была создана. Особенно после того, как все это время она спала, бездействовала, ожидая, когда ее снова активируют - как обнаружила Ндеге, когда общалась с Мандалой Крусибла.

– Вы сумасшедшая, - сказал Караян.
– Вы не можете предпринять это действие.

– Я не вижу альтернативы. Кану действует по принуждению из-за угрозы Друзьям. Я исключаю их из уравнения.

– Остановите ее, - сказал Ру.
– Убейте ее. Чего бы это ни стоило.

Юнис устремила на другого человека взгляд, полный глубочайшего раскаяния.
– У тебя есть полное право презирать меня, Ру, но не по этому поводу. Я не причиняю вреда ни Друзьям, ни танторам. Я избавляю их от дальнейшего участия в этом нечестивом человеческом беспорядке. Они пережили одно событие в Мандале; я абсолютно уверена, что они смогут пережить и другое.

– Нет, - сказал Ру, как будто ни одно из этих слов до нее не дошло.
– Ее нужно остановить.

– И как бы вы это сделали? Я уже говорила вам, что последовательность команд уже активирована. Вы хотите, чтобы я ее деактивировала? В таком случае, мне снова понадобится доступ к консоли - и вам лучше надеяться, что у нас еще есть достаточно времени до того, как Мандала начнет появляться в поле зрения, потому что эти пятнадцать минут - действительно очень размытая оценка.

– Если мы разрешим ей доступ к консоли, - сказал Грейв, - мы можем предоставить ей именно ту возможность, в которой она нуждается. Вы блефуете, Юнис? Можем ли мы доверять хоть единому слову, которое слетает с ваших уст?

– Вы можете доверять мне, когда я говорю это: событие перевода необратимо. Это произойдет. И если вы хотите, чтобы из этого вышло что-то хорошее, сейчас самое время предупредить Дакоту, чтобы она могла передать сообщение остальным.

– Она не поверит ни единому слову, - сказала Васин.
– Не сейчас.

– Но, по крайней мере, вы попробуете, - сказала Юнис.

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Кану смотрел на решения по сближению с роем лун, вспоминая их первую неосведомленную встречу со смертоносным пространством вокруг Посейдона, когда раздался сигнал входящей передачи.

– Думаю, мы услышали все, что нам было нужно, - сказала Дакота.
– Наша точка зрения была высказана, как и их. Они начали отворачивать от нас, и мы прояснили их статус как потенциальных военнопленных. Не думаю, что здесь еще есть что сказать.

– Мы можем также выслушать их, - сказала Нисса.
– Если есть хоть малейший шанс, что это может оказаться полезной информацией, мы были бы дураками, если бы проигнорировали ее.

– У них нет ничего, что нам нужно или что мы можем использовать, - сказала Дакота.
– Наши знания о Посейдоне уже неизмеримо богаче, чем у них.