Пробуждение Посейдона
Шрифт:
– Значит, это все? Моя полезность закончилась, но ты очень вдумчиво подумал о моем будущем благополучии?
– Все совсем не так.
– Я расскажу тебе, на что это похоже.
– Нисса сжала челюсти. Поначалу ее голос был спокоен, но за ним скрывался гнев.
– Ты видел во мне средство для достижения цели - удобство. Если бы был кто-то другой, способный доставить тебя на Европу, ты бы тоже солгал и спланировал свой обход.
– Это не то, что я чувствую...
– Мне насрать на то, что ты чувствуешь.
– Теперь ее голос превратился в рычание.
– Ты обращался со мной как с одноразовым оборудованием, инструментом. Что-то, что ты используешь
– Все это было искренне...
– Ты змея, Кану. Бесчувственная рептилия. Меня тошнит от того, что я когда-либо думала, будто у тебя есть человеческая совесть. И знаешь что? Ты не просто солгал мне, ты не просто предал меня и потратил впустую мое время. Ты испортил мою работу. Ты испортил все, что я планировала сделать на Европе - годы планирования, годы преданности памяти твоей глупой покойной бабушки и ее гребаному искусству.
– Мне очень жаль.
– Мне жаль, мне жаль, мне жаль.
– Она повторила его слова с насмешкой.
– Это все, что у тебя есть, не так ли? Но чего еще мне следует ожидать? Ты же дипломат. Ты привык к тому, что слова все исправляют. Но не сейчас. Ты не выпутаешься из этого с помощью нескольких произнесенных заклинаний. Но почему я вообще беспокоюсь? Почему я обманываю себя, что этот разговор что-то значит для тебя? Как только ты окажешься на своем корабле, ты отправишься восвояси - и после этого тебе не придется уделять мне ни секунды внимания.
– Я так и сделаю. Ты ошибаешься на мой счет - ошибаешься в том, что я чувствую. Если есть способ, которым я могу все исправить...
– Его нет. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
Его внимание привлекло поднимающееся, похожее на поршень движение. Это был маркграф, возвращающийся в комнату. Зрение Кану приспособилось к полумраку с момента его прибытия, и он разглядел больше темной анатомии маркграфа и его регалий, получив более четкое представление о костных покровах и твердых, похожих на рога наростах.
– Я надеялся, что они проявят больше здравого смысла, - сказал их хозяин.
– Наши опрометчивые друзья, те, кто помешал вашему приезду?
– Те, которых ты проткнул?
– спросил Кану.
– Мы проткнули только одного, - возразил маркграф, как будто это было приемлемо.
– Главаря банды. Чтобы послать сообщение остальным, чтобы они больше не беспокоили воды моей юрисдикции.
– И это сработало?
– спросила Нисса.
– Не совсем так, как я намеревался. Боюсь, что с тех пор, как вы прибыли, они собираются в большем количестве вокруг пределов Подземья. Конечно, время от времени это случается, и они всегда получают отпор. Но нынешняя концентрация... Я сожалею, что, возможно, спровоцировал нечто более близкое к гражданской войне.
– Мы в опасности?
– спросил Кану.
– Нет! Ни в малейшей степени. Подземье выдержит. Границы пересекаться не будут.
Кану почувствовал, что хватка маркграфа ослабевает. Возможно, это продолжалось месяцами или годами, но их прибытие, должно быть, ускорило какой-то глубинный процесс распада.
– Вы можете это гарантировать, маркграф?
– Поскольку моя жизнь - это мое слово. Силы Консолидации вас тоже пусть не волнуют.
Кану посмотрел на Ниссу, затем снова на маркграфа.
– А что с ними?
– Они высадились. Шесть их судов обеспечения безопасности сейчас находятся на нашем льду. Полагаю, что они намерены использовать внутренние трудности, с которыми мы в настоящее время сталкиваемся. Невыразимо глупые - и демонстрирующие свое полное презрение к взаимному уважению договоров и прав!
– Это ведь не совпадение, не так ли?
– спросила Нисса.
– Консолидация не просто случайно выбрала именно этот момент, чтобы отвоевать Европу. Мы вызвали это, просто придя сюда.
– Возможно, вы обеспечили отвлекающий маневр, на который они надеялись, - сказал маркграф.
– Безопасность Ниссы превыше всего, - сказал Кану.
– Чего бы это ни стоило, она не должна пострадать.
– Нисса может сама о себе позаботиться, - сказала Нисса.
– На самом деле, я ухожу прямо сейчас, пока вся ваша гребаная луна не взорвалась.
– А как насчет искусства?
– спросил маркграф.
– Вы не думаете, что мне сейчас на это наплевать? Верните меня обратно в "Наступление ночи". Если мне придется пробиваться на лед с боем, я это сделаю.
– Теперь искусство принадлежит Ниссе, - сказал Кану, легко поднимаясь со стула.
– Присмотрите за ним, маркграф - оно будет принадлежать ей, когда она вернется. И я знаю, что однажды она это сделает. Нисса потратила годы на подготовку этого путешествия - она заслуживает лучшего, чем то, чтобы все закончилось вот так.
– У нее будут неприятности?
– спросил маркграф.
– Ваше отбытие не останется незамеченным, Кану, особенно сейчас.
– Когда я буду в пути и окажусь вне пределов досягаемости, я опубликую заявление, разъясняющее, что Нисса была невиновной стороной во всем этом.
Если он и ожидал какого-то знака благодарности за этот обещанный жест, то его не последовало. Ее гнев все еще был там, сдерживаемый, как вода в стакане - мегапаскалями.
– Не трать попусту свое драгоценное дыхание, Кану.
Маркграф сопровождал Кану все глубже в недра Подземья, пока, наконец, они не достигли затопленного хранилища, в котором ждал корабль Экинья, погребенный последние сто лет. Они рассматривали его с галереи, лучи прожекторов скользили по воде, компенсируя слабость глаз Кану. Маркграф, плававший рядом с ним в удлинителе своей наполненной водой трубы, надел еще одну пару защитных очков поверх тех, что уже были на нем. Должно быть, для него это яркое солнечное сияние, - подумал Кану, - как внутри печи.
– Спасибо, что присмотрели за ним.
– Я не могу обещать, что это сработает. Это ваше дело. Но мы сохранили корабль в конфигурации с минимальным энергопотреблением, предусмотренной вашей семьей, и снабдили его сырьем, которое он запросил для модернизации. Если он не будет функционировать, я бы предпочел не брать на себя вину.
– Если это провалится, я очень сомневаюсь, что рядом найдется кто-то, кто возьмет вину на себя.
Корабль был построен с расчетом на компактность, но даже Кану был удивлен тем, каким маленьким он выглядел, заключенный в стены этого более крупного сооружения. Он был задуман скорее для разведки, чем для перевозки грузов или пассажиров. По его воспоминаниям, он был высотой в километр, но на его взгляд казался меньше. Он имел форму торпеды, цилиндра с закругленными концами и несколькими угловатыми выпуклостями, нарушавшими его основную симметрию.