Пробуждение Посейдона

Рейнольдс Аластер

Это было второе: наномашины в колодце были перепрограммированы таким образом, чтобы они могли перерабатывать и поглощать человеческие ткани.

Васин сказала им, что это не должно было быть возможным. Конечно, нанотехнологии по своей природе почти бесконечно разнообразны. Разница между лекарственной формой и военной версией заключалась только в режиме выраженного обучения - архитектуре глубокого программирования. Но Васин заверили, что заменить одно на другое практически невозможно, особенно учитывая ограниченные ресурсы, имеющиеся на ее корабле.

Однако кому-то это удалось.

– Это было не идеальное решение, - сказала Васин, когда Гома и Ру были в ее каюте через два часа после того, как было найдено тело Мпоси.
– Так мне сказали. Нанотехи вернули к безопасной конфигурации, но они все еще загрязнены присутствием многих килограммов органического вещества - достаточно, чтобы повлиять на их эффективность.
– Она резко подняла голову.
– Мне жаль, Гома, но я не вижу мягкого способа говорить об этих вещах.
– Гома усилием воли сохраняла самообладание - от того, что она сейчас развалится на куски, ничего не выиграешь.

– Кто бы это ни сделал, - сказал Ру, - он должен был довольно хорошо разбираться в устройстве колодца, не так ли?
– Гома была благодарна Ру за то, что он высказался так прямо. Это было больше, чем она могла бы сделать.

– Им потребовалось бы нечто большее, чем элементарное знакомство с системами, - сказала Васин.

– Тогда они не ожидали идеального решения, а просто хотели выиграть время. Если бы они могли спрятать тело таким образом, а не держать его в каюте - где-нибудь, где его легко отыскать, - они, возможно, выиграли бы себе несколько дней.

– Для чего?
– спросила Гома. Она была опустошена, потрясена, оцепенела - настолько охвачена горем, что не могла начать ощущать его как отчетливое психическое состояние. Она плавала в нем, вдыхая его в свои легкие. Единственной эмоцией, которую она испытывала, было ощущение, что вселенная грубо сбилась с курса, увлекая ее за собой. Она должна была поговорить об этом с Мпоси. Он мог бы сказать что-нибудь разумное и успокаивающее, способ уменьшить ее проблемы.

Дядя. Дядя. Дядя.

– Это не было запланировано, - предположил Ру.
– Во всяком случае, таково мое мнение по этому поводу. Кто-то убил его, и это не должно было случиться вот так. Почему кому-то вообще пришло в голову, что убить кого-то на корабле - хорошая идея?

– Потому что они были безумны, - сказала Гома.

– Они убили его, - продолжал Ру, - но не было времени обставить это как несчастный случай или найти лучший способ избавиться от тела. Это была лучшая альтернатива, которую они могли придумать. Они знали, что рано или поздно это обнаружат - вы не можете просто запереть комнату знаний и ожидать, что никто не заметит, - поэтому все, что им было нужно, - это немного времени, чтобы... может быть, замести следы.
– Она резко подняла голову.
– Гандхари, кто бы это ни сделал?

– Да?

– У них было средство запереть эту дверь. Браслет, подобный вашему, или возможность его переделать. Это не может быть кто-то вроде Гомы или меня - мы почти ничего не знали об этом корабле, пока не оказались на его борту.

– Значит, технический персонал, один из моих людей? Это ваше подозрение?

Ру поколебался, затем кивнул.
– Простите, но кто еще это мог быть? Может быть, ученый, но я один из них, и мой опыт не распространяется на такого рода вещи. Как и у Гомы. Сам Мпоси не смог бы этого сделать, даже если бы у него была на то причина.

– На нем не было никакой одежды, - сказала Гома.
– Как он добрался из своей комнаты до колодца так, что никто этого не заметил?

– Подозреваю, что он был одет, независимо от того, двигался ли он сам или его несли, - сказала Васин.
– Тот, кто это сделал, вероятно, опасался, что нанотехи не будут одинаково относиться к его одежде и телу. Должно быть, они раздели его в комнате знаний, а потом отнесли одежду куда-то еще. Одежду спрятать легче, чем тело, и от нее тоже легче избавиться позже.

– Но почему?
– спросила Васин.
– Что он такого сделал, за что кому-то пришлось его убить?

– У меня есть подходящее объяснение, - сказала Гома.
– Не так давно Мпоси рассказал мне кое-что. Вы можете уточнить через Крусибл, если хотите, Гандхари. Он поддерживал с ними контакт.

– По поводу чего?
– спросила Васин.

– Диверсия, - сказала Гома с какой-то безучастной покорностью судьбе.
– Они предупредили его, что такая возможность существует. Что-то на этом корабле - возможно, оружие, о котором вы не знаете, - было доставлено на борт людьми, которые не хотят, чтобы эта экспедиция увенчалась успехом.

– Почему он мне ничего не сказал?

– Он пытался собрать больше информации. Не думаю, что он хотел прийти к вам с чем-то недоделанным, особенно если это была ложная тревога.

– Боже милостивый, - сказала Васин.
– О каком оружии он думал? Что он искал - как много он вам рассказал?

– Вам лучше поговорить с Маслином Караяном.

– Он подозреваемый? Это то, что сказал вам Мпоси?

Гома закрыла глаза. Всего этого было слишком много, переизбыток неприятностей сверх тех, с которыми она уже смирилась.

– Может быть. Есть кое-кто еще, на кого тебе стоит обратить внимание. Караян спрашивал, что Мпоси известно о Питере Грейве.
– Она сглотнула.
– Мы рассматриваем его как человека Второго шанса, но он отличается от других. В нем что-то есть. Даже они ему не доверяют.

– Вы думаете, это он убил Мпоси?
– спросила Васин.

– Почему бы вам не спросить его самого?
– ответила Гома.

Прежде чем новость о смерти Мпоси достигла всего корабля - что было неизбежно, с официальным обнародованием или без него, - Васин объявила чрезвычайное положение, ситуацию "желтого цвета". Это было выбрано мудро, поскольку было всего на один уровень выше обычного зеленого состояния: недостаточно серьезное, чтобы предполагать, что кораблю или его пассажирам угрожает непосредственная опасность, но достаточное, чтобы ограничить передвижения экипажа и пассажиров и обязать всех, кто уже находился в своих каютах, оставаться там. Это был своего рода сигнал тревоги, который мог быть вызван проблемой с подачей воздуха, такой как присутствие слабого токсина или нарушение надлежащего равновесия составляющих газов. С тех пор, как они покинули Крусибл, произошло несколько ситуаций с желтым состоянием, и встреча с Хранителем повысила статус чрезвычайной ситуации на целых два уровня выше желтого, так что это развитие событий не было ни беспрецедентным, ни способным вызвать панику.