Пробуждение страсти
Шрифт:
– Ты готова ехать в гости к моим родителям? – спросил Сэм.
Она кивнула, но все же заметила:
– Правда, мне кажется, что такие семейные сборы должны происходить без посторонних. Ведь именно сегодня Майк хочет сообщить родителям о том, что Кара беременна.
– Твое присутствие никому из нас не помешает, – возразил Сэм. – Сегодня Майк и Кара сообщат радостные новости. И я хочу, чтобы ты была в этот момент с нами.
– Может быть, ты просто хочешь, чтобы я оставалась в поле твоего зрения? – смеясь, спросила Николь.
– Не надо гадать.
– Ладно, хорошо, – согласилась Николь. – Поехали к твоим родителям.
Через двадцать минут ее уже встречала с распростертыми объятиями Элла Марсден, а рядом с ней прыгала собачка, любимица семьи.
– Хорошо, что ты смогла приехать сегодня, – обрадовалась хозяйка. – Воскресные семейные ужины проходят намного интереснее, когда у нас есть гости.
От Эллы исходило благоухание духов «Жан Натэ». Николь узнала этот аромат, поскольку этими духами пользовалась и Лулу. А если бы перед Николь была ее мать, то ей пришлось бы задыхаться от удушливого запаха «Шанель». А вот цветочный аромат «Жан Натэ» согревал ей душу.
– Я привезла вам кое-что вкусненькое, – сказала Николь, протягивая матери Сэма коробку с кондитерскими изделиями, на которой красовался логотип нового предприятия с надписью «Лулу и Ник» сине-желтого цвета.
– Спасибо. Как это мило с твоей стороны! Мне не терпится узнать, как у вас идут дела. Я уже заезжала в ваш магазин на дегустацию, – сообщила Элла, взяв коробку.
– Я высоко ценю ваше внимание, – ответила Николь с улыбкой.
Повернувшись к Сэму, Элла обняла и расцеловала его.
– Привет, мама. Ты, как всегда, прекрасна, – сказал он.
Она отмахнулась от комплимента:
– Не болтай. Ты просто хочешь, чтобы я дала вам с собой побольше еды. – Элла рассмеялась. – Проходите в гостиную, все уже в сборе.
В гостиной все тепло приветствовали их, и Николь была признательна родным Сэма за то, что ее так радушно принимали. Даже Майк, который прежде сдержанно относился к ней, теперь дружески поздоровался. «Как замечательно, что судьба привела меня в этот город, где живут такие милые люди», – думала Николь. Что бы ни произошло потом между ней и Сэмом, она сделала правильный выбор, поселившись здесь, – в этом не могло быть сомнений.
Но Николь не могла лгать самой себе: она отчаянно завидовала отношениям, царившим в этой семье, и хотела таких же. Да что там хотела – жаждала, как жаждет путник в пустыне глотка свежей ключевой воды. Николь сильно огорчилась бы, если бы потеряла связь с дружной семьей Сэма, к которой уже прониклась симпатией. Подумав об этом, она тихонько вздохнула.
– Эй, с тобой все в порядке? – обняв ее за плечи, спросил Сэм.
– Все отлично. Да и как может быть иначе?
Сэм взглянул на нее с беспокойством. Он уже довольно хорошо знал Николь и видел, что с ней происходит что-то странное. Он понятия не имел, что творилось у нее в душе, но ему не нравилось выражение ее лица.
– Если хочешь, мы
Николь покачала головой:
– Нет, этого не следует делать. Мне хорошо здесь. – Она погладила Сэма по щеке, и ему вдруг захотелось, чтобы они остались наедине. – Я просто…
– Что? Говори же!
– Я раньше никогда не присутствовала на настоящих семейных праздниках. На таких, где все радуются за каждого родственника, где не руководствуются корыстными мотивами, не предъявляют претензий. Я с нетерпением жду реакции твоей семьи на сообщение Майка.
Взгляд ее голубых глаз был настолько открытым и честным, что у Сэма перехватило дыхание. Он не знал, почему слова Николь так сильно подействовали на него, но ему вдруг захотелось возместить ей все, чего она была лишена в жизни.
– Хорошо, мы остаемся, – кивнул он.
– Мы должны кое-что сообщить вам! – торжественным тоном произнес Майк, и его голос вывел Сэма из задумчивости. Он машинально взял Николь за руку и почувствовал тепло ее ладони.
– В чем дело, Майк? – спросил Саймон.
– Это хорошие новости, – сказала Кара, толкнув мужа в бок.
– Ну, тогда выкладывайте, – с облегчением промолвил Саймон.
Сэм подавил смешок. Отец после перенесенной болезни стал мнительным и с настороженностью относился ко всем новостям.
– Слушаюсь, дедушка двух внуков, – ответил Майк. Он был не в силах сдержать улыбку.
Лицо Саймона тоже расплылось в улыбке.
– Вы ждете ребенка! – радостно воскликнул он.
– Я так и знала! – подхватила Элла и заключила Кару в объятия. – Твои приступы тошноты и нежелание смотреть на еду о многом мне сказали. Но я молчала, ожидая, когда все прояснится и вы нам сообщите это приятное известие.
Кара тоже обняла Эллу. Ее отношения с собственной матерью были сложными. Мать Кары не захотела оставить ради дочери грубияна-мужа, терроризировавшего свою семью, и теперь Элла, по-матерински любившая ее, заменила ей мать.
– Мне следовало знать, что ты обо всем догадаешься раньше нас. От тебя ведь ничего не скроешь, мама, – сказал Майк со смехом.
Эрин с Коулом встали, чтобы поздравить будущих родителей. К ним присоединились Сэм и Николь; причем та делала вид, что впервые слышит о беременности Кары.
– Я очень рада, что в автокатастрофе ты почти не пострадала, – сказала Кара, обращаясь к Николь. – Надеюсь, ты себя лучше чувствуешь.
– Намного лучше, – ответила Николь, покосившись на Майка, к которому все еще относилась настороженно.
Однако Майк сгреб ее в объятия и поцеловал в щеку. Сэм с улыбкой отвел глаза, радуясь тому, что отношения между его братом и Николь налаживались.
Высвободившись из объятий Майка, Николь стала наблюдать за родственниками Сэма. Она знала, что у нее никогда не будет такой большой и дружной семьи. У Сэма, который не сводил с нее глаз, защемило сердце. Он догадался, о чем она думала.