Пробуждение

Майер Виктор

Люди, проживающие в новообразованных отсеках, подвергаются непрерывному излучению преобразователя материи, провоцирующему возникновение необратимых мутаций, в результате чего новые поколения порой полностью теряют человеческий облик. Помимо этого, на ковчеге существуют различные племена мутантов и гибридов, возникшие вследствие преступной деятельности инженеров-эволюционистов, биологов и генетиков.

Достоверные сведения о событиях, произошедших сразу же после захвата звездолёта и спустя некоторое время после него, к сожалению, утеряны. Нам известно только, что тогда среди членов экипажа и пассажиров царили смута и хаос. Связь с обоими ИскИнами была прервана, люди оказались заперты на ковчеге и предоставлены сами себе. Первоначальные разногласия между отдельными группами постепенно переросли в смертоубийственные конфликты. Борьба за влияние и ресурсы, стычки, нападения и

убийства становились всё более частыми и ожесточёнными. В итоге всё население корабля разделилось на несколько крупных фракций, сформированных по определённым объединяющим признакам, будь то принадлежность к какой-либо профессии или же общие цели и интересы. Каждая из этих групп заняла один из отсеков и установила между ними строго охраняемую границу. Со временем из этих общин образовались племена и народы, заселившие почти всю известную нам территорию ковчега. По последним данным наиболее крупными из этих племён являются: биологи с кастой генных инженеров-эволюционистов, техники, Полицейский Корпус, экипаж с кастой астрономов, странники, эзотерики, Армия Хаоса, Клан Всеобщей Любви, Братство Божественной Истины и Научный Отдел. Кроме этих племён, имеется множество мелких сообществ, рассеянных по всему звездолёту, а также иногда встречаются воинственные кланы мутантов и гибридов, не поддающиеся классификации и ведущие скрытный образ жизни. Вполне возможно, что на отдалённых территориях проживают другие народы, сведения о которых ещё не поступали к нам, и поэтому нам пока ничего не известно об их существовании.

Обмен информацией и взаимоотношения между отдельными племенами и группами поддерживаются редко, в основном все проживают обособленно друг от друга и стараются не попадать на чужую территорию. Зачастую возникают межплеменные конфликты, столкновения и даже полномасштабные войны с заключением временных союзов между народами, имеющими общие планы и задачи. Кроме того, периодически осуществляются набеги на враждебные племена с целью захвата рабочей силы, животных, продуктов, материалов и средств производства.

Особую группу представляет мой народ — андроиды. До недавнего времени мы проживали на территории Свободной Республики Андроидов и являемся единственной общиной на ковчеге, члены которой никогда не принадлежали к человеческому роду. Во время кровавых беспорядков, в первые годы после изоляции корабля от остального мира, нескольким сотням андроидов удалось избежать гибели и скрыться в одном из дальних отсеков. Совершив попутно набег на биолаборатории, беглецы захватили и унесли с собой репродуктивные материалы большинства андроидных гнёзд, а также различное научно-техническое оборудование, в том числе машины и устройства, необходимые для воспроизведения и клонирования. Надёжно закрепившись на новой территории и удачно отбив все попытки вторжения со стороны других группировок, андроиды смогли установить дружественные связи с группой учёных, из которой впоследствии образовалось племя Научный Отдел, и в обмен на некоторое количество оборудования и приборов, получили от них секрет репродукции, до того момента тщательно скрываемый людьми от андроидов. Таким образом в итоге мой народ не только добился долгожданной свободы, но ещё и приобрёл способ увеличивать свою численность.

Эти события произошли в первые годы после катастрофы. С тех пор, как я уже говорил, прошло больше пятисот лет. Теперь, Незнакомец, настала пора рассказать о том, как я оказался в плену у племени ангелов.

Свободная Республика Андроидов за всё время своего существования вела немало войн с агрессивными племенами. Я не буду углубляться в историю этих конфликтов, замечу только, что нашими врагами были многие, в том числе эзотерики, странники, экипаж и даже Клан Всеобщей Любви. Но самыми непримиримыми и жестокими из них были биологи, причём не по нашей вине. Их ненависть к искусственным организмам не знает предела. Биологи основали крупное государство где-то в новообразованных областях корабля и стали отправлять оттуда диверсионные боевые отряды генномодифицированных мутантов по всему ковчегу. Дружественные нам народы — техники и Научный Отдел тоже время от времени подвергаются нападениям биологов и союзных им племён, таких как Армия Хаоса и Братство Божественной Истины.

До недавнего времени нам удавалось отбить все попытки биологов завладеть нашей землёй, но пять лет назад они совместно с Армией Хаоса собрали огромное войско и, молниеносно уничтожив наши пограничные заставы, вторглись на нашу территорию, перебив при этом две трети моего народа. Оставшиеся в живых андроиды в спешке покинули родную землю и бежали по туннелям торговой магистрали. Нам повезло, что техники

пришли к нам на выручку и смогли вовремя перекрыть магистраль, иначе черви-пожиратели и другие звери-мутанты биологов, преследовавшие нас в туннелях, уничтожили бы всех до последнего.

К счастью, техники были не единственными, кто помог нам в тот день. Нам до сих пор неизвестно, был ли этот поступок искренним жестом помощи со стороны загадочного суперкомпьютера или же какой-то его очередной, непостижимой для нашего сознания, но преследовавшей вполне определённые цели, акцией: ИскИн Прометей открыл перед глазами поспешно отступающих андроидов новый туннель в дотоле монолитной стене, и нашему взору предстал путь в незнакомые земли, на которых мы могли бы обосноваться. Беглецы устремились в этот туннель и совершили по пути следования одно поразительное открытие, но о нём я поведаю тебе в конце моего рассказа.

К сожалению, нашу радость омрачило одно обстоятельство: обнаруженные нами земли — очень обширные территории, включающие в себя старые отсеки ковчега и несколько новых зон, сформированных Прометеем при помощи преобразователя материи, — были уже частично заселены другими племенами. Наиболее крупным из них оказался народ, именующий себя «ангелами». Также мы встретили множество разрозненных племён, ведущих, в отличие от ангелов, бродячий, кочевой образ жизни. Эти кочевники были диким народом, вернее, народами, постоянно враждовавшими как друг с другом, так и с остальными племенами. Иногда они заключали межплеменные союзы, которые, впрочем, уже спустя довольно короткий промежуток времени вновь распадались. Кроме ангелов и кочевников, на этих землях проживали ещё аграрии и скотоводы — мирные народы, находившиеся в прямой зависимости от ангелов и поставляющие последним продукты питания и материалы, а взамен пользующиеся их защитой, хотя данное обстоятельство всё же не всегда спасало эти два племени от периодических набегов кочевников.

Следует упомянуть ещё одно племя или клан — загадочных «Мастеров». За всё время нашего пребывания на земле ангелов мы неоднократно слышали об этом народе и видели удивительные и высокотехнологичные вещи и материалы, произведённые членами этого племени, но нам так и не удалось встретиться ни с одним из них. Все проходы и туннели к территории Мастеров надёжно охраняются сторожевыми гарнизонами ангелов, и доступ к ним разрешён только самим ангелам, а также представителям некоторых дружественных кочевых народов.

Племя ангелов представляет собой очень воинственный и жестокий народ, паразитирующий на других племенах. Сами ангелы не производят продуктов потребления, за них это делают аграрии, скотоводы и Мастера. В отличие от первых двух народов, Мастера выполняют свою работу за определённую плату. Они являются единственным племенем на этой территории, имеющим статус неприкосновенности: ни кочевники, ни ангелы никогда не нападают на них, что само по себе является поразительным фактом, учитывая довольно дикий нрав представителей этих сообществ.

Мы, андроиды, подверглись нападению кочевников уже спустя несколько часов после исхода на эти земли. Благодаря нашей численности и превосходству нашего оружия нам не составило особого труда отбиться от их небольшого отряда. Спустя некоторое время об этой стычке узнали ангелы и уже через день направили большую часть своих воинов к нашему временному лагерю у выхода из нового туннеля. К тому моменту все разрозненные бригады андроидов успели присоединиться к основной группе. Завидев наше количество, а нас было несколько сотен, ангелы пришли в замешательство и решили пойти на переговоры. В результате этих переговоров между нашими племенами был заключён мирный договор, позволявший нам поселиться на территории ангелов. Для этой цели они предоставили нам несколько ферм и сельскохозяйственных угодий, а взамен мы пообещали поделиться с ними некоторыми технологиями и материалами. В первую очередь это касалось, конечно же, нашего вооружения — таким образом ангелы рассчитывали получить качественное оружие в обход Мастеров, то есть практически бесплатно. Возможно, это стало нашей ошибкой: нам нельзя было так слепо доверять ангелам, но на тот момент у нас, в принципе, другого выхода и не было. Совет Республики — хотя как таковой её уже и не существовало, мы всё же не теряли надежду восстановить наше былое величие на новых землях, — постановил установить дружественные связи с ангелами и принять их помощь. В то же время было решено оставить усиленный гарнизон у выхода из нового туннеля, для того чтобы всегда иметь возможность отступления в случае непредвиденных обстоятельств. Мы знали, что опасности с его обратной стороны ожидать не стоит, так как она находилась под прикрытием пограничных застав техников.