Пробуждение
Шрифт:
Но в случае с фурией всё было понятно и предсказуемо. А что может быть тут? Если бы меня хотели убрать, то сделали бы это легко. Ни в жизнь не поверю, что генерал спецслужб не имеет полномочий грохнуть или посадить кого-бы то ни было без железобетонных оснований. Не обязательно тащить меня для этого в ад. Если задумали какую-то пакость, то там явно что-то другое. Что ж, буду надеяться, что они не допустили мысли, будто я сумею на самом деле полностью ошкурить Танис за вечер, не убив её в процессе. Усиленная демоница может оказаться полезным козырем. Если не джокером.
Сбор возле портала перенесли на двенадцать часов дня. Пришёл я туда вовремя, но все равно последним. Инструкции уже получили все, кроме меня, и в целом, также все уже были готовы. Отряд из десяти человек, включая Киселёва, и не включая
— Товарищ майор, но можете хотя бы вы внятно объяснить, зачем я нужен в этом походе? — пользуясь случаем, поинтересовался я у командира.
— Больше шансов на успешные мирные переговоры. — без запинки ответил он, что, на мой взгляд, тоже подозрительно. Значит, готовили к ответу. Ну, либо он думает со скоростью света, но такого я еще не встречал. — Леонид доверял тебе больше остальных людей из окружения. Да, основная цель операции — ликвидация. Но если есть хоть мизерный шанс на мирный исход, то им нельзя пренебрегать.
— А ведь достаточно было помочь ему вернуть души его родных. Дальше пусть уже сам бы с ними мучился.
— Нет, Константин Владимирович. — майор тяжко вздохнул. — Не первый, и не последний случай. Самый удачный способ, это создать тела-гомункулы, и наделить их душами. Сложный, долгий и дорогой процесс. Получаются куклы. Тупые, безэмоциональные и безвольные. А если допустить малейшую ошибку, можно создать монстра и, например, запустить зомби-апокалипсис. Или эпидемию вампиризма. К сожалению, ВСЕ, столкнувшиеся с проблемой оживления близких, приходят к этому. Единичные исключения были давным-давно, в эпоху богов. Боги жизни, боги врачевания, они еще могли родить чудо и почти без последствий создать новые тела воскрешаемым. «Почти без», это, например, Ламия. Древняя ливийская царица. Умерла от болезни, но её воскресили боги, царь сумел собрать на это достаточный выкуп. Побочный эффект был в том, что она для поддержания своей жизни должна была раз в год съедать кого-то из родственников. Когда они кончились, она перешла на своих детей. Собственно, на ней царский род и оборвался. И это был один из самых удачных вариантов воскрешения.
Да, про эту легенду я забыл. Да и вообще сильно в серьёз ее не воспринимал. Историю магии учил в общих чертах, а в бестиарии ламии были уже нарицательным именем группы магических змееподобных тварей, которых объединяла страсть к поеданию человеческих детей. Конечно, там упоминалась причина появления названия, но я этому значения не придал. Мало ли сказок люди напридумывали…
В целом, такой ответ майора меня удовлетворил. Но вот та скорость, с которой он ответил, опять же, оставила те зёрна сомнений, что уже попали в мой разум. Вроде, он не врал. Но, опять же, он — майор, и майор не абы чего, а ФСБ, да еще и магического подразделения. Его могли учить грамотно врать. Будь я там главным, непременно бы научил. Так что в портал, распечатанный по такому почти торжественному случаю, я шагнул с мыслями, что нужно быть настороже.
На той стороне межмировых врат нас ожидали. Мы их тоже. Поэтому первыми в портал вошли антидемонические гранаты. А уже потом и мы, разгребая ногами ошмётки самых смелых. Когда я вошел в мир мёртвых, отряд уже отстреливал удирающую прочь мелочь. Внутренние жаба с хомяком взвыли хором и принялись друг друга душить от открывшейся картины. Кто-то увидел бы вокруг лишь ужас — растерзанные тела и кости монструозных тварей. Но магическое зрение открывало истинную суть этих останков, а воображение дорисовывало к ним ценники. Например, камень души. С душой того демона, в теле которого был заключён артефакт. С его помощью можно возродить эту тварь, но она уже будет полностью подчинена своему создателю. Оценивается миллионов в пять в качестве стартовой цены на аукционе, и до бесконечности. И нам это всё нельзя трогать. Только притянем к себе отряды адских тварей.
Но это всё меркло на фоне призыва пепельных червей.
Глава 20
Они
Высотой в этаж, шириной в два раза больше. Бугристая серая кожа. Забраться по сути особого труда не составляет, пальцы хорошо цепляются. Но, когда ты только что видел, как они влетают в щиты, как поезд мог бы влететь в гору на полном ходу, желание возникает только развернуться и пойти обратно в портал. Благо, есть командир, который может отбить любое малодушие одной командой. И, если надо, затрещиной.
Мне последнее было без надобности, так что забрался я сам, и даже самостоятельно сумел пристегнуться. Крюки-карабины были хорошо наточены, и в добавок зачарованы, так что особого труда не возникло. Особый труд был в том, чтобы в последующем удержаться на месте. Если коротко — это невозможно. Да что там удержаться — не потерять сознание от бешеных перегрузок от той скорости, что эти твари берут с места — вот поистине героический подвиг! Я бы не то, что потерял… Если бы не исцеляющий амулет, меня бы этой портупеей просто сломало и порвало. К концу поездки в нем закончилась половина нехилого запаса энергии, и это на нас еще никто не нападал с целью дегустации. Потому что наоборот. От одной лишь обаятельной «улыбки» нашего транспорта улепётывали даже бесплотные порождения мира мёртвых. Управляемость у червей вдобавок была не ахти какой, поэтому по пути немножко зацепили лавовое озеро, в котором грела косточки небольшая группа демонов и просто не успела нас заметить. В результате термальная ванна превратилась в аквапарк с высокой волной. Что о нас в результате подумали местные, мы смогли узнать лишь из-за того, что нас догнал один из участников процедуры.
Явно кто-то из младших князей, не ниже — высокий уровень силы, три пары рогов, пернатые серые крылья и змеиный хвост вместо ног. Всё закреплено на мускулистом мужском торсе. Демон поравнялся с майором и с вопросительно-возмущенным взглядом постучал себе по голове. Киселёв в ответ улыбнулся, словно заправский маньяк, и согласно покивал. Демон махнул на нас рукой и отстал. Скорее всего, просто потому, что тягаться с пепельным червём в скорости — дело неблагодарное в плане экономии сил.
В конце поездки, во время торможения, когда меня просто бросило вперед на удерживавших меня тросах-ремнях, я на какую-то долю секунды всё-таки вырубился, несмотря на работу амулета. А когда я пришел в себя, быстро отстегнулся и вместе со всеми спрыгнул на землю. Ну, или что там под пеплом вместо нее тут было. Последним с демона спустился майор, предварительно отдав червю команду свалить, откуда он явился. Взметнулось облако пепла, и гигантская туша, достаточно шустро развернувшись, рванула в обратном направлении. Почти сразу вслед за ней устремился второй червь.
— Все целы? — поинтересовался Киселёв. — Костя? Что с ключицами?
Я непонимающе потрогал ключицы и только теперь понял, что они мокрые. Посмотрев на пальцы, я понял, что это кровь. Еще раз все внимательно ощупав, я убедился, что всё цело. Видимо, во время торможения случились открытые переломы, но заживляющий артефакт уже сработал, и осталась лишь выступившая в результате травмы кровь. Стоявший рядом со мной боец, с которым я не был знаком, провел рукой сначала над моими пальцами, а затем над моими плечами. От этих движений кровь обращалась в сухую пыль, не содержащую ни капли энергии, что так ей присуща, и до которой весьма охочи демоны.