Продавцы грёз. Том первый
Шрифт:
– Сколько я спала?
– Около часа, – хмыкнул Ханз. – Но самое главное это то, что ты спала последние пятнадцать минут.
– Чёрт возьми. Алексей, сильно ранен?
– Ранен? – переспросил землянин, недоумённо оглядывая себя. Вся правая половина его тела была залита кровью, но он не мог определить чужой или своей. Правая рука ныла, как обычно.
– Правое предплечье, – это главарь союзников. – Но не сильно. Думаю, других раненых нет.
Алексей огляделся и кивнул. Усталость, в этот момент навалившаяся на его тело, будто раздавила его. Жар, растекающийся от зрачка левого глаза, превратился в головную боль.
– Я посплю, – пробормотал он, укладываясь прямо на снег.
В полусне он слышал, как его оттаскивают на палатки. При этом главарь союзников восторженно называл его чёртовым больным идиотом, но Алексею было плевать. Он просто хотел спать.
***
В дорогу вышли ночью. Шли на лыжах, в темноте, едва различая дорогу между деревьями, которые начали появляться всё чаще и чаще. Шли медленно, но целеустремлённо, не сбиваясь с выбранного пути.
Алексей, проспавший до самого заката, всё равно чувствовал сонливость. Впрочем, не он один. Орайя, продолжающая отслеживать врагов, выглядела просто чудовищно: её глаза будто провалились внутрь черепа, щёки впали, губы дёргались в нервном тике. Оставшиеся в живых люди Аролинга держались лучше, но и они, кажется, сильно устали. По крайней мере, ни один из них не торопил Алексея, едва передвигающего лыжи в конце их укоротившейся колонны, как они это делали раньше.
После полуночи на небо набежали тучи, закрыв ущербный диск луны, и в лесу наступила просто непроглядная тьма. Резко похолодало, пошёл мелкий колючий снежок. После короткого совещания решили остановиться здесь, в трёх милях от опушки Туманного леса. Остаток ночи провели в одной палатке, сгрудившись у единственного примуса.
Орайя время от времени проваливалась в беспокойную дрёму. Проснувшись, она уходила на несколько секунд в себя, говорила, что они в безопасности, и снова задрёмывала. Кажется, она уже плохо различала, в каком из трёх состояний находится. Алексей обнимал её левой рукой и баюкал, надеясь, что это хоть как-то поможет. Сам он не мог сомкнуть глаз ни на мгновение, несмотря на чудовищную усталость и слабость. Наверное, дело было в волнении. Убийцы спали по очереди, по три часа каждый.
Едва рассвело, они, кое-как закусив разогретой тушёнкой и влив в себя по две кружки горячего витаминного напитка, свернули палатку и двинулись дальше. Погода только ухудшилась, задул холодный ветер. Намечался первый настоящий зимний мороз, и Алексей решил, что это дурное предзнаменование. Он редко бывал суеверным, но сейчас в нём будто что-то сломалось. Возможно, дело было в лихорадке, которая накатывала на него приступами слабости, сковывая движения и затуманивая мозг.
До опушки добрались через два часа, замёрзшие, уставшие и злые. В том, что здесь стоит вторая линия сигнализации, никто не сомневался. И действительно, едва они вошли в лес, Орайя сказала, что из замка вышел отряд. По выражению её лица Алексей понял – они обречены.
– Восемнадцать человек, – коротко сказала Орайя. – Пока движутся плотным отрядом. Довольно быстро. Будут здесь меньше, чем через два часа.
– Попробуем поводить их за нос? – хрипло спросил Ханз. Его единственный оставшийся в живых подчинённый одобрительно заворчал.
– Конечно, – кивнула Орайя. – Возможно, снег успеет замести наши следы.
– Тогда двинули.
И они “двинули”. Со всей скоростью, на которую были способны. Пройдя несколько сот метров по прямой, резко свернули налево, огибая довольно большой овраг, и пошли дальше в том же направлении, удаляясь от замка. Орайя хотела добраться до замка по широкой дуге, но её план провалился: после следующего сеанса внутреннего зрения она резко остановилась, а после и вовсе опустилась на колени.
– Что случилось? – резко спросил главный головорез, останавливаясь.
– Они идут нам наперерез.
– Отслеживают движение?
– Думаю, да.
– Чёрт возьми.
Алексей тоже опустился на колени, наслаждаясь каждой секундой отдыха. Ему было плохо, куда хуже, чем утром. Он угрюмо уставился на свою трясущуюся левую руку. Вряд ли он сможет метко стрелять. Землянин несколько раз сжал её в кулак, стараясь унять дрожь, но у него не вышло. Тяжело вздохнув, он завалился на спину и уставился в серую хмарь неба, сыплющую на него мелким снегом.
– Надеюсь, нас всё ещё хотят взять в плен, – сказал Алекс вслух. – А вот вас, ребята, вряд ли пощадят. Думаю, вам нет смысла погибать зазря. Бегите.
– У нас есть чёткое задание, – пробурчал головорез. – Сопроводить вас до замка Ирийстина и помочь убить его.
– Думаю, найдётся кому сопроводить нас до замка Ирийстина, – хмыкнул землянин. – И, надеюсь, те ребята сделают это куда быстрее, чем вы. Ну, или убьют – какая вам-то разница? Вы можете подождать нас дня три у дирижабля – бежать нам всё равно больше некуда. Если у нас получится, полетим к Аролингу. Если нет, скажите, что нас убили во время неудавшегося штурма.
– Алексей прав, – тихо сказала Орайя. – Уходите. Мы немного отдохнём и попробуем отвести погоню как можно дальше от вас.
Главарь союзников думал недолго. Он кивнул своему напарнику и завернул лыжи назад.
– Мы будем ждать вас три дня, – сказал он на прощание.
Они снова остались вдвоём.
Алексей лежал на спине, чувствуя, как на его лице тают снежинки. На миг ему даже стало хорошо. Не надо никуда идти, не надо бороться. Просто полежать некоторое время на спине, подождать, и другие люди решат за него, будет ли он жить или нет. Чужак находил в этом даже некоторую прелесть: он будто бы вернулся на то поле, заваленное разбитой техникой.
Наверное, землянин на некоторое время задремал, потому что, открыв глаза, он увидел, что Орайя лежит рядом с ним. Сейчас Алексей вспомнил – хоть его жизнь уже ему и не принадлежит, от него зависит жизнь двух не чужих, в общем-то, для него людей. Как считать чужими людей, рядом с которыми он проливал кровь?
– Надо отвести людей Ирийстина, – напомнил Алексей Орайе, лежащей с закрытыми глазами на его левом плече.
– Бестолку, – пробормотала та. – У преследователей снегоходы, и половина из них уже отделились от общего отряда. Мы как дичь на охоте. Причём, дичь не слишком-то скоростная.
– Зато зубастая, – буркнул стрелок, садясь. – Когда они будут здесь?
– Минут через двадцать. Можно я просто отдохну, хорошо?
– Конечно.
Алексей проверил пистолет и положил себе на колени. Он снова собирался убивать. И это уже не казалось ему таким плохим занятием. Возможно, их захотят взять живыми. Что бы он сделал ещё несколько месяцев назад? Конечно же, отложил пистолет и поднял лапки кверху. Человеческая жизнь бесценна, думал он тогда. Сейчас же он собирался отнять парочку таких бесценных жизней и не чувствовал никаких угрызений совести по этому поводу. Не дичь и не хищник. Скажем так, всеядное. Крыса, зажатая в угол и собирающаяся подороже продать свою жизнь и свободу. “Хреновый из меня моралист”, – угрюмо подумал землянин.