Проект «Геката»

Токацин

…В полвосьмого вечера Гедимин посмотрел на остатки барка, закреплённые внутри передвижного ангара, покосился на часы и махнул рукой.

— Иди за тягачом, — сказал он Иджесу, спускаясь по стене ангара.

Отослав ремонтников под купол, он остановился на площадке, задумчиво глядя на космодром. Кислорода хватало — было ещё полтора баллона, Иджес пока не вернулся, а оставлять его одного с тячагом и ангаром Гедимин не хотел.

Медики давно уехали, оцепление сняли, только за ограждением, в стороне от прохода, прикрытого защитным полем, стоял бронированный глайдер «федералов», а рядом с ними чего-то ждали двое «копов» в тяжёлых экзоскелетах. Гедимин опасался, что они привяжутся к сарматам, но ремонтники прошли мимо них, отделавшись дежурной проверкой личности. «Им не мы нужны,» — думал сармат, отворачиваясь от «копов» и переводя взгляд на мигающую красными огнями площадку на юге космодрома. Мигало там как-то странно — будто из четырёх стандартных площадок на ходу собирали одну, но очень большую.

Красноватые точки в небе появились в ту же секунду, как огни на юге перестали мигать и вытянулись в ровный прямоугольник. Они беззвучно росли, и пять секунд спустя Гедимин понял, что к Луне приближаются мианийские корабли. Два из них замерли в небе, достигнув размеров кулака; что-то мелкое отделилось от каждого из них и продолжило путь. Ещё через пять секунд уже эти шаттлы были размером с кулак, а потом заслонили полнеба.

Они садились медленно, очень аккуратно, впритык к сигнальным огням, — выделенной площадки едва хватило, чтобы два корабля на ней поместились. Это были «рыбы» — гигантские продолговатые корабли с подвижным сегментированным корпусом и расплющенной носовой частью, ослепительно-яркие, быстро меняющие форму. Гедимин смотрел, как они убирают посадочные механизмы и ужимаются, втягивая сегмент в сегмент и подбирая «плавники» и «шипы». «Что-то новое,» — отметил он про себя, глядя на вздутия вдоль корпуса. «Возможно, военное.»

В наушниках раздался свист, и сармат, удивлённо мигнув, развернулся на странный мигающий свет за спиной. Глайдер-тягач, как ему и полагалось в отсутствие атмосферы, подъехал бесшумно, и Иджес уже не знал, как привлечь к нему внимание засмотревшегося Гедимина.

— Теск! Так мы работаем или нет? — недовольно спросил он.

— Разворачивай, я прицеплю, — махнул рукой Гедимин. — Видел корабли?

— Миана? — Иджес посмотрел на огромные шаттлы и настороженно сощурился. — Здоровенные. Не видел таких раньше.

— На них ракеты, — сказал Гедимин, отходя к передвижному ангару. «Надеюсь, это не за мной?» — в груди неприятно заныло. «Я сдамся, если что. Войны ещё не хватало…»

…Первого экзоскелетчика в здании терминала сармат увидел на подходе к «Юйту» — тот, не обращая на ремонтников внимания, выводил из бара человека в жёлтом комбинезоне со значками полицейского-стажёра. Стажёр упирался, но вяло, и горячо, но негромко что-то доказывал. Экзоскелетчик крепко держал его за складку на плече и настойчиво толкал к выходу.

— Ну конечно, курсант Хадад, — донеслось до Гедимина раздражённое ворчание. — Я помню, как наложил взыскание, но совершенно забыл, как его снял. Вот такая вот у меня избирательная память. И нет, успехи на стрельбах не оправдывают дебош на квартире. Нет, то, что вы замазали дырки в стенах, не отменяет взыскание. Жалуйтесь майору, курсант Хадад…

Голос у экзоскелетчика был негромкий, но гулкий, — Гедимин слышал его, когда оба человека ушли за поворот. Иджес, оглянувшись на ремонтника, едва заметно ухмыльнулся.

— У них свои дела, атомщик. Кажется, им не до нас.

В баре не было ни одного «копа», и вообще людей было немного. Дэвид, покосившись на карточку в руке Гедимина, жестом показал, что возьмёт половину платы. Сармат кивнул и отошёл к столу — надо было выставить вокруг отдыхающих сарматов ограждение. Смысла в этих перекладинах, выкрашенных в жёлтый цвет, не было никакого, — с чьей бы стороны ни исходила опасность, пара лёгкосплавных труб и подпорок никого не остановила бы. Однако распоряжение о «наличии и надлежащем использовании» таких заграждений ещё не отменили, и служащие, едва увидев сарматов, пошли за подпорками. Гедимин, отогнав их, сам донёс всё до места. Оно было лёгкое — легче одного твэла, даже без охлаждающего кожуха.

— Чушь какая-то, — донеслось из ближайшего угла.

— Не чушь, а технологии Алити, — обиженно ответил знакомый голос, и Гедимин, покосившись на полутёмный угол, увидел, как блестит металлическая ступня, закинутая на колено.

— С одним Алити ты уже поболтал, — фыркнул первый — судя по голосу, самка. — Заблевал всю клинику. Мало?

Гедимин мигнул. «Что, и Люнер успел наткнуться на Лиута? Наверное, здесь, в баре… Ну, хорошо, что Люнер не подошёл для его коллекции…»

— В этот раз без обмана, — малорослый байкер понизил голос. — Только придётся смотаться на орбиту Марса. Там у них станция. Три часа на подсадку, сутки на приживление, — и через неделю вернусь с новой ногой.

— Смотри, Лю, как бы вторую не потерять, — угрюмо отозвалась самка.

Люнер весело фыркнул.

— Да нет, дело верное… Эй! Кто здесь?!

Легко вскочив со стула, он подошёл к ограждению и облокотился на жёлтую перекладину. Гедимин приветственно кивнул.

— Джед! Хорошо, что ты тут, — Люнер широко улыбнулся. Отстёгнутый респиратор висел у него на груди.

— Как ты того слизня, а? Говорят, весь потолок был в жиже… Мы всё знаем, ты не думай. Фостер что-то плёл, но мы узнали, как всё было. Так их! Тут живём мы и тески, а пришельцам тут делать нечего!

Он вскинул кулак, приблизительно повторив приветственный жест сарматов-ремонтников. Гедимин мигнул.

— Собираешься на Марс? — негромко спросил он. Пару секунд Люнер озадаченно глядел на него, а потом оживлённо закивал.

— Должна же от пришельцев быть польза!.. Говорят, они делают так, что кости сами отрастают. А потом и всё остальное. Верное дело, теск!

Он покосился на свою ступню — в этот раз на неё был повязан чёрный бант.

— Сегодня улетаю, теск. Прямо на вечернем барке. Небось не узнаешь меня, как вернусь? Первую неделю буду носить ступню с собой. Привык уже. Жаль, она кредитная, — придётся сдать. А так забавно было бы похоронить её. Но я придумаю что-нибудь. Чёрт! Как-то не по себе.

Гедимин посмотрел на его подвижное лицо, на котором крайнее волнение то и дело сменялось страхом, и кивнул.

— Мы тут чиним разбитый барк. Работы на десять дней. Может, буду тут, когда ты вернёшься.

Люнер удивлённо хмыкнул.

— Десять дней! Я видел тот барк. Без вас его бы сразу сдали в переплавку! Ладно, как вернусь — найду тебя. До скорого!

Он убежал в свой угол, и оттуда донеслось недовольное ворчание.

— Нет, ты видела?! — перекрыл его взволнованный голос Люнера. — Джед меня запомнил! А ты говоришь…