Проигравший выбирает смерть
Шрифт:
Заколов вставал и приседал, натягивая путы, так, чтобы веревка терлась о ребро опоры.
Но сколько приседаний нужно сделать, чтобы веревка лопнула? Как-то в школе на спор он сделал двести приседаний. А хватит ли этого сейчас?
Тихон сгибал и разгибал ноги, голова наливалась тяжестью, бедра каменели. Сначала он считал приседания, но потом сбился. Двухсот явно не хватило. Он делал перерывы, нависая всем телом вперед, чтобы веревка всегда терлась в одном и том же месте. Один раз он попытался резко участить движения, тогда волокна нагреются и потеряют прочность. Но в глаза наплыл пылающий рыжий шар, а виски так сдавило, что он рухнул на колени и с трудом восстановил ускользающее сознание.
Силы таяли, а веревка не поддавалась.
Глава 50
Домой, убитая горем, Елизавета Кондратьевна Есенина добралась только 2 мая. Из-за непонятной аварии на железной дороге, о которой ничего не сообщали, но шушукались на вокзале, поезда долго не ходили.
Около родной калитки ей навстречу выбежала соседка.
– Приехал твой Вовка, вчера еще, – на ходу сообщила она.
– Вот и хорошо. Есть теперь помощник, – попыталась себя успокоить Елизавета Кондратьевна. Управиться одной с предстоящими похоронами мужа ей было бы тяжко.
– Только потом тут приезжали… – промямлила соседка, но спохватилась и стрельнула глазами: – А где Василий? У магазина мужики перехватили? Ох уж эти праздники…
– Нет теперь моего Васи, – ответила Елизавета Кондратьевна и, уже не сдерживаясь и не стесняясь, закатилась в рыданиях.
Во двор женщины зашли обнявшись. Дверь в доме оказалась открытой. Две женщины сидели на кухне, лили слезы и утешали друг друга.
– Вов, – вспомнив о сыне, позвала Елизавета Кондратьевна, – Вов, ты где?
Она прошла по комнатам, сына нигде не было.
– Скоро придет, – убежденно пообещала она.
– Жаль, что он с отцом не повидался, – вздохнула соседка.
– Из города Васю перевозить надо. Без денег никто не везет. А еще гроб заказать, – вспомнила о тяжких заботах Елизавета Кондратьевна. – Хорошо, хоть денежек на черный день скопила. Вот и пригодились.
Она прошла в спальню, достала заветный сверток, пальцы ощутили неприятную тонкость пакетика. Еще не веря ужасной догадке, она развернула целлофан и достала тетрадный листочек. На таких листочках в клеточку она писала письма сыну в колонию. Пальцы слушались плохо, глаза с трудом собирали отдельные буквы в слова.
Когда она поняла, что Вовка забрал все деньги и снова ударился в темные дела, руки безвольно опустились, а глаза, и так выплаканные за прошедшие сутки, наполнились самыми горючими материнскими слезами. Хотя еще час назад ей казалось, что горше уже быть не может.
Соседка, впорхнувшая в комнату, усадила Елизавету на кровать, прочла выпавшую записку.
– Ты полежи, Лизавета, полежи. Полегчает, – приговаривала она, не находя других слов.
Стыд, огромный стыд за непутевого сына жег Елизавету Кондратьевну. Ну за что ей такое наказание в эти дни? Она уткнулась в подушку, чтобы не видеть участливого взгляда соседки. Слез не осталось, пустоту заполняли горестные мысли. Теперь придется унижаться, занимать деньги, ловить на себе любопытные взгляды и слушать фальшивые слова утешения. И каждый из утешающих будет тайно думать: хорошо, что у меня все не так уж плохо.
Ну почему ей бог послал такого сына? Как теперь жить дальше?
Глава 51
Отдышавшись, Заколов оттолкнулся спиной от ненавистной опоры, к которой был привязан, и продолжал упорные приседания. Он понимал: если не освободится сегодня, то завтра шансов останется еще меньше. Без пищи и воды организм не восстановит силы.
Его движения были не столь интенсивны, как час назад, но Тихон чувствовал, что веревка начала перетираться. Волосок за волоском она сдавалась перед упорством человека.
От частых приседаний ноги и голова Тихона гудели, сердце колотилось, сбивая дыхание, перед глазами плавали мутные круги. Но путы становились слабее. Это вселяло надежду. Предстояло сделать последнее усилие.
Упершись окаменевшими ногами в основание опоры, Тихон наклонился вперед, насколько позволяла вытянувшаяся веревка. Глубоко вздохнув, он что есть сил, рванулся телом, словно спринтер на старте. На мгновение веревки вонзились в кожу, но не выдержали яростного напора. Сзади лопнули последние нити, и Заколов рухнул лицом в песок.
Он свободен!
Блаженная расслабленность мягкой волной наполняла изможденный организм. Вытянутая рука коснулась плюшевого медвежонка. Шевелиться не было никаких сил.
В стороне послышалось тарахтение мотоцикла. «Как же было бы здорово, если бы кто-нибудь меня сейчас подвез», – сладко подумал Тихон.
Звук приближался. Заколов поднял голову, оперся на затекшие руки. В легком мареве появился мотоцикл с люлькой.
Тихон вглядывался в лицо водителя, а когда узнал его, вскочил и побежал. Но погоня была недолгой. Мотоцикл сбил уставшего Тихона колесом люльки.
Пока Заколов гадал, что принесет ему нежданная встреча, колесо мотоцикла остановилось прямо напротив его глаз.
Тихон с горечью понял, что предыдущие его усилия были напрасны, и сейчас для него все закончится.
Из люльки выбрался ухмыляющийся Ныш с направленным на Тихона пистолетом.
Глава 52
– Ты гляди, Есенин, он опять выпутался! Мы вовремя подоспели, а то сбежал бы, гаденыш.
Хамбиев стал ожесточенно пинать Заколова. Обессиленный Тихон успел лишь сжаться и прикрыть голову руками. Ныш бил размеренно и смачно.
– Ну, хватит, – выждав немного, остановил Есенин. Когда Заколов зашевелился и поднял голову, вор кивнул на мотоцикл: – Поехали, студент.
Тихон, растирая бока, с трудом встал. Исподлобья спросил:
– Где Нина?
– Девчонку я пока спрятал, она нам обуза.
– Без нее я никуда не поеду.
– Хватит выкобениваться. У тебя нет выбора. Выполнишь уговор, получишь девку в целости и сохранности. Нет – ей свернут голову и кинут под поезд.
– Ей к врачу надо. Нога может неправильно срастись, хромать будет.