Проклятая из лимба
Шрифт:
— Как ты меня находишь?! — в бешенстве прокричала Фемида, выхватывая тесак. Отвратительное чувство, приносимое парализацией, еще не пришло, но долго ли Ёшкелю нанести свой излюбленный удар?
— Да очень просто! Ты всегда у меня на крючке, сука безмозглая!
Наемница увидела, что гость не один. За его спиной кто-то мелькнул, метнувшись в сторону. Табурет с двумя целыми ножками, валяющийся в углу, обрушился на голову Ёшкеля, заставив упасть на колени.
Оператор, с лицом полным спокойствия, смотрел на валяющегося противника, а Фемида не могла поверить своим глазам. Неужели у ее координатора появились
— Что это еще за чертовщина? — прохрипел он, отползая в сторону.
Но в этот момент его настиг еще один удар, пришедшийся по затылку. Оператор подернулся пеленой и исчез, перед этим подмигнув Фемиде. Все произошло столь стремительно… Наемница судорожно сжимала в руках костяной тесак, желая прямо сейчас изрубить на части неуязвимого доселе врага. Но что-то удерживало ее. Вероятно, любопытство?
Короткий сигнал оповестил о входящем сообщении. Оператор писал: «Круто! У меня есть враги! Оказывается, эти выкидыши Королевы меня не видят!».
— Что? — пробубнила наемница, глядя на ворочающегося Ёшкеля, и пробитой головы которого текла кровь.
Через секунду в окно что-то влетело, со звоном разбившись. Тягучий дым застлал помещение, скрыв из виду все вокруг. Уже понимая, к чему все идет, Фемида с сожалением подумала о недобитом отреченном. И о том, что написал оператор. Это же феноменально!
*Шкар (мест. слэнг) — представитель низшей касты.
Глава 17. Тайный зверь, расцвет мертвецов, алхимик в отчаянии
Керчь появился немногим позже. За его спиной висел большой рюкзак, набитый доверху. Помимо всего указанного в списке, он проявил инициативу, раздобыв кое-какую еду. Сам агент выглядел крайне уставшим, а войдя в жилище, первое, что сделал — закрыл нос краем рукава. «Что это у тебя за вонь?» — возмутился он, но девушка только пожала плечами в ответ. Дым развеялся, но зловоние осталось еще надолго.
Фемида внимательно смотрела за тем, как ведет себя ее «помощник», подозревая, что тот сам привел сюда ее злейшего врага. Каждый жест, взгляд, слово — все вызывало сомнения. Поборов приступы паранойи, наемница все же сумела сосредоточиться на деле.
Как он сказал, если шкарам помогать, это может пригодиться в будущем. Дальше этого объяснения не зашли.
У нее был контракт — это сейчас самое главное. Керчь выполнил основную часть дела. Даже если на его совести появился новый грех, свершившееся открытие куда важнее последствий! Оператор невидим для отреченных, называя их собственным словом — выкидыши. Но даже это — половина всего успеха. Ёшкель не знал об этой особенности, следовало как можно скорее получить подробности.
Сдержанно поблагодарив Керча, она двинулась в обратном направлении. Благодаря техническим возможностям, выбраться из лабиринта большого труда не составило. Весь маршрут сохранился в памяти смартфона, транслируя его на линзы. Интересные детали открылись девушке по мере продвижения к нижнему ярусу Адаманта.
Запутанные маневры светловолосого хитреца представляли
Этот вопрос мучил Фемиду до самого входа в башню. Выяснилось, что лихой спуск по канатам, на пару с оператором — пустая блажь, неподалеку имелся комфортный обходной путь, сколоченный из дверей, обшивки хибар и бог весть чего еще.
Лямки рюкзака с каждым шагом все сильнее врезались в плечи, но отвратнее этого чувства было ощущение слежки. Чей-то внимательный взгляд неустанно сверлил затылок наемницы, не отвлекаясь ни на минуту. Забравшись в заброшенное здание, девушка скинула свою ношу и поискала себе укрытие.
Если преследователь глупый или наглый, то наверняка сунется за ней вслед. Много ли надо сноровки, чтобы всадить ему дротик в лоб? Полусгнивший ящик без крышки, заваленный набок, подошел для засады лучше всего. Напряженные секунды стекались в минуты, а за ними миновал час.
Из отверстия в центре башни показалась чья-то голова.
Девушка в недоумении посмотрела на уродца, выбравшегося на свет. Он не мог быть ее преследователем, это был шкар. И судя по тому, как он вынюхивал пространство вокруг себя — шкар, почуявший содержимое рюкзака! Поразившись обонянию этого народца, Фемида издала звук, который невольно произносишь, прихлебывая горячий напиток.
Этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание. Пришелец повернулся в сторону укрытия наемницы, встретившись с ней взглядом. Та поднесла палец к губам, в характерном жесте, после чего указала в сторону плохо прикрытой дыры. Проявив удивительную сообразительность, уродец, с покрытой бородавками мордой, на цыпочках удалился, скрывшись из виду.
Через пару секунд одна из досок у основания башни отошла в сторону, Фемида увидела, как внутрь забирается Керчь. Это ее не слишком удивило, но что-то неприятное кольнуло в груди. Бедняга заигрался. Чего он хотел в действительности? Кому собрался служить и для чего? Может быть, его поэтому и оставили гнить в Рудниках, что он оказался слишком безответственным даже для предателей всех мастей?
Ожидая, что будет дальше, девушка старалась почти не дышать. Рюкзак лежал рядом с ней. Мысль о том, что неприятный сюрприз мог скрываться именно там, пришла с опозданием. Что-то дернулось внутри сумки, издав тонкую трель, наемница кувырком ушла в сторону, выхватывая тесак. Агент, не ожидавший здесь никого встретить, быстро пришел в себя, ринувшись на выход. Но его остановили — шкар выскочил из ниоткуда, вцепившись в ботинок убегающей жертвы.
Правда, Фемиде в тот момент было некогда. Из рюкзака выползла дремавшая до этого времени тварь. Что-то среднее между крысой и моллюском, истекая слюной, бросилось в сторону дыры, ведущей вниз. Девушка, готовая защищаться до последнего, непонимающе посмотрела на мелькнувший перепончатый хвост.
Испуганный визг за спиной заставил ее подскочить на месте.
Керчь сумел отбиться и сбежать, его противнику повезло меньше — агент пришпилил бедолагу к полу с помощью короткой шпаги. Но даже не это заставило шкара кричать от страха. Тыча рукой в сторону скрывшейся твари, он что-то пытался объяснить, но не умел или не мог.