Проклятие эльфов
Шрифт:
— Мне бы твой оптимизм, - Николь вышла следом за подругой. Бьянка шла впереди, репетируя речь.
— Иди, собирай вещи, вечером мы уже будем среди милашек-офицеров, - говорила она, оборачиваясь.
– А эти гады пусть тут сидят.
— Какие вещи?
– улыбнулась Николь. Веселость подруги передалась и ей. Хотя она видела, что это всего лишь бравада.
Перед дверью в каюту принца фрейлина расстегнула пару верхних пуговиц рубашки и постучала. Николь кивнула, пожелав ей удачи.
Дверь
— Мисс Прауд, - произнесла Ева, злобно прищурившись.
– Вы к брату? По какому поводу визит?
— Не твое дело, - огрызнулась фрейлина. Николь стояла молча в темном коридоре, прижавшись к стене, и Ева ее не видела.
— Входите, княжна, - раздался голос принца.
Бьянка и Ева едва разминулись в дверном проеме, и фрейлина вошла. Новая принцесса быстро пошла прочь по коридору. Николь, оставаясь под дверью, отчетливо расслышала недовольный голос Бьянки, предъявлявшей свои претензии Виктору. Его голоса не было слышно, он отвечал коротко и тихо. Николь не стала подслушивать и поднялась на палубу.
Ветер совсем стих и наступил полный штиль. Остальные корабли дрейфовали на небольшом отдалении. Николь разглядывала их, пытаясь представить как там на них.
Мадлена подошла к принцессе, задумчиво всматривающейся в закатное небо.
— Я хотела поговорить с тобой, - сказала она.
Николь обернулась и улыбнулась подруге.
— Я догадываюсь, о чем, - ответила девушка.
— Мне нравится, что ты не унываешь, - Мадлена, казалось, была искренне этому рада.
– Ты очень сильная.
— Семья поддерживает меня, - произнесла Николь. После разговора с Виктором ей в самом деле стало гораздо легче. Хотя она по-прежнему чувствовала пустоту внутри и очень волновалась о семье, оставшейся в Нордэнде.
— Это хорошо, что ты продолжаешь считать их родными, - улыбнулась Мадлена.
— Виржиния почти уверена, что у нее родилось две дочери, - ответила Николь, сама желавшая, чтоб это было правдой.
— Скорее всего, так оно и было, - закивала Мадлена.
– Я уверена, что в твоих жилах благородная кровь.
Николь промолчала, стараясь отогнать воспоминания о своей выходке на площади, свидетельствующей об обратном. Всем было хорошо известно, что в роду Теодора Великого, как и в роду его племянника Эрика, короля Холоу, не было ни магов, ни эльфов, только люди.
— Ты хотела поговорить?
– напомнила девушка после паузы.
— Это не лучшие новости, - начала Мадлена, накрыв ладонью руку девушки.
— Он любит Еву?
– спросила Николь спокойно.
— Да, - ответила волшебница, наблюдая за принцессой своим проницательным взглядом.
— Ева тоже любит его, в этом я уверена, - сказала девушка.
– Уж точно больше, чем я. Она заслужила
— Я все равно всегда буду твоей подругой, - Мадлена привлекла ее к себе и обняла. Николь не смогла больше сдерживать слез, и они потекли по щекам.
— Почему это случилось с нами?
– спросила она тихо.
– Что мы сделали не так?
— Это судьба, - ответила волшебница.
– Все было предрешено.
— Всевидящая предупреждала меня об этом, - вспомнила Николь предсказания слепой старухи, жившей в их деревне.
— Иоланта?
– Мадлена взяла девушку за плечи и посмотрела в лицо.
— Да, - кивнула принцесса, вытирая мокрые щеки.
— Что точно она тебе говорила?
– волшебница была обеспокоена, но Николь не заметила этого.
— Что нам с графом не быть вдвоем, - сказала она, всхлипнув.
– Что я из проклятого рода и меня должно настигнуть какое-то проклятье. Это из-за меня у Кристиана столько бед.
— Ты ни в чем не виновата, - поспешила успокоить ее Мадлена.
– Иоланта была очень старой.
— Да, лет девяносто точно, - кивнула Николь. Мадлена не стала говорить, что на самом деле старухе было больше пятисот лет. Это была одна из потомков первых литиатов. Она оставила орден и удалилась в мир людей, чтоб помогать им. Долгие годы спокойствия в северных землях были ее заслугой.
— Мы с Бьянкой хотим оставить этот корабль, - заговорила вновь Николь.
– Думаю, так будет лучше для всех.
— Да, так будет лучше, - Мадлена опять обняла подругу и вернулась в каюту, имея теперь новую пищу для размышлений. Николь осталась на палубе, наблюдая за горизонтом.
Матросы начали какие-то приготовления. Они отвязывали тросы и готовили шлюпки. Из каюты вышли Ева и граф. Он был в мундире и плаще. Ева тоже надела плащ, а в руках у нее был узел с вещами.
— Капитан Питерс получит все инструкции в этом письме, - сказал Виктор, появившись следом за графом. Кристиан кивнул и взял конверт.
Николь, недоумевая, смотрела на них.
— Готовьте еще одну шлюпку, - приказал Виктор, не заметив ее.
— Кто-то еще едет?
– спросила Ева.
— Да, мисс Прауд, - ответил принц.
Матросы проворно начали переворачивать шлюпку, вытаскивать весла и крепить канаты, чтоб спустить ее на воду.
— Николь?
– Виктор только теперь заметил ее, стоящую позади.
– Я думал, вы с княжной готовитесь к отплытию.
Кристиан посмотрел на них, услышав последние слова принца.
— Она уже поговорила с тобой?
– Николь не заметила любопытных взглядов Евы и графа.
— Да, - принц кивнул, стараясь выглядеть как обычно невозмутимо, но принцесса заметила в его взгляде разочарование и печаль. Ему не по душе было это решение.