Проклятие эльфов
Шрифт:
— Шлюпка готова, - сообщил старший офицер, руководивший спуском шлюпок на воду.
— Граф, - принц кивнул, прощаясь с ними.
— Благодарю, Ваше Величество, - ответил Кристиан, более не удостоив Николь взглядом. Ева тоже спешила отбыть. Они спустились по веревочной лестнице, а с ними еще четверо матросов для сопровождения.
— Мне очень жаль, - сказал Виктор, повернувшись к принцессе.
— Почему они уехали?
– спросила она, чувствуя боль смешанную с ненавистью.
— Ева попросила меня об этом, - ответил принц, он, казалось, чувствовал что-то
– Она опасалась мисс Роутмонд. Ты ведь знаешь ее промысел.
— Мадлена не причинила бы ей никакого вреда, - ответила Николь.
— Во всяком случае, так она объяснила свое желание уехать, - Виктор прекрасно знал истинную причину, но не смел поднимать эту тему.
— А Бьянка?
– вспомнила Николь. Теперь ей не было никакого смысла оставлять корабль.
— Она тоже хочет покинуть флагман, - ответил Виктор, опустив глаза.
На палубу вышел Гордон, полностью одетый и в шляпе.
— Ты тоже едешь?
– Николь, недоумевая, посмотрела на принца. Теперь ей стала понятна его печаль. Все бросали его.
— Я попросил князя сопровождать вас, - ответил Виктор.
– Так мне будет спокойней.
Бьянка шла следом за братом. Она одарила Виктора недружелюбным взглядом и подошла к Николь.
— Почему ты еще не готова?
– спросила она.
— Я не еду, - ответила принцесса. Мужчины удивленно посмотрели на нее.
— Мы же решили, - начала Бьянка.
— Я не оставлю маму и брата одних, - твердо произнесла Николь.
– Но вы с Гордоном езжайте.
Бьянка сжала губы и прошла мимо. Она не могла тоже остаться, слишком много она высказала принцу, чтоб теперь находиться с ним на одном судне. Гордон улыбнулся Николь.
— Скоро увидимся, Ваше Высочество, - сказал он.
Николь обняла его и поцеловала в щеку, пока княжна не видела.
— Конечно, увидимся, - ответила она.
– Смотри за Бьянкой.
— Лучше бы я с пиратами поплыл, чем с ней, - вздохнул князь. Николь заметила мелькнувшую улыбку на лице принца, но он тут же вернул прежнее безразличное выражение.
— Ваше Величество, я по-прежнему в вашем распоряжении, - сказал Гордон, кивнув принцу. Тот тоже кивнул.
Прауды спустились в шлюпку и отбыли. Матросы ждали около борта возвращения первой, чтоб поднять ее и закрепить.
— Почему ты осталась?
– спросил Виктор, когда они остались одни около входа в каюты. Николь вздохнула, сама стараясь понять, почему не поехала с подругой и Гордоном.
— Я хочу быть рядом с Виржинией, - ответила она, взглянув на него.
– И с тобой.
Виктор улыбнулся, и печаль исчезла из его взгляда.
— В таком случае, могу я рассчитывать на твое общество за ужином?
– спросил он, предложив ей локоть. Николь кивнула, взяв его под руку, и они спустились по лестнице в его каюту. Вскоре к ним присоединилась королева, а с ней и Джек.
Глава одиннадцатая
"Королева Моргана".
26е. Второй весенний месяц.
— Ты не жалеешь?
– спросила Ева.
Они с Кристианом лежали в постели в новой каюте. Свечи медленно
"Королева Моргана" отличалась от флагмана гораздо меньшим размером и более искусной отделкой. Этот корабль король Влад Пятый назвал в честь своей второй жены. Он был спущен на воду в день рождения их сына Теодора и предназначался для мирных прогулок по морю. Это был самый старый корабль королевской эскадры, но самый красивый. Каюты были обставлены более роскошно, в духе старого Вандершира времен правления Влада. "Королева Моргана" была скорее украшением флота, чем боевой единицей. Хотя теперь и на ее палубах виднелись грозные пушки, изготовленные итилианскими мастерами, так что крошка могла дать достойный отпор любому вражескому судну.
— О чем мне жалеть?
– спросил граф, опираясь на подушки и наблюдая за плывущей в небе луной. Штиль сменился легким ветерком, и корабли продолжали путь к месту назначения.
— О том, что оставил Николь на "Защитнике", - ответила девушка. Она лежала в одной мужской рубашке, служившей ей ночной сорочкой. Ее глаза мерцали в неясном свете нескольких свечей.
— Ты теперь будешь донимать меня разговорами о ней?
– граф говорил без злости, но сурово. На лбу у него залегла глубокая складка из-за постоянно сдвинутых бровей.
— Тебе станет легче, если ты не будешь держать в себе все это, - ответила Ева, продолжая беззаботно улыбаться.
— Мне станет легче, если ты перестанешь мне о ней напоминать, - ответил он, взглянув на девушку.
— Она ведь не человек, - продолжала Ева, не обращая внимания на слова графа.
– Не из рода Кальтбэргов уж точно.
— Да, Валиус не потерпел бы, чтоб его сыновья и внуки связались с эльфами или литиатами, - кивнул Кристиан.
– Только ты стала позором славной фамилии предков Теодора Великого.
— Я не по своей воле стала темной, - ответила девушка, нисколько не задетая его словами.
— Я тоже, - Кристиан улыбнулся, глядя на нее.
— Разве ты недоволен? Это же скука - быть простым человеком, - Ева улыбнулась ему, как всегда это делала, обворожительно и соблазнительно.
— Ты колдуешь или у тебя тоже природный дар к соблазнению?
– спросил граф, вновь чувствуя себя как тогда в замке, когда Ева пришла к нему в спальную посреди ночи.
— Нет, к сожалению ни то, ни другое, а что?
– она начала расстегивать рубашку.
Вместо ответа он привлек ее к себе и уложил на спину. Она рассмеялась, прижав ладони к его груди.
— Мне всегда нравились мужчины в шрамах, - сказала она, прикасаясь кончиками пальцев к рубцам на его теле.
— Тогда ты обратилась по адресу, - он поцеловал ее, закрыв глаза. Но как бы сильно ни желал он Еву, закрывая глаза, все равно видел Николь.
— Откуда этот?
– Ева осторожно водила пальцами по самому большому, протянувшемуся от ключицы к поясу.
— Ваши шавки постарались, - ответил он, вспомнив тот поход, и все чары Евы мгновенно потеряли свою силу. Он сел обратно на свое место, откинув голову на подушки.