Проклятие темной дороги
Шрифт:
— Нужно уходить, — тихо сказал Гартан. — Нужно уходить…
Фурриас больше не кричал, а тихо стонал.
— Нужно уходить, — повторил Гартан.
Он собрался спуститься с площадки, когда заметил, что к воротам замка приближается несколько саней, заполненных людьми. Возле саней гарцевали десятка полтора конных. Едущих окликнули со стены. Гартан услышал ответ одного из конных и бросился по ступеням вниз.
Приехал Барс.
— Снова свиделись, — сказал Барс, помахав наместнику рукой. — Все
Барс спрыгнул с коня и подошел к Гартану поближе.
— Черный еще жив или как?
— Ты сомневаешься в моем слове?
— А почему я должен ему верить? — удивился Барс. — Вон, даже небо изменило себе, Сестры вместо хоровода в догонялки играют… А тут — какое-то слово какого-то мальчишки из благородных…
— Это все, что ты хотел мне сказать? — Гартан устало вздохнул.
После бессонной ночи у него не было ни сил, ни желания спорить или обижаться.
— Это я так, — скривил лицо в невеселой улыбке Барс. — Напоследок свободой балуюсь…
— Напоследок?
— Ты, помнится, меня на службу звал… — Барс говорил с усмешкой, вроде как насмехаясь над своими же словами, но глаза смотрели цепко и серьезно. — Не передумал?
— Нет, не передумал…
— А, ну да, Гартан из рода Ключей не передумывает… — кивнул Барс.
Гартан не ответил.
— Ладно, извини, — Барс оглянулся на сани и вздохнул. — Я наниматься пришел. Просителем, значит. Могу присягу принести, если потребуешь… За службу прошу одного…
Барс снова оглянулся на сани.
— Чего ты просишь? — спросил Гартан.
— Прими под свою защиту тех, кого я привел с собой. Тут — полторы сотни душ. Мужиков — двадцать три со мной. Будем драться. Еще стариков крепких — полтора десятка. Мальчишек от двенадцати годов до четырнадцати — двадцать. В общем, считай, полсотни получается. Если на стене воевать, то еще и бабы, те, что помоложе, в строй станут.
— На стене, наверное, не получится, — тихо, чтоб никто, кроме Барса, не услышал, сказал Гартан. — Нам нужно всем отсюда уходить…
— Отсюда — откуда?
— Из замка.
Барс покачал головой:
— Не получится уйти из замка. На него только надежда…
— Что значит — не получится? Если мы останемся здесь, то завтра…
— А если уйдем, то сегодня, — перебил наместника Барс, оглянулся и сказал ополченцам. — Давайте его сюда, только осторожно.
Мужики подошли к саням, стащили с них большой мешок, поднесли его к Гартану и положили на снег.
— Вот, прихватил с собой, как знал, что ты не поверишь… Ты уж извини, если подарок не понравится… Давайте, мужики! — Барс наклонился и разрезал веревку.
Мужики взяли мешок за углы, подняли, встряхнули. Оттуда медленно выползло человеческое тело. Упало на утоптанный снег. Мертвое тело. Не первый
Он хотел спросить, что именно он должен рассмотреть в этом покойнике, как серая рука, обтянутая сухой кожей, внезапно дрогнула и согнулась. Гартан от неожиданности отшатнулся.
— Не бойся, он связан, — сказал Барс. — А так — очень даже прыткий оказался. Еле мы его увязали. Думал, придется руки-ноги обрубить. Но ничего, целенького привезли.
Оживший покойник тяжело ворочался у ног Наместника, пытался разорвать веревки, которыми были связаны его руки, елозил ногами и не сводил взгляда пустых глазниц с Барса. И такой злобой потянуло от трупа, что Гартана чуть не стошнило.
— Такие дела, ваша милость. Ты бы позвал своих полководцев… Когтя и того, что вроде палку проглотил. Им тоже забавно будет посмотреть. И полезно. Так ты меня на службу берешь?
— Беру, — коротко ответил Гартан, подозвал к себе стражника и велел привести сотника и капитана.
Коготь и Картас были где-то неподалеку, явились почти сразу.
— День добрый, — приветствовал их Барс.
— И тебе того же, — сказал Коготь, а Картас молча кивнул.
— Знакомьтесь, наш новый сотник. — Гартан вынул из ножен кинжал и протянул Барсу. — Извини, меча лишнего нет, и посвящать по всем правилам тоже некогда… Давай, быстро. Клянешься сражаться рядом со мной и подохнуть, если прикажу?
— Клянусь.
— Хорошо. Тогда объясняй сотнику и капитану, зачем звал.
Барс рассказал коротко о Борках, о том, что и возле Семихаток погост ожил и что у других деревень, пока ехали к замку, видели суету между могил. И о том рассказал, что люди, которые еще пока живы, ведут себя страшно. Несколько раз пытались напасть на обоз Барса, один раз пришлось пробиваться. А еще, похоже, лесные твари обезумевших людей не трогают. Громадный ядовитый паук напал на отряд вместе с толпой людей. Бросался только на тех, что были в обозе, а безумцев не трогал.
— Такие вот дела, — сказал Барс, закончив рассказ. — И уходить из замка сейчас — верная смерть. До Порога не дойдет никто, точно вам говорю. Я отправил четверых своих в деревни поблизости, может, кого и успеем предупредить. Если нет, то хоть разведаем.
— А зачем ты поднятого приволок? — Коготь толкнул носком сапога ожившего мертвеца.
— Да вот, чтобы вы глянули и запомнили, — Барс наклонился к покойнику и ткнул подаренным кинжалом ему между ребер слева.
Под лезвием сухо щелкнуло, но шевелиться Поднятый не перестал.
— Сердце, понятно, можно не пробивать, без толку, — Барс ударил кинжалом снова. — Печень, значит, тоже. Кишки, там, всякие… видите?
— Голова, шея, позвоночник, — сказал Картас. — Могу я попробовать?