Проклятие валькирии
Шрифт:
Сиглауг посидела, слегка покачиваясь, пробормотала что-то неразборчиво. По спине продрал мороз, Асвейг даже за плечи себя обхватила. Но и интерес и азарт, сродни охотничьему скоро заставили забыть о волнении. Хозяйка встала и, не накинув никакой лишней одежды, кроме той рубахи до щиколоток, что на ней была, пошла к двери. Даже не повернулась к Гагару, ничуть не приостановилась и покинула дом. Трелль тут же вскочил. Обгоняя его, Асвейг поспешила за Сиглауг, на ходу снимая с шеи амулет. Теперь только держаться.
– Справишься?
– приглушённо раздался вопрос позади.
Она не ответила. Она слушала сейчас
Прямая спина Сиглауг белым пятном мелькала в темноте, не давая упустить её из вида. Она шла уверенно и быстро, словно ждало её впереди что-то срочное. Сквозь сумерки почти отгоревшего на окоеме заката женщина, ничуть не сомневаясь, вышла за ворота и по охотничьей тропе двинулась в лес. Говорят, тем же путём повёл её Радвальд прошлой ночью.
Асвейг старалась не загонять себя и дышать ровно. Тут мало слушать мёртвых, ещё и под ноги смотреть надо. Света от того факела, что нёс Гагар, хватало, чтобы было видно дорогу. Страшными тенями, изгибаясь от причудливых отсветов, вставали деревья по обе стороны. Дыхание трелля казалось слишком громким, мешало сосредоточиться. Асвейг прислушивалась то к одному голосу, то к другому. Они звучали отовсюду, словно под каждым деревом здесь было зарыто по мертвецу. Они ломились в голову, стеная, причитая, бормоча невесть что. Но нужного среди них всё не находилось.
Пришлось приблизиться к Сиглауг: может, это позволит поймать его? Невидимая во мраке серого леса тропа изогнулась, уходя в гору. Несмотря на солидный возраст, хозяйка шла всё так же резво и уверенно, ничуть не сбавляя шага. Голые ветви ясеней смыкались ажурной аркой над головой, но чем выше, тем они становились реже.
Наконец пахнуло солью от моря и донёсся отзвук грохота, с которым волны разбивались о грудь скалы. Заюлил между стволов ветерок, крепчая с каждым шагом на вершину. Тучи плыли низко и словно цеплялись за край обрыва тяжёлыми боками.
Асвейг приблизилась к Сиглауг ещё - руку протяни и можно до плеча дотронуться -и тут услышала его. Голос Радвальда, совсем такой же, каким он был при жизни. Он и правда звал, требовал, приказывал. Ему невозможно было не подчиниться. Голос правителя обширных земель и командира сотен воинов. Он гневно повторял одно и то же с оттенком упрёка: знать, решение Сиглауг обидело его даже мёртвого. Не за тем ли он встал, чтобы забрать с собой её жизнь? На миг даже Асвейг захотелось немедленно разбежаться и прыгнуть вниз. Но она поборола первый порыв, сосредоточилась лишь на том, чтобы найти, в какой стороне его обладатель.
– Поговори со мной, я хочу видеть тебя…
Он замолчал. В голове монотонным гулом разрослось напряжение. И тут ударил в лицо ветер, растрепал волосы и вышиб воздух из лёгких. Асвейг часто заморгала: слёзы потекли по щекам. Выругался Гагар позади.
Сиглауг ещё ускорила шаг и вмиг оказалась у края.
– Держи её!
Трелль метнулся вперед так быстро, как умел только он. Сиглауг уже осталось всего несколько локтей до верной погибели. Угрожающе взревел прибой и с шипением откатился назад. Взметнулись холодные брызги, оседая на камнях. Море готово было забрать жертву, разметать на куски по скалам и тут же позабыть о ней, смешав кровь с зелёными водами.
Гагар настиг хозяйку, схватил и совсем непочтительно повалил на землю. Та взъярилась, как безумная, и принялась вырываться, но раб держал крепко, ещё и собой сверху придавил. Пожалуй, придётся постараться, чтобы после, коли всё благополучно закончится, уговорить не избивать его за такое обращение с госпожой. Радвальд крикнул что было мочи в неистовом призыве. А после скатился в почти не слышное бормотание. Стараясь не упустить голос, что продолжал звать Сиглауг на смерть, Асвейг повернулась вокруг себя. Где эта нить, что связывает конунга и его жену? Та, которую она захотела разорвать.
– Иди к моему последнему дому, - отчётливо проговорил Радвальд.
– Я поведаю
тебе…
Асвейг тут же словно за опору ухватилась - позволил. А хозяйка перестала биться в руках Гагара. Крик негодования сполз в плач и тихое причитание напуганой до полусмерти женщины.
Взяв брошенный треплем факел, Асвейг пошла обратно, боясь, что голос стихнет. Что конунг передумает. Она, едва не кувырком скатилась по тропе и, пробежав невидяще, по тёмному лесу с полмили вывернула на другую дорожку. И сейчас становилось понятно, почему конунг выбрал именно этот утёс, чтобы сбросить с него так оскорбившую его жену.
Густые кусты цеплялись за подол, из-за невыносимого гвалта голосов вновь почти не стало слышно нужного. Но Асвейг старалась не потеряться в их переплетении. Не поддаться их сминающей всё внутри воле.
– Я помогу вам. Когда-нибудь помогу… - шептала она беспрестанно, уговаривая, пытаясь успокоить.
Теперь заросли становились гуще, а ветер совсем унялся. Повисла 8 воздухе тяжёлая влага. Но частокол стволов расступился, выпуская на поляну, изрытую, истоптанную. На ней, чернея голой землёй, возвышался курган выше человеческого роста. Голос теперь явственно звучал оттуда, а остальные стихли, словно в почтении. Тёмный провал входа вовсе не приглашал войти внутрь. Скорее призывал развернуться и уносить ноги. Асвейг помедлила немного, размышляя, стоит ли уже надевать амулет обратно, но решила, что рано. Подняв факел чуть выше, она шагнула в курган. Там всё было убрано без особого богатства: всё золото, что понадобится конунгу после смерти, говорили, он уже зарыл в тайных местах. А здесь лишь щиты на стенах, оружие и шкуры. Впереди - высокое кресло, в котором сейчас и сидел Радвальд. В неверных рыжих ответах огня не сразу и поймёшь, что мертвец. Только когда он поднял голову, его пронзенный холодом безвременья взгляд заставил отшатнуться.
– Зачем пришла, рабыня?
– вновь густо разлился в голове его голос. Но теперь он отпустил Сиглауг и обратил свою волю на Асвейг.
– Зачем вмешалась?
Тут же её словно к земле придавило. Она медленно приблизилась, сглотнула слюну, чтобы хоть немного смочить пересохшее горло. Теперь почуялся душок тлеющего тела, и заметно стало, как бледна сморщившаяся кожа Радвальда. Его грудь не вздымалась от дыхания, а кровь застыла в жилах, загустела без движения. Асвейг почувствовала ещё что-то. Неестественное для обычной смерти мужчины в летах, пережившего за последнее время много печалей и встрясок, которые не всякому молодому под силу.