Проклятие весны
Шрифт:
— Чужаки не просто вторглись в мою обитель через чёрный ход, а имеют наглость целоваться?!
Старуха в рваных одеяниях замахнулась на них посохом:
— Я научу вас приходить в мой дом без приглашения!
Она начала произносить заклинания, от которых засветился камень на кончике посоха.
Стоило Дарику шагнуть вперёд, как Рейн пригвоздила ведьму к стене порывом сильного ветра. Посох старухи со стуком упал на землю, и ранее созданная Рейн зелень вновь выросла, оплетая колдунью и пресекая любое её движение.
Пленница
Дарик обернулся к Рейн, вопросительно приподняв бровь.
— Время от времени мне хотелось бы приходить тебе на выручку. Это бы тешило моё мужское самолюбие.
У Рейн дрогнули уголки губ.
— В твоей мужественности нет сомнений, Дарик.
— Тем не менее, мне очень нравится спасать девицу, попавшую в беду, — теперь он явно дразнил её.
— Я вмиг лишусь чувств, — ответила Рейн. — Дай лишь узнать, перед нами не ведьма с Кургана.
— Ведьма с Кургана? — прошипела старуха. — А что, здешняя обстановка чем-то напоминает курган?
— Тогда получается, ты ведьма с Пещер? — спросил Дарик.
В ответ старуха попыталась произнести ещё одно заклинание, шипя незнакомые слова, которые каким-то образом затрагивали сокрытую сущность Рейн. Неудивительно, что все ненавидят колдунов... с другой стороны, ей не следует понимать ни слова из сказанного.
«Исми долунди вейтен крив» с новой силой врезались в сознание. Слова колдуна из Верхнего Эша не имели для неё смысла, лишь оставили после себя неприятное чувство и уверенность, что со временем и долей усилий ей удастся понять их значение. Это ощущение усилилось, стоило ей услышать заклинание ведьмы. Колдовской язык стал для неё яснее, и глубоко в душе Рейн поняла, что пред ней встанет ужасный выбор.
Дарик подошёл к старухе и заткнул ей рот её же изодранной шалью. Ведьма сердито взирала на них. Рейн изо всех сил пыталась избавиться от нахлынувшего ужаса.
— Давай заберём кровавый камень и покинем это место, — предложил Дарик.
Ведьма приглушенно запротестовала.
Рейн замешкала:
— Она может знать, где искать ведьму с Кургана.
— Единственный курган в Ледене находится в лесу Лейтон, — сказал Дарик. — Вблизи Котла Брэйлиан.
— Её может не оказаться дома, — заметила Рейн. — Думаю, нам стоит спросить.
Уступив её желанию, Дарик вновь повернулся к старухе.
— Возможно, мы не с того начали знакомство. Пожалуйста, простите, что мы ворвались в ваш дом без приглашения. Мы не знали, что здесь кто-то живёт и напугали друг друга.
Старуха прищурилась, однако, внимательно слушала.
Рейн кивком велела ему продолжить.
Дарик высказывался весьма дипломатично:
— Нам нужно отыскать ведьму с Кургана. Возможно, вы с ней знакомы?
Старуха молча наблюдала, как он медленно вытащил кляп у неё изо рта.
— Я что, похожа на завсегдатаю курганов, дурень? Я ведьма с Пещер, поэтому часто провожу время в пещерах.
— Понятно, —
Рейн чуть не рассмеялась над его непоколебимо сердечным выражением. Однако её не провести. Его лицо столь же радушно и свежо, как прокисшее молоко.
— Мы пришли к выводу, что в данной пещере хранится редкое сокровище под названием кровавый камень, — объяснила Рейн. — Нам нужно взять немного.
— О, да что вы говорите? — хмыкнула ведьма. — Ну, а я нуждаюсь в кухарке и прислуге. Кто из вас любит возиться с кастрюлями, а кто предпочтёт заняться уборкой?
— Наверное, мы просто заберём кровавый камень, — ответила Рейн, теряя терпение и чувство юмора.
Ведьма зловеще расхохоталась:
— Тебе никогда не получить его без моей помощи. Даже с твоей бессловесной магией.
Она пристально вглядывалась в Рейн словно пыталась понять источник её странных способностей.
Стоило ведьме с Пещер снова попытаться произнести заклинание, как Дарик заткнул ей рот кляпом.
— И не надейся, — резко бросил он и повернулся к Рейн. — Ну что, пойдём?
Дарик предложил ей руку.
Рейн с радостью взяла его под локоть. Бок о бок они отправились вглубь пещеры.
Дарика всё ещё шатало, хотя он старался этого не показывать. Лёгкий вес руки Рейн на предплечье — единственное, что удерживало его на ногах. Он подозревал, что Рейн по-прежнему обладает частицей магии, однако никогда не думал, что она настолько могущественная. Истинная сила природы.
И он едва не поцеловал её.
Он желал её, восхищался ею, любил так же сильно, как и всегда. Ничего не изменилось, за исключением того, что теперь он сильнее уверовал, что не заслуживает её. Никто не заслуживает. Он простой человек, который даже не уверен, что Рейн смертна.
— Ты обратил внимание, что ведьма сказала, будто мы пробрались в её обитель через чёрный ход? — спросила Рейн.
Дарик откашлялся. Неожиданно в горле дико пересохло.
— Да, обратил. Надеюсь, есть более лёгкий путь отсюда.
Рейн тихо согласилась с ним, когда они оказались перед развилкой туннеля, каждый из которых был погружён во мрак.
— Есть два пути, — заметила она, глядя на висящие на стене факелы. Зажжённые и готовые. Несомненно, благодаря им ведьма с Пещер могла всё разглядеть. — Может нам стоит разделиться?
Немного помешкав, Дарик покачал головой.
— Я бы предпочёл не расставаться. — У него дрогнули губы, и он добавил не удержавшись: — Возможно, тебе придётся снова меня спасать.
Рейн тяжело вздохнула и крепче сжала его руку.
— Темнота действует мне на нервы.
Дарик об этом знал. В этом нет ничего удивительного. В первый раз, когда она по-настоящему оказалась в темноте, не видя окружающего мира, большие руки схватили её, вырвав из божественного чертога и привычного существования.