Проклятое небо. Дыхание хаоса

Кэррот Рэд

– Чего злишься-то опять? – невольно пробормотала Лисенок, отводя взгляд в сторону. Наткнулась на одну из ледяных искр. Шипастый шар с явно острыми иглами. – Он же тебя так просто отдал, не спрашивал. Знаю, что вы рядом с магом, только если можете научиться чему-то. А чему я могу научить? До сих пор не пойму, что Эз'Зу во мне нашел такого.

Он опять смеялся. Леденящий душу холод пропал так же внезапно, как появился. Вместо этого окутала в кокон приятная прохлада. Лисенок отрешенно подумала, что элементаль ей почему-то напоминает Хартуна. И расставаться отчего-то уже совсем и не хочется.

Синий камень

внезапно расплавился, обратившись в некое подобие мерцающего зеркала. На его поверхности не отражалась девушка, стоящая в шаге. Зато были видны знакомые кристаллы. Фиалковые, чуть прозрачные, с острыми гранями.

Портал! Элементаль принял вид самого настоящего портала! Без всяких там ингредиентов и необходимых магических потоков. Просто взял и «растекся», став им.

Не собираясь гадать, Лисенок подхватила сумку с земли, затушила костер и уже в темноте ночи сделала шаг навстречу мерцающей поверхности. Опасности она не чувствовала, а все остальное можно пережить. Не просто же так ее куда-то хотят увести. Все равно не знала, чем себя занять теперь, когда обрела свободу. Цель в жизни не появилась, а вариться в собственных думах надоело за прошедшую пару недель.

Глава 24

На новом месте светили магические огни. Лисенок восхищенно выдохнула, запрокинув голову. Попытка охватить все великолепие места, успехом не увенчалась, слишком много всего.

Вокруг знакомые кристаллы, только чуть меньше тех, к которым привыкла нельх, живя с родителями последний месяц. Впрочем, стоило пройти чуть дальше, как стало ясно – это только с края странного места кристаллы ниже и уже. Дальше встречаются самых разнообразных размеров и даже форм. Где-то длинные и узкие, где-то широкие и короткие. Они так гармонично смотрелись, а в свете магических огней светлого лимонного оттенка, так вообще – сияли множеством бликов, что у Лисенка рот не желал закрываться от восторга.

В какой-то момент, который девушка успешно пропустила, рассматривая окружающие красоты, она оказалась в пещере. Здесь было светло, огни магии освещали все просто прекрасно. Только здесь они не парили абы где, а были прикреплены к стенам.

Стоило пройти дальше, как пропали кристаллы, сменился земляной пол под ногами. Теперь место больше напоминало катакомбы с очень высокими потолками, просторными комнатами и ответвлениями.

Лабиринт! Внезапная догадка и не подумала испугать, пока оракул бродила по странному и незнакомому месту. Такой типичный, даже цепи на стенах встречаются. Еще обязательно должны быть скелеты, разрушенное что-нибудь. И крысы. Большие такие, с красными глазами и длинными лысыми хвостами.

На этой мысли Лисенок медленно остановилась. Возле одной из стен прямо перед ней полулежал чей-то скелет в ржавых доспехах, на которых явно запеклась кровь. Его костяную ногу обгладывала крыса нереальных размером. На девушку посмотрели черные глаза-бусинки с алыми бликами, после чего тварюшка вернулась к прерванному занятию. Очевидно, ноги скоро кто-то не досчитается.

Нездоровое предчувствие накатило волной, затопив с головой. Лисенок прошла вперед, свернула в одно из ответвлений, не задумываясь, куда именно несут ее ноги. И остановилась вновь. Выдохнула и осмотрелась. Если это очередное совпадение, то она не оракул!

Вперед убегали ступени,

спиралью огибая огромную пещеру. Спускаться здесь не меньше часа, степеней много и они широкие. Такое чувство, что не на человека рассчитаны. Подъем почти наверняка вообще адовым покажется любому, кто не обладает крыльями.

Высокий потолок украшал пылающий магический шар, напоминающий крохотное солнце. Алые языки пламени разлетались лепестками в разные стороны. От его жара некоторые кристаллы плавились, бирюзовые капли стекали вниз и отправлялись в свободный полет. Упадет такое на голову, мало не покажется.

Внутри пещеры раскинулась своеобразная зеленая долина. Впрочем, отсюда она похожа на настоящую, заросшую по самое не хочу. Ровно в центре красивое бирюзовое озеро.

Лисенок вскинула голову к сводам пещеры. Так и есть. Похоже, берет свое начало озеро именно из кристаллов, что плавятся от жара здешнего солнца. Занятно. Получается, никакая это не вода. Не ледяные же кристаллы там, под потолком?

Любопытство на какое-то время заставило позабыть о невольных подозрениях, что это место создается силой ее воображения. Глупости ведь. Так не бывает. Однако когда буквально под ногами появилась каменная платформа, покрытая прямоугольной плиткой, и унесла стоящую на ней девушку к озеру, робкие сомнения отпали сами собой.

Это странное место, куда привел Зу’Эз, меняется по ее желанию.

Платформ в воздухе оказалось много. Они хаотично перемещались от одного края скалы, окаймляющей долину, до другого. Частенько пересекались меж собой. Именно благодаря этому Лисенку удалось попасть к центральному озеру.

Здесь оказалось, что пространство вновь успело поменяться. Прямо над озером выросла шикарнейшая лестница. Две широкие ленты со ступенями убегали спиралями к сводам пещеры. Изящные, светлые, украшенные блестящими кристаллами и зелеными лозами. Настоящее произведение искусства!

Осмотр потрясающей работы неизвестного архитектора, которым, кажется, невольно стало ее собственное воображение, занял много времени. Лисенок медленно поднималась наверх. Появились площадки, на которых можно отдыхать. Впрочем, выглядели последние в некотором роде зловеще. Поневоле возникало ощущение какой-то опасности. Словно что-то заманивает к себе на них, чтобы оставить жертву у себя навсегда. Глупо, конечно, площадки были просторными, но абсолютно пустыми.

Поднималась долго. Ноги устали и болели. Нет, если это действительно плод ее разыгравшегося воображения, нужно будет придумать какой-то более удобный способ передвижения здесь. Как те летающие площадки-пластины, что носились над долиной.

Лисенок кинула последний взгляд вниз. Заметила, что теперь в одной части долины, раскинувшись примерно на треть общей площади, появились какие-то руины. Выглядело красиво и очень любопытно. В следующий раз обязательно подойдет поближе. А пока стоит осмотреть все, что может предложить волшебная пещера, куда ее зачем-то закинул Зу'Эз.

Ее новый элементаль вновь спрятался в каменном кольце на ухе. Пальцы прикоснулись к его чуть шероховатой поверхности. Ожидала, что вновь заболит, но ничего такого. Похоже, каким-то нелепым образом им удалось найти общий язык. А все время до того Зу'Эз просто был чем-то сильно недоволен. Правда, чем именно, Лисенок так и не поняла.