Проклятый цветок для Тигра
Шрифт:
А уж родовое древо семьи Ясуката принц и вовсе готов был начертить по памяти в любую минуту.
Официально никакого Рю не существовало. Тэруко была единственной дочерью генерала Ясукаты и младшей принцессы Риндзин. Мать умерла родами, обожавший супругу самурай так и не женился повторно. Впрочем, когда отсутствие жены мешало зачинать детей? И кто считает детей от наложниц?
Смущало лишь то, что глаза у паренька были не черные. Такое могло случиться, только если его мать тоже происходила
– Я… сбежал, - буркнул мальчишка.
– Из дома.
– Зачем?
– На войну. К вам.
Принц вздохнул. Как это по-мальчишески! Так предсказуемо и так понятно, что даже рассердиться не получается.
– Зачем ты сбежал на войну, Рю?
– Ну… вам же нужны соратники. Я умею сражаться. Изучал тактику и стратегию. Я прочла… то есть прочел “Искусство войны”, “Наставления юношам, ступающим на доблестный путь воина”, “Объединение царства”, “Пять ступеней духа”, “Воспоминания о самханской войне” и все записки всех генералов!
По мере того, как Рю говорил, в его глазах загорался огонек.
– Все записки всех генералов?
– даже не пытаясь скрыть иронию, переспросил Джин.
– Все!
– Это меняет ситуацию. Без такого ценного помощника мне, конечно, не справиться.
Мальчишка понял сарказм и поник.
– Кто была твоя мать, Рю?
– Юрико Едзивара.
– Наложница?
– Нет, - паренек снова покраснел. Да так, что даже уши стали малиновыми.
– Она… супруга господина Едзивары. Вассала отца. Была…
Джин присвистнул. Это объясняло все. В том числе, почему он никогда не слышал о существовании Рю Ясукаты.
– Ясно, - он снова осмотрел мальчишку, пытаясь понять, что с ним делать.
Если подумать, то парень совсем не промах и целеустремленности ему не занимать. Сумел добраться из Оясимы до материка, преодолеть три провинции, найти ставку Джина. Задача, которая по силам не каждому взрослому. Да и пятнадцать лет - не десять. Самый возраст, чтобы стать мужчиной и попрощаться со всей этой юношеской придурью.
Война - жестокий, но самый верный способ повзрослеть.
***
Тэруко никогда не умела и не любила врать. Когда она пыталась это делать, голос сам собой менялся, начинал звучать неестественно и фальшиво, уши и щеки вспыхивали, а взгляд принимался трусливо бегать.
Отец вот всегда понимал, когда она кривила душой, и укоризненно качал головой: “Тэруко-чан, к лицу ли дочери самурая осквернять себя ложью?”
И сейчас под доброжелательным и насмешливым взглядом Джина ей хотелось сгореть со стыда. Казалось, он все понимает и просто забавляется. Как кот с мышью.
Сердце еще колотилось в заполошном ритме, и руки чуть дрожали от пережитого на
Обнять? При мысли о реакции Джина Тэруко криво ухмыльнулась.
Дракончик Рю - так ласково называл ее иногда отец. И еще так звали сынишку госпожи Едзивары, с которым Тэруко играла в детстве.
Признаться в том, что она - это она, недоставало смелости. Разве кто поверит в подобное превращение? Нет, скорее Джин назовет ее в лицо лгуном и прикажет вернуть на маслобойню.
Душа еще отказывалась принять непоправимое. Слишком мало времени прошло с тех пор, как ее, рыдающую, обнаружил на холме дозорный отряд. Принцесса не успела смириться ни с колдовством незнакомой колдуньи, ни с новым телом - отвратительно угловатым, широкоплечим, лишенным соблазнительных выпуклостей и изгибов.
А Джин сидел рядом. Такой же насмешливый и сильный, каким запомнился ей. Война наложила свой отпечаток - принц выглядел усталым, и меж бровей залегла еле заметная складка. Но держался он так же, как в Оясиме - спокойно, уверенно. Не подавлял, не повышал голос, но все вокруг волей-неволей подчинялись и действовали так, как нужно было принцу.
– Как там Тэруко?
Простой и вроде бы невинный вопрос заставил девушку вспыхнуть. Она отвела взгляд, уставившись на пустую миску у ног. К краю посудины прилипло одинокое зернышко риса.
– Хорошо. Она… Она часто вспоминает вас. И очень ждет.
– Ясно.
Джин сам заговорил о ней, и заговорил без отвращения. Тэруко даже показалось, что в его голосе прозвучали теплота и забота. Ничто в выражении лица принца не напоминало о тех гневных словах, которые он швырнул ей в лицо после неудачной попытки приворота.
Сердце в груди дернулось и забилось чаще. Быть может, он больше не сердится? Простил Тэруко? Означает ли это, что у нее есть шанс?
Она перевела взгляд на собственное тело и горестно скривилась. Шанс? У нее?
Вряд ли Джин Хо ланг-И аль Самхан любит мальчиков.
Предмет ее тайных терзаний растер виски, словно у него болела голова. И посмотрел на Тэруко в упор.
– По-хорошему, следовало бы отправить тебя домой, Рю Ясуката. Но у меня нет лишних людей, чтобы выделять тебе отряд в качестве охраны. И если с тобой что-то случится, Тэруко расстроится. Поэтому я разрешаю тебе остаться, - он повысил голос.
– Юн!
– Да, мой принц!
– в палатку просунулась круглая вихрастая голова мальчишки, которого Тэруко уже видела.