Проклятый цветок для Тигра
Шрифт:
В первое мгновение Тэруко испытала облегчение: речь не шла о сексе. Но затем пришла в ужас.
– Вы тоже лазутчик?
– спросила она у Реншу. У милого, доброго, рыхловатого балагура Реншу.
– Ну что ты, малыш? Какой я лазутчик, скажешь тоже? Просто хочу прочесть одно письмо.
– Я не сделаю этого!
– Какая жалость, - мужчина фальшиво вздохнул.
– Мне бы так не хотелось, чтобы тебя пытал Цао, малыш Рю. Говорят, его палач - настоящий изверг.
– Если вы меня выдадите,
– Правда?
– деланно изумился Реншу.
– Приблудный мальчишка, который выпустил лазутчицу, еще и пытается оговорить верных офицеров его высочества? Слово одного предателя, против двоих честных и заслуживающих доверия воинов?
– он осуждающе покачал головой.
– Нет, малыш, ты конечно можешь попробовать. Но я бы на твоем месте не стал рисковать. Раскаленное железо - это очень, очень больно.
Мужчина широко улыбнулся. Сейчас его улыбка напомнила Тэруко волчий оскал, и она удивилась, как раньше могла считать Реншу милым.
– Всего одно письмо, малыш Рю. И целая жизнь. Ну, решайся! Я хочу услышать ответ от тебя прямо сейчас.
Принцесса тяжело молчала, не зная, что на это ответить.
– Очень жаль, - сотник вздохнул и поднялся.
– Видимо, мне придется пойти и сообщить обо всем господину Цао.
Он уже отвернулся и сделал шаг, когда Тэруко окликнула его.
– Стойте!
Реншу с готовностью остановился.
– Ты хотел еще что-то сказать, малыш Рю?
– Хорошо, - выдавила она.
– Я принесу.
***
Как во сне она добрела до палатки Джина. Остановилась у входа, почти желая, чтобы ее кто-то окликнул, спросил: “Рю, что ты здесь делаешь?”.
Но никого не было. На другом конце лагеря, возле маслобойни, Цао вовсю вел дознание, а у палатки принца было тихо и пусто. В сгустившихся сумерках Тэруко резко ощутила себя бесконечно одинокой и беззащитной. Осколок Оясимы, крохотный камушек, затерянный в человеческом море чужого и недоброго Самхана.
Она приподняла полог палатки и нырнула внутрь.
Здесь стояла почти непроглядная темнота. Принцесса нащупала огниво и запалила фонарь на низком походном столике.
Рядом лежала стопка бумаг, которые Джин по какой-то причине не убрал в тяжелый деревянный ларец, запирающийся на хитрый замок, где хранил все документы.
Письмо оказалось на самом верху. Вчерашняя дата, голубоватая бумага - Тэруко помнила, как Джин получил его. Если судить по имени адресанта снизу, послание отправил командир одной из пограничных крепостей. Наверное, именно на переговоры с ним принц и уехал сегодня с утра.
Так беспечно со стороны принца - оставить важные бумаги на столе. Хотя, чего ему бояться? На палатке охранные чары, вход внутрь в отсутствие принца дозволен только двум его оруженосцам.
Тэруко покачала головой
Принцесса задула фонарь и вышла. Села у палатки, подняла лицо вверх, наблюдая, как небо медленно темнеет. Реншу будет ждать ее минут десять, может двадцать. А потом пойдет к Цао.
Двадцать минут покоя - разве это мало?
Как ни странно, но после принятого решения стало легче. Страх отступил, и даже горький привкус обреченности не портил вечер.
Где-то поблизости заржала лошадь. Темный силуэт всадника заслонил небо. Тэруко ойкнула. Сердце сжалось, забилось суматошно и нервно.
– Джин… - зачарованно прошептала она.
– Привет, Рю, - принц спешился. Он выглядел усталым, но довольным.
– А что это ты тут медитируешь в одиночестве?
– с улыбкой спросил он.
Похоже, его высочеству еще не доложили о происшествии в лагере.
– Я… - счастливое состояние покоя, готовность с мужеством принять свою судьбу враз покинули принцессу. В горле вдруг образовался шершавый комок.
– Ваше высочество, я должен вам признаться!
– Признаться?
– с иронией переспросил Джин.
– А полчаса это никак не потерпит? Умираю - хочу есть.
– Нет. Пожалуйста, ваше высочество!
Наверное, у нее получилось сказать это достаточно убедительно. Принц вздохнул и кивнул.
– Ладно, вещай.
***
Лгать трудно. Ложь пристает к мыслям, пачкает словно земляное масло, оседает в душе липким гадким осадком.
Правду говорить легко. Она очищает, освобождает.
Тэруко рассказала честно, без утайки, как услышала впервые о пленнице, как пошла убедиться, что Цао не ошибся и девица действительно лазутчица, а не невинно пострадавшая. Как поверила в криво состряпанную ложь, потому что хотела. Как оглушила часового - ему же, наверное, влетит за побег, бедняге. Как девица подарила ей “укус змеи” и сбежала, чтобы довершить свое подлое дело.
Джин слушал и хмурился. Было видно, что рассказ ему не по душе.
– Ты идиот, Рю, - подвел итог принц, когда она закончила.
– Добросердечный идиот, падкий на смазливые мордашки.
– Подождите, это еще не все!
Рассказ о Реншу Джин выслушал очень внимательно. Задал пару уточняющих вопросов, а потом пробормотав себе под нос: “Надо поговорить с Цао!” поднялся и вылетел из палатки.
Принцесса осталась одна.
Закралась робкая мысль: не сбежать ли? Пока всем не до нее, можно покинуть лагерь. Избежать повторного визита на маслобойню и встречи с палачом. Тэруко отогнала ее. Захотят, так догонят, найдут. Да и надоело! Она больше не будет бегать!