Проклятый старый дом, или Неожиданное наследство

Вулф Алекса

Лучшая защита — нападение! Непреложная истина, которая сработала и в этот раз. С лица подруги сошло странное подозрительное выражение.

— Да, ты права. Я что-то туплю. Ты готова?

— Как видишь, — развела руками, показывая свою экипировку. На мне было теплое зимнее пальто, джинсы, любимые сапоги на толстой подошве с ярко выраженным протектором, как раз для снежной погоды. За плечами красовался знакомый рюкзак — извечный спутник любых моих перемещений.

— Тогда бегом, пока не закрылись последние магазины! — подхватывая меня под локоть, помчалась

вниз по лестнице Дафна. Я кинула прощальный взгляд на кота и позволила себя вытолкать из поместья на свежий морозный воздух.

Мы зависли у прилавка с разнообразными сувенирами в честь наступающего года.

— Может, какую-то вонючку в машину? — Даффи держала в обеих руках по фигурному ароматизатору для автомобилей, предлагая мне выбрать между зеленой елочкой и тузом пик.

****

— Нее, слишком просто, — отмахнулась от подруги, прикидывая, что могло бы заинтересовать моего кота. Учитывая его безвылазное существование в поместье, даже простые обыденные современные вещи могут стать для него сюрпризом. Осталось только подгадать под его интересы. Черт, а ведь я даже не узнала о его увлечениях! Магия не в счет. Книги? Но библиотеке поместья позавидует любой книжный магазин. К тому же, меня терзали смутные сомнения, что древнему магу будет интересна современная литература.

— Может, пластинка? — Даффи помахала перед моим носом большим картонным прямоугольником с изображением чернокожего мужчины.

— Ты что-то путаешь, Оливер не фанат блюза. Да и, насколько я помню, его проигрыватель накрылся еще прошлой весной.

— Если такая умная, давай свои предложения! — разозлилась Даффи, резким движением возвращая пластинку на место.

— Не злись, я сама ломаю голову, но ничего путного не придумывается, — неловко развела руками и сшибла стоявшую на самом краю полки статуэтку в виде большого черного кота.

— Ой! — успела перехватить ее в паре сантиметров у грязного пола. — Простите!

Нервно засопевшая женщина за прилавком всеми силами боролась с желанием нахамить мне. Я робко улыбнулась, устанавливая фигурку поглубже на полке.

— Кого-то он мне напоминает, — задумчиво покусывая указательный палец, произнесла Дафна, глядя на меня с черным котом.

— Хм, — я посмотрела на спасенную керамическую зверушку. — Возможно. Но мой лучше.

— Однозначно! — кивнула подруга. — Так что, чем порадуем Олли?

Еще раз осмотрев забитые всякой всячиной полки, я заметила в глубине маленькую шкатулку в виде сундучка. Потянувшись к ней, чуть не уронила небрежно сваленные рядом в кривую стопку книги. Придерживая второй рукой и своим плечом бумажную башню, ухватилась пальцами за шкатулку, подтягивая ее к себе. От напряжения даже, кажется, высунула язык.

— Что ты там нашла? — заметив мои потуги, заинтересованно спросила Даффи.

— Сейчас, не мешай, — буркнула в ответ, подтягивая к себе холодный металл. Выудив желаемый предмет, подпихнула стопку книг обратно, придав ей более устойчивое положение, и начала изучать шкатулку. Та была выполненна из серебристого металла с растительным орнаментом, выдолбленным на острых гранях и крючковатых ножках. К моему удивлению, на сундучке нашелся небольшой замочек.

— Простите, а можно его открыть?

Полный раздражения взгляд продавца высказал все то, что она не могла себе позволить озвучить вслух.

— У него нет ключа.

— Как так? — искренне удивилась я. — В чем тогда смысл шкатулки, которую невозможно открыть?

— Девушка, это антиквариат. Вещь старинная, ключ давно утерян. Либо берите так, либо ставьте на место.

— Какая грубая, — пробурчала себе под нос, отставляя шкатулку в сторону.

— Может, купим Оливеру бутылку хорошего алкоголя? Что-то голова пухнет, не вижу здесь ничего, что могло бы ему понравиться!

Я разделяла чувства Даффи. Но у меня остался еще один персонаж, от которого, в отличии от друга, бутылкой алкоголя не откупишься.

Еще раз бросив скользящий взгляд по полкам, снова остановилась на серебристой шкатулке без ключика. Отчего-то очень захотелось ее купить.

— Я возьму ее, — твердо произнесла, поставив на прилавок перед женщиной шкатулку. Продавец лишь вяло кивнула.

— Что-то еще?

— Нет, спасибо, — достала кошелек и выдала в пухлые руки требуемую сумму. С довольным видом закинув шкатулку в рюкзак, вышла на улицу.

— Зачем ты ее купила? — Дафна посмотрела на меня с явным непониманием.

— Не знаю, захотелось, — пожала плечами. Я на самом деле не могла сказать, почему мне вдруг стало так важно приобрести эту старинную вещицу.

Без лишних разговоров отправились в продуктовый за бутылкой для Оливера. Прихватив парочку и для себя, пошли к бабушкиному домику за ноутбуком и вещами.

— Знаешь, у меня какое-то странное предчувствие по поводу сегодняшней ночи, — выдала подруга, снимая ботинки в прихожей. Я лишь пожала плечами, так как давно перестала обращать внимания на истерично вопящую интуицию.

Уложив в рюкзак ноутбук, порадовалась тому, что додумалась держать его в доме на зарядке. Полная батарея давала шанс на просмотр парочки фильмов прежде чем экран окончательно погаснет. Нырнув в свою комнату, начала подбирать сменные вещи.

— Даффи, ты свою одежду собрала?

— Как раз заканчиваю, — крикнула из гостинной подруга. — Думаю, будет проще взять весь чемодан, чем таскаться туда-сюда первого числа.

— Согласна, — кивнула я, застегивая розовый чемоданчик. Закончив со сборами, закрыла домик на ключ.

— Теперь к Оливеру?

— Сначала скинем вещи в поместье. Если честно, спина отваливается, — пожаловалась подруге, указывая на забитый до отказа рюкзак за плечами.

— Конечно, конечно! — быстро согласилась Дафна, придерживая передо мной калитку.

До поместья добрались достаточно быстро. Я удивилась, не услышав привычное "Кар!" над головой. Интересно, куда пропал мой маг? И почему не встречает?

Оставив чемоданы в холле, скинула рюкзак на стул. Огляделась по сторонам, но присутствия кота так и не заметила. Странно…