Прометей с востока
Шрифт:
В первом от границы городе задержались только для ночлега и обмена денег, поэтому в храм они не попали.
— Ничего, в следующем городе обязательно поженимся, — утешил Глеб подругу.
С этим его обещанием ничего не вышло.
— Ваша невеста говорит только на родном языке, которого я не знаю, — на языке англов сказал юноше жрец. — Чтобы провести ритуал, я ей должен задать вопросы и выслушать ответы. Нет, ваш перевод меня не устроит, такое категорически запрещено. Откуда мне знать, что вы скажете правду?
— Со свадьбой придётся подождать, — сказал он расстроенной девушке. — У нас много свободного времени, поэтому я тебя буду учить тому языку, который знаю сам. Хоть как-то сможешь объясниться. Чем быстрее его выучишь, тем быстрее станешь женой.
Теперь Дарья большую часть пути ехала на своём коне, отстав от обоза, чтобы болтовня возчиков не мешала учёбе. Память у девушки была хуже, чем у Глеба, но она старалась.
Этим вечером, когда они
— Он путешествует вместе с племянницей и застрял здесь из-за того, что в лесу, через который идёт дорога, завелись разбойники, а у него с собой только два воина. Спрашивал, когда мы отправимся в путь, и сказал, что хочет к нам присоединиться. Он не может возвращаться или ждать, пока почистят лес. Скверное известие.
— Объехать никак нельзя? — спросил Глеб.
— Слишком далеко объезжать, — ответил Матвей. — Сто вёрст — это для нас лишних два дня пути, и нет никакой уверенности, что и там не случится неприятности. У них было что-то вроде небольшой войны. Восставших против королевской власти порубили, но не всех. Уцелевшие разбежались и занялись грабежами. В такое время местные стараются без нужды не ездить, поэтому других попутчиков придётся долго ждать, а у этого барона всё-таки два воина, да и он сам тоже не без рук. Я думаю, что надо рискнуть.
Приказчику никто не возразил, и, закончив трапезу, все отправились отдыхать. Вторично Глеб увидел барона на следующее утро в том же трапезном зале. Уже заканчивали завтракать, когда к столам подошли четверо. Первым шёл барон под руку с невысокой, изящной девушкой, одетой в дорожный костюм из тонкой кожи, а за ними следовали два мордоворота, с ног до головы увешанные оружием. Первое, что юноше бросилось в глаза — это какая-то необычная, завораживающая красота девушки. Вторым, на что он обратил внимание, было синее пятно у неё на лбу.
— Не смотри на неё! — сердито сказала Дарья, дёрнув его за рукав.
— Что на неё смотреть, — ответил он. — Видишь краску на лбу?
— Вижу. А для чего мазать лоб?
— Чтобы все знали, что ей мужики для любви не нужны. Вот к тебе она может подвалить.
Девушка что-то возмущённо сказала барону, а он, бросив на юношу презрительный взгляд, завёл разговор с приказчиком. Сказав всё, что хотел, он повёл свою даму к одному из пустых столов.
— Все поели? — спросил приказчик. — Тогда идём к возчикам. Сейчас поедят попутчики, и отправимся. Глеб, ты вызвал неудовольствие барона. Здесь не привыкли, чтобы простолюдины пялились на дворянок, а госпожу Анку возмутило то, с каким сожалением ты смотрел на её лоб. Если и дальше будешь так неосторожен, наживёшь неприятности.
Попутчиков пришлось ждать целый час. Наконец они вышли к конюшне, где конюх уже оседлал их коней. Матвей не стал больше ждать и скомандовал отправление. Обоз растянулся вдоль дороги, а за последним возом ехала Дарья. Глеб не хотел, чтобы она отдалялась от остальных, но девушка его не послушала.
— Даже если нападут, то на вас, а не на меня, — ответила она на его уговоры. — А я из-за вашей болтовни ничего не могу учить. Через два дня будет город, и я хочу, чтобы мы с тобой, наконец, поженились!
Дворяне не стали ехать в хвосте обоза, а обогнали его и поехали первыми. Через два часа въехали в лес, о котором говорил барон. Деревья стали заметно выше и росли рядом с дорогой, а из-за густого подлеска дальше чем на десять шагов ничего не было видно.
— Хорошее место для засады, — с тревогой сказал Ивор, который перебрался на воз к Глебу. — В королевстве бошей такого безобразия нет. Там, не то что кусты, все деревья вырублены на три десятка шагов в обе стороны от дороги. А здесь каждый раз едешь и трясёшься. Подрубят дерево и повалят на дорогу, а мы даже не сможем развернуть возы. Здесь ничего не стоит всех побить стрелами. Утешает только то, что среди пшеков мало хороших лучников.
— Не болтай лишнего! — прикрикнул на охранника Мартын. — Не знаешь разве, что словами можно привлечь беду?
Позади раздался треск, и на дорогу с грохотом упала большая ель, отрезав Дарью от спутников. Конь девушки от испуга встал на дыбы и сбросил её с седла. Впереди деревья не падали, но там дорогу перегородили несколько вооружённых и одетых в доспехи мужчин. Глеб повесил на плечо оба колчана, схватил лук и спрыгнул с воза. Он хотел бежать на помощь подруге, но из леса послышались крики, и к дороге выбежали разбойники. С одной стороны их было два десятка, а с другой немного меньше. Выбрав тех, которые были в меньшем числе, юноша быстро опустошил по ним колчан с боевыми стрелами. Он ни разу не промахнулся, но две стрелы потратил зря из-за доспехов. Внезапно в шлем что-то ударило с такой силой, что он слетел с головы и покатился по дороге. Перед глазами прыгали какие-то тени, а мир дрожал и рассыпался на части. Глеб ничего не видел
«Чем же это меня так? — подумал он. — Арбалетный болт такого удара не нанесёт. Неужели врезал пращник?»
Осмотр показал, что, кроме разбитого затылка, других повреждений нет. Кошелёк на поясе сохранился, как и нож в сапоге, но ни лука, ни колчанов с ним не было. Глеб выбрался из ямы и прислушался. Не услышав ничего, кроме пересвиста птиц, он пошёл в сторону дороги. Направление определил только по тому месту, где сорвался в яму, других следов на хвое не было, или он их не увидел. Первое подтверждение тому, что идёт правильно, Глеб встретил почти сразу. Пройдя десяток шагов, он увидел оба своих колчана. Боевых стрел осталось всего две, и одну из них он умудрился поломать, зато охотничьи все были целы. Лук нашёлся в кустах у самой дороги. Осмотревшись и никого не заметив, он вышел к возам. Сено с них сбросили, все товары забрали, а лошадей распрягли и увели. У побитых людей только срезали кошельки, забрали оружие и с некоторых сняли сапоги. Приказчик, восемь возчиков и четыре охранника — все лежали на дороге, залитые кровью. Немного поодаль валялись охранники барона. Ни его самого, ни его голубой племянницы не было. Не нашёл Глеб и никаких следов Дарьи. Наверное, тела побитых разбойников их товарищи зарыли рядом с дорогой, во всяком случае, их нигде не было видно, а земля возле дороги была перекопана. Не надо было быть следопытом, чтобы определить, куда ушли уцелевшие разбойники. Два десятка несущих тяжести мужчин хорошо наследили, тем более что им пришлось раза три-четыре возвращаться к дороге, чтобы так очистить обоз и увести лошадей. Лагерь обнаружился всего в двадцати минутах ходьбы. Наверное, такая беспечность объяснялась тем, что это были не настоящие разбойники, а разбитые мятежники. Они не собирались здесь долго задерживаться и знали, что у короля до них ещё нескоро дойдут руки. После боя никакой охраны в лагере не было, и Глебу удалось подобраться совсем близко. Он лежал в кустах, а до сидевших у костров мужчин было с полсотни шагов. Подсчитать пшеков было сложно, но если их осталось больше двадцати, то ненамного. Трое из них были ранены, но могли сами ходить. Единственное, что им мешали делать раны — это развлекаться с распятой на земле баронессой. Девушку раздели и привязали руки и ноги к вбитым в землю кольям. Голову тоже как-то закрепили, чтобы не кусалась, и по очереди пользовались ею, некоторые, наверное, уже не по одному разу. Барона тоже освободили от богатой одежды, но исподнего не сняли и так привязали к дереву, чтобы он мог смотреть на забаву. Слава всем богам, что в лагере не было Дарьи.
Глеб не собирался отсюда уходить, не забрав с собой жизни разбойников. И дело было не в бароне Венецком и его заносчивой племяннице, из-за которых юноша не стал бы рисковать жизнью. На первом месте у него был долг перед спутниками, а на втором — желание разжиться деньгами, оружием и конём. Два десятка расслабившихся после боя вояк для такого лучника, как он — это немного. Его самочувствие быстро улучшалась, а пшеки постоянно прикладывались к вину и вскоре должны были изрядно набраться. До темноты оставалось часа четыре, так что он мог не спешить. Глеб пролежал с час, прежде чем решил, что можно начинать. Привстав, он принялся расстреливать тех, кто лежал и сидел на поляне. Пьяные пшеки умирали молча, и юноша успел застрелить десяток, когда до остальных дошло, что их здесь кто-то убивает. Пока вскочившие на ноги разбойники увидели стрелка, их осталось всего пятеро. Доспехов ни на ком не было, и ни одна охотничья стрела не пропала даром. Когда оба колчана были пустые, на ногах остались только двое врагов. Они не стали убегать, наоборот, попытались порубить его мечами. Легко убежав от пьяных пшеков, Глеб вернулся к их лагерю и быстро извлёк из тел несколько своих стрел. Выбежавших на поляну разбойников он не торопясь застрелил в упор. После этого юноша взял у одного из убитых кинжал и освободил барона. Посмотрев на лежавшего без сил мужчину, он вздохнул и подошёл к девушке. Перерезав удерживающие её ремни, он перевернул одно из тел и сдёрнул с него плащ. Кто-то из разбойников мог остаться с лошадьми, поэтому Глеб прикрыл плащом баронессу и пошёл собирать свои стрелы. Некоторые оказались поломанными, но большинство уцелело. Сходив к лошадям, юноша убедился, что их никто не стережёт. К его облегчению, жеребца Дарьи в лагере не было. Когда он вернулся, барон уже немного привёл себя в порядок и занялся племянницей. Увидев Глеба, он ему что-то сказал.